Nombres comunes: Higuera, Ficus, gameleira.

Nombre científico: Ficus carica L.

Fuente: Asia

Familia: Moraceae

Hechos históricos: Se han encontrado restos de higos en excavaciones del Neolítico (5000 a.C.) y dibujos de cosechas de higos en tumbas egipcias en 1900 a.C.

Descripción: Árbol de 4-14 metros de altura, el tronco puede medir 17-20 cm de diámetro y contiene látex. El sistema radicular puede extenderse más de 15 m en el suelo y tiene hojas caducas palmeadas.

Polinización/fecundación: La mayoría de las variedades son partenocárpicas, siendo autofértiles con flores femeninas y masculinas. Las flores están encerradas en "sinconios". No tienen contacto con el medio exterior y no hay intercambio espontáneo de polen.

Ciclo biológico: La higuera puede vivir muchos años, empieza a producir a los 5-6 años, pero la producción máxima se alcanza a los 12-15 años y a los 40 pierde su vitalidad.

Variedades más cultivadas: Existen cientos de variedades, pero las más conocidas son: "Pingo de Mel" (Moscatel blanco), "Torres Novas", "Colar", "Napolitana Negra", "Florancha", "Turco Castanho" (tinto), "Lampa Preta", "Maia", "Dauphine", Colar de Albatera", "Toro Sentado", "Tio António", "Goina", "Branca de Maella", "Burjasot" (tinto), "Verdal" y "Pele de Toro" (negro), "Bebera" (tinto), "Branco Regional", "Branco doDouro" y "Rei" (Rojo).

Parte comestible: La "fruta", no es realmente una fruta, sino un "Sinconio", una cavidad con un gran número de flores aromáticas y de sabor dulce.

Condiciones medioambientales

Tipo de clima: Tropicales y subtropicales

Suelo: Se adapta a todo tipo de suelos, pero prefiere los ricos y permeables. Su pH debe situarse entre 6,6-8,5.

Temperaturas: Óptimo: 18-19ºC Mín: -8ºC Máx: 40ºC. Muerte de la planta: -15ºC.

Exposición solar: Pleno sol.

Cantidad de agua : 600-700 mm/año.

Altitud: Entre 800-1800 m.

Fertilización

Fecundación: Estiércol de cerdo y pavo y aplicación de vermicompost y harina de pescado.

Abono verde: Fava.

Necesidades nutricionales: 1-2-2 (N-P-K), más calcio.

Recolección y utilización

Cuándo cosechar: Los higos florecen continuamente y pueden recolectarse a finales de verano y principios de otoño (agosto/septiembre - higos cosechados), pero hay "frutos" que no se desarrollan durante el invierno, completando su maduración la primavera siguiente (mayo/julio - higos en astilla). Las variedades que sólo tienen una cosecha, maduran en julio/agosto.

Producción: 180-360 frutos/año o 50-150 Kg/año.

Condiciones de almacenamiento: A 10ºC y 85% de humedad relativa, los higos pueden conservarse durante 21 días.

Usos: Fresco o seco, se utiliza en la confección de muchos dulces.

Entomología y fitopatología

Plagas: Nematodos, mosca de la fruta, chicharrita de la higuera, escarabajo de la higuera.

Enfermedades: Podredumbre de la raíz, alternaria, Botrytis y virus del mosaico de la higuera.

Accidentes/lesiones: Sensible al viento y a las lluvias frecuentes.

Técnicas de cultivo

Preparación del suelo: Labrar el suelo superficialmente (15 cm de profundidad como máximo) con una herramienta tipo "actisol" o un cultivador.

Multiplicación: Por esquejes de 2-3 años, de 1,25-2 cm de diámetro y 20-30 cm de longitud, tomados cuando el árbol está sin hojas.

Fecha de plantación: De noviembre a marzo.

Brújula: 5 x 5 m (el más utilizado) o 6 x 6 m.

Dolores: La poda debe realizarse en otoño/invierno; poda de madurez; escarda y desherbado.

Riego: Por goteo, sólo tras largos periodos de sequía.