Ini adalah balsem terkenal dari Yudea, yang telah menjadi produk pertanian termahal yang pernah ada.

Kemenangan Vespasianus dan Titus mengungkapkan kepada bangsa Romawi hasil dari penjarahan yang dilakukan di Yudea dan termasuk harta karun serta benda-benda pemujaan yang selama berabad-abad disimpan di Bait Suci di Yerusalem.

Di antara emas dan perak yang dipamerkan dalam parade kemenangan, para penonton dapat melihat semak, tanaman yang tidak biasa, yang tentu saja tidak diketahui oleh banyak orang.

Semak yang berharga ini [ Commiphora gileadensis (L.) C.Chr.) menghasilkan guilead balsam - produk pertanian termahal yang pernah ada.

Alkitab merujuk pada balsem hanya dalam tiga ayat: ketika Yusuf dijual oleh saudara-saudaranya kepada para pedagang yang datang dari Guilead (Kejadian, 37.25); dalam Yeremia (8.22), ketika sang nabi bertanya, "Tidak adakah balsem di Guilead?" dan juga dalam Yeremia (46.11), "Pergilah ke Guilead untuk mencari balsem."

Hubungan yang sama antara Yesus Kristus dan balsam-de-guilead berasal dari keyakinan bahwa iman kepada Kristus adalah balsem yang memberikan kenyamanan jasmani dan rohani.

Pabrik penghasil balsam Guilead

Tanaman balsam termasuk dalam genus botani mur [ Commiphora myrrha (T.Nees) Inggris) dan, seperti halnya, tidak berasal dari Yudea tetapi dari Jazirah Arab, terutama Yaman dan Oman.

Penyakit ini juga ditemukan di Mesir selatan, Sudan dan Ethiopia, meskipun di tempat-tempat ini mungkin telah diperkenalkan.

Nama tanaman dalam bahasa Ibrani ( apharsemon ) terkait dengan bahasa Yunani opobalsamum Salah satu nama ilmiah tanaman ini adalah Commiphora opobalsamum (L.) Bahasa Inggris.

Menurut sejarawan Flavius Josephus (c.37-100 M), balsem tersebut merupakan hadiah dari Ratu Sheba saat ia mengunjungi Raja Salomo dan menawarkan keajaiban yang belum pernah dilihat sebelumnya di kerajaan Israel.

Alkitab merujuk pada kunjungan ini dalam Kitab Raja-Raja Pertama (10:1-2) "Ratu Syeba, setelah mendengar kemasyhuran yang dicapai Salomo karena kemuliaan Balsam-de-guilead (pohon poplar) di hadapan TUHAN, datanglah ia untuk mencobai dia dengan teka-teki.

Dia tiba di Yerusalem dengan rombongan yang sangat penting, dengan unta-unta yang sarat dengan rempah-rempah, sejumlah besar emas dan batu-batu berharga.

Semak balsam dibudidayakan di dua wilayah dekat Laut Mati (Yerikho dan Ein-Gedi), di mana, selama lebih dari 1000 tahun, mereka dipilih untuk beradaptasi lebih baik dengan kondisi tanah dan iklim di wilayah tersebut dan juga untuk meningkatkan kuantitas dan kualitas sekresi aromatik, yang, menurut sumber-sumber klasik, misalnya Pliny (Natural History, Book 12.54), adalahdigunakan dalam pembuatan parfum yang luar biasa (dengan aroma pinus dan lemon) dan balsem dengan khasiat obat yang unik.

Pliny menyebutkan bahwa balsem memiliki harga dua kali lipat dari perak, dan kemudian, pada Abad Pertengahan Awal, balsem bernilai dua kali lipat dari emas.

Memanen balsam

Balsam diperoleh dengan membuat sayatan kecil pada batangnya dengan sepotong kaca, batu atau tulang.

Jika alat yang digunakan terbuat dari besi, batang tempat sayatan dibuat akan mengering, mungkin karena kedalaman sayatan yang lebih dalam atau karena besi bersifat racun bagi tanaman.

Tidak hanya sekresi yang digunakan, tetapi batang lignifikasi kering (xylobalsam) juga digunakan untuk tujuan pengobatan, meskipun dianggap sebagai bahan berkualitas rendah.

Penggunaan untuk balsam

Balsam Guilead adalah salah satu bahan yang digunakan dalam dupa yang dibakar dua kali sehari di Bait Suci di Yerusalem.

