Kasvi, joka kutoo siltoja maan ja taivaan välille.

Vierailin muutama päivä sitten maatilalla, jossa kasvatettiin eksoottisia lajeja, muun muassa lootuskukkia (Nelumbo nocifera).

En ole sitten Balilla käyntini ollut kasvokkain, henkilökohtaisesti, tällaisen kauneuden kanssa. Annoin itseni vietellä, ja tässä ovat kuvat ja muutamat sanat, jotka vaihtelevat tunteiden, symboliikan ja tieteellisyyden välillä. Tämä majesteettinen kasvi tunnetaan useilla tieteellisillä nimillä: Nelumbo caspica Fish., N. speciosa Wild., Nynphea nelumbo L. Sen portugalinkieliset yleisnimet ovat: intialainen lootus,Pyhä lootuskukka, egyptiläinen lootuskukka ja englanniksi kiinalainen lootuskukka.

Historia ja symboliikka

Lähes kaikissa idän uskonnoissa, erityisesti buddhalaisuudessa ja hindulaisuudessa, lootuskukka on kuvattuna ikonografiassaan. Lakshmi, jota monet intialaiset palvovat ja joka on runsauden jumalatar hindujen valtavassa panteonissa, seisoo vesililjan (ei sama kuin lootuskukka) yläpuolella ja pitää vasemmassa kädessään sydämestään lootuskukkaa. Joidenkin legendojen mukaan Buddha ilmestyi ensimmäistä kertaaMaa jättää jälkeensä hohtavien lootuskukkien jäljen, ja niiden sanotaan olevan myös Buddhan valtaistuin. Joogaharjoituksissa ristissä istuminen tarkoittaa lootuksen asentoa.

Koko hindulainen mytologia on täynnä tarinoita, jotka liittyvät tähän kukkaan, jonka juuret ovat likaisessa mudassa ja joka nousee joka päivä kirkkaana, välinpitämättömänä tummasta mudasta.

Se yhdistetään elämään, valoon, kauneuteen ja pitkäikäisyyteen, ehkä myös siksi, että sen siemenet ovat yksi parhaista esimerkeistä selviytymisestä ja kestävyydestä, sillä ne pystyvät odottamaan satoja vuosia ennen kuin ne löytävät olosuhteet, joissa ne voivat syntyä uudelleen.

Ominaisuudet ja elinympäristö

Se on ruohovartinen, vesikasvi, lehtipuu, jolla on suuret, yksinkertaiset, sileät, aaltoilevasti reunustetut, hydrofobiset (vettä hylkivät) lehdet, joiden halkaisija voi olla jopa metri. Sen varsi voi olla myös metrin korkuinen. Yksittäiset kukat ilmestyvät pitkän, jäykän, suoraan juurakosta lähtevän varren kärjessä. Hedelmät ovat moninkertaisia ja koostuvat noin 20 pienestäNäissä hedelmissä on yksi siemen, joka itää hyvin helposti.

Alun perin Aasiasta kotoisin oleva, mutta laajalti myös muilla trooppisilla ja subtrooppisilla alueilla, kuten Australiassa, Filippiineillä, Japanissa, Kiinassa, Keski- ja Etelä-Amerikassa, viljelty kasvi, jota kasvatetaan laajalti koristekasvina järvissä ja lammikoissa, erityisesti temppeleissä sen symbolisen merkityksen vuoksi. Sitä viljellään myös syötäväksi kelpaavana kasvina, sillä sekä juurakot että hedelmät ovat kulinaarisesti kiinnostavia.

Lääketieteelliset ominaisuudet

European Journal of Integrative Medicine julkaisi vuonna 2011 tutkimuksen lootuksenlehtiuutteista, jotka sisältävät runsaasti flavonoideja, jotka estävät rintasyöpää aiheuttavien solujen lisääntymistä. Muissa tutkimuksissa on tarkasteltu kukkien terälehdistä löytyviä antosyaaneja ja flavonoideja.Flavonoidit ovat kemiallisia yhdisteitä, joilla on kellertävä väri, aromaattinen ja hieman mausteinen maku, joita esiintyy monissa kasveissa ja jotka ovat vastuussa niiden diureettisesta, kouristuksia lievittävästä ja antiseptisestä vaikutuksesta. Flavonoidit ovat myös vastuussa C-vitamiinin hyvästä imeytymisestä sekä suonien ja pienten hiussuonten sävyttämisestä, verenkierron parantamisesta ja rasvan kertymisen ehkäisemisestä elimistöön.Runsaasti flavonoideja sisältäviä elintarvikkeita sisältävä ruokavalio auttaa ehkäisemään sydänongelmia.

Muissa tutkimuksissa on keskitytty lootuksenlehtien hepatosuojaaviin ja antioksidanttisiin ominaisuuksiin.

Lootuksen kukan syötävä, kuorittu hedelmä, jonka maku on pähkinäinen ja hasselpähkinäinen. Keskellä oleva vihreä osa voidaan poistaa tai jättää poistamatta.

Perinteisessä kiinalaisessa lääketieteessä (TCM) juurakoita käytetään keittosekoituksissa supistavana ja tonisoivana aineena, joka auttaa tasapainottamaan nesteitä, veren, huonon verenkierron, pysähtyneisyyden tai liiallisen verenvuodon aiheuttamien sairauksien hoidossa. Näitä mukulanmuotoisia juuria myydään itämaisissa kaupoissa nimellä renkon, ja niitä käytetään lääkinnällisiin tai kulinaarisiin tarkoituksiin seuraavien ruokien valmistuksessa.Niitä käytetään erilaisissa ruokalajeissa, niitä keitetään tai käytetään säilöntäaineina, paistetaan tempurassa tai säilötään sokerissa. Niistä voidaan myös uuttaa tärkkelystä, jota kutsutaan nimellä Nagau Fan.

Hedelmällä on ripulitautia ehkäiseviä ominaisuuksia, se vahvistaa virtsateiden toimintaa, parantaa ruokahalua ja rauhoittaa ahdistuneita ja levottomia sydämiä, se on ravitsevaa, siinä on runsaasti rautaa, fosforia, kalsiumia sekä C- ja B-vitamiineja, se on herkullista, sitä syödään vihreänä, kuorittuna kuin herne tai lupiini ja raakana.Tämä herneen kaltainen alkupala, jossa on lotushedelmän herkku, voidaan myös marinoida tai keittää popcornin tapaan ja tehdä siitä rapeaa. On olemassa perinteinen intialainen välipala nimeltä phool makhana, joka koostuu paahdetuista lotushedelmistä mausteiden kera. Niitä voidaan myös paahtaa ja jauhaa, jolloin niistä saadaan kahvin korvikejuoma.

Lehtiä voidaan käyttää raakana tai kypsennettyinä tai kääreiden muodossa ruoan käärimiseen tai tarjoiluun. Kukkien terälehdet, jotka tuoksuvat hienovaraisesti vaniljalta ja santelipuun ja jasmiinin pehmeiltä sävyiltä, ovat todellinen tuoksunautinto, ja niitä voidaan käyttää myös teejuomien maustamiseen tai ruokien koristeluun; kukkien pitkiä heteenpuita käytetään myös teejuomissa ja jälkiruoissa.

Piditkö tästä artikkelista? tämä ja muita artikkeleita lehdessämme, Jardinsin Youtube-kanavalla tai sosiaalisessa mediassa Facebookissa, Instagramissa ja Pinterestissä.