Unha planta que tece pontes entre a terra e o ceo.

Hai uns días visitei unha granxa que cultivaba algunhas especies exóticas. , incluíndo flores de loto (Nelumbo nocifera).

Desde a miña visita a Bali, non me atopei cara a cara, en directo, con tanta beleza. Deixeime seducir e aquí están as imaxes e algunhas palabras que oscilan entre o emocional, o simbólico e o científico. Esta maxestosa planta é coñecida por outros nomes científicos: Nelumbo caspica Fish., N. speciosa Wild., Nynphea nelumbo L. Os seus nomes comúns en portugués son: Indian lotus, Sacred lotus, Egyptian lotus e, en inglés, Chinese lotus.

Historia e simbolismo

Case todas as relixións orientais, especialmente o budismo e o hinduísmo, teñen a flor de loto representada na súa iconografía. Lakshmi, que é venerada por moitos indios e que é a deusa da abundancia no inmenso panteón hindú, está enriba dun nenúfar (non é o mesmo que un loto) e sostén unha flor de loto na man esquerda. Algunhas lendas din que Buda apareceu por primeira vez na Terra deixando tras el un rastro de brillantes flores de loto, tamén se di que estes son o asento de Buda. Sentarse coas pernas cruzadas na práctica de ioga é como sentarse na posición do loto.

A mitoloxía hindú está chea de historias asociadas a esta flor que, tendo o seuraíces na lama sucia, érguese luminoso, cada día, indiferente á lama escura.

Asóciase á vida, á luz, á beleza e á lonxevidade, quizais tamén porque as súas sementes son un dos mellores exemplos de supervivencia. e resiliencia, podendo esperar centos de anos ata que atope as condicións para renacer de novo.

Características e hábitat

É unha herbácea Planta, Acuática, caducifolia, ten follas grandes, simples, glabras, con marxes onduladas, hidrófobas (que repelen a auga), estas poden acadar un metro de diámetro. O seu pecíolo tamén pode acadar un metro de altura. As flores solitarias aparecen no ápice dun longo pedúnculo ríxido, orixinado directamente do rizoma. O froito é múltiple e consta dunhas 20 pequenas esferas (nútulas) dispostas en pequenos receptáculos onde “aniñan” ou encaixan e se desenvolven alí. Estes froitos conteñen unha soa semente que xermina con moita facilidade.

Orixinarios de Asia, pero moi plantados noutras rexións tropicais e subtropicais, como Australia, Filipinas, Xapón, China, América Central e do Sur. Amplamente cultivado como ornamental en lagos e lagoas, sobre todo nos templos polo seu valor simbólico. Cultívase tamén como planta comestible, xa que tanto os rizomas como os froitos son de interese culinario.

Propiedades medicinais

Realizaronse algúns estudos sobre o potencial terapéutico dovarias partes desta planta. En 2011, o European Journal of Integrative Medicine publicou un estudo sobre extractos de follas de loto, ricos en flavonoides que inhibirían a proliferación de células causantes do cancro de mama. Outros estudos analizaron as antocianinas e os flavonoides que se atopan nos pétalos das flores. Os flavonoides son compostos químicos normalmente de cor amarelada, aromáticos e de sabor lixeiramente picante, que se atopan en moitas plantas e responsables da súa acción diurética, antiespasmódica e antiséptica. Tamén son responsables da boa absorción da vitamina C e de tonificar as veas e os pequenos capilares, mellorando a circulación e contribuíndo a evitar a acumulación de graxa nas arterias. Unha dieta rica en alimentos que conteñen altas porcentaxes de flavonoides axuda a previr problemas cardíacos.

Outros estudos centráronse nas propiedades hepatoprotectoras e antioxidantes das follas de loto.

Comestibles, peladas froito da flor de loto, con sabor a noz e abelá. A parte verde do centro pódese eliminar ou non.

Na medicina tradicional chinesa (MTC), os rizomas utilízanse en decoccións como astrinxente e tónico, axudando a equilibrar os fluídos, no tratamento de patoloxías asociadas a sangue, mala circulación, estancamento ou sangrado excesivo. Estas raíces tuberosas están dispoñibles nas tendasorientais co nome de renkon e utilízanse con fins medicinais ou culinarios na elaboración de diversos pratos, cócícense ou úsanse en conservas, frítense en tempura ou consérvanse en azucre. Tamén se poden utilizar para extraer o amidón chamado Nagau Fan.

Os froitos teñen propiedades antidiarreicas, fortalecen o sistema urinario, melloran o apetito e calman os corazóns ansiosos e axitados, son nutritivos, moi ricos en ferro, fósforo. , calcio e vitamina C e B, son deliciosas, cómense verdes, peladas como un chícharo ou un altramuz e crúas, de feito é práctica habitual en moitos países asiáticos servir cuncas pequenas con este aperitivo en forma de chícharo pero con a delicadeza dunha froita de loto. Estes tamén se poden usar en escabeche ou cociñados como palomitas de millo, quedando crocantes. Hai un lanche tradicional indio chamado phool makhana que consiste en froitas de loto asadas con especias. Tamén se poden tostar e moer, e tomarse como substituto do café.

As follas pódense usar crúas ou cocidas ou para envolver ou servir alimentos en forma de envoltura. Os pétalos de flores, cun delicado perfume que lembra a vainilla con suaves notas de sándalo e xasmín, unha auténtica festa olfativa asegúrovos, tamén poden servir para aromatizar infusións ou para decorar pratos; os longos estames das florestamén se usan en infusións e sobremesas.

Gústalle este artigo? Consulta este e outros artigos na nosa Revista, na canle de YouTube Jardins ou nas redes sociais Facebook, Instagram e Pinterest.