Sejarawan Flavius Josephus menyebutkan (Perang Yahudi 18.5) bahwa Cleopatra VII (69-30 SM), yang terakhir dari Ptolemies, dinasti Yunani yang memerintah Mesir antara tahun 323 dan 30 SM, memegang keuntungan dari perdagangan balsam, atas paksaan dari jenderal Romawi, Mark Antony (83-30 SM) terhadap Raja Herodes Agung (73-4 SM).

Setelah kekalahan Cleopatra dan Mark Antony pada Pertempuran Actium (31 SM), keuntungan dari perdagangan kembali ke pundi-pundi raja-raja Ibrani dan menjadi salah satu sumber keuangan yang memungkinkan program pembangunan ambisius yang dilakukan oleh Herodes Agung, yaitu renovasi Kuil Kedua dan pembangunan istana di Benteng Massada yang nantinya akan menjadisimbol perlawanan Yahudi terhadap penindasan Romawi.

Hilangnya produksi balsam

Tidak diketahui berapa lama perkebunan balsam tetap berproduksi, tetapi ada kemungkinan perkebunan ini ditinggalkan setelah penaklukan Arab (638 M), ketika pasar tradisional Eropa ditutup, terutama di Roma dan Konstantinopel, dan juga karena penguasa baru menginginkan petani menanam tanaman lain, seperti tebu.

Sekresi pohon balsam terus dipasarkan dari tempat lain (Mesir, Arab), dengan nama lain (mur Mekah) dan dengan harga yang jauh lebih rendah, mungkin karena teknik pemanenan dan pengolahan halus yang dipraktikkan oleh para petani di Yerikho dan Ein-Gedi telah hilang.

Ada kemungkinan bahwa semak-semak yang tumbuh di Tanah Suci adalah varietas yang tidak ditemukan di alam liar dan komposisi kimiawi dari sekresi mungkin berbeda dari yang ditemukan di habitat alami (kemotipe).

Pada tahun 1760, sebuah esai tentang budidaya balsam di Arab diterbitkan di London ( Sebuah Esai Tentang Keutamaan Balsem Gilead ), yang mencakup ukiran di mana seorang janissary terlihat menjaga semak balsam, mungkin untuk memperkuat nilai simbolis dan material tanaman ini, karena janissary adalah pasukan elit yang paling ditakuti di kekaisaran Ottoman.

Tiga tahun kemudian, ahli botani Pehr Forsskal (1732-1763), yang melayani Raja Denmark dan Norwegia, serta dibimbing oleh ahli botani Carl Lineu (1707-1778), berangkat ke selatan Jazirah Arab untuk mencari pohon balsam yang ada di dalam Alkitab.

Menurut informasi yang ditulis oleh penulis Yunani-Romawi klasik, ia akan menemukannya di Oude, di Yaman, sebuah wilayah yang diyakini berhubungan dengan kerajaan Sheba yang legendaris.

Hasil ekspedisi ini dipublikasikan secara anumerta, karena Forsskal meninggal selama ekspedisi, menjadi korban malaria.

Nama cemara balsam juga telah diberikan kepada tanaman lain, misalnya kuncup daun balsam poplar [ Populus × jackii Sersan (=) Populus gileadensis Rouleau)] yang merupakan hibrida antara spesies Populus deltoides W. Bartram ex Marshall dan Populus balsamifera L., dan dari mana sekresi dengan kegunaan obat diperoleh, meskipun tanaman ini sama sekali tidak terkait dengan balsem alkitabiah.

Produksi balsam baru di Israel

Pelepasliaran kembali spesies tersebut Commiphora gileadensis (L.) C.Chr. di Israel untuk produksi balsam dicoba beberapa kali tanpa hasil hingga pada tahun 2008, sebuah perkebunan didirikan di Yerikho, dekat dengan daerah di mana balsam telah dibudidayakan selama lebih dari 1000 tahun.

Perkebunan ini cukup besar untuk memproduksi balsam komersial; selain balsam, mereka juga menanam tanaman alkitabiah lainnya, seperti tanaman penghasil dupa ( Boswellia sacra Flueck) dan mur.

Di bidang aplikasi pengobatan, guilead balsam telah menunjukkan, dalam tes laboratorium (in vitro dan in vivo), kapasitas anti-inflamasi dan anti-kanker yang luar biasa, dan ada harapan besar untuk penggunaannya di masa depan dalam pengobatan konvensional.

Apakah Anda menyukai artikel ini?

Jadi bacalah Majalah kami, berlangganan saluran Youtube Jardins, dan ikuti kami di Facebook, Instagram, dan Pinterest.