En växt som bygger broar mellan jord och himmel.

För några dagar sedan besökte jag en gård som odlade några exotiska arter, bland dem lotusblommor (Nelumbo nocifera).

Inte sedan mitt besök på Bali har jag stått ansikte mot ansikte, personligen, med en sådan skönhet. Jag lät mig förföras och här är bilderna och några ord som pendlar mellan det emotionella, det symboliska och det vetenskapliga. Denna majestätiska växt är känd under flera vetenskapliga namn: Nelumbo caspica Fish., N. speciosa Wild., Nynphea nelumbo L. Dess vanliga namn på portugisiska är: Indisk lotus,Helig lotus, egyptisk lotus och, på engelska, kinesisk lotus.

Historia och symbolik

Nästan alla religioner i öst, särskilt buddhismen och hinduismen, har lotusblomman representerad i sin ikonografi. Lakshmi, som många indier dyrkar och som är överflödets gudinna i den enorma hinduiska pantheonen, står över en näckros (inte samma sak som lotus) och håller en lotusblomma i vänster hand, från sitt hjärta. Vissa legender säger att Buddha för första gången dök upp i denJorden lämnar efter sig ett spår av skimrande lotusblommor, och dessa sägs också vara Buddhas tron. Att sitta med benen i kors i yoga är att sitta i lotuspositionen.

Hela den hinduiska mytologin är full av berättelser som förknippas med denna blomma, som har sina rötter i den smutsiga leran och som varje dag stiger upp och lyser, likgiltig för den mörka leran.

Den förknippas med liv, ljus, skönhet och livslängd, kanske också för att dess frön är ett av de bästa exemplen på överlevnad och motståndskraft, eftersom de kan vänta i hundratals år innan de hittar förutsättningar för att återfödas igen.

Egenskaper och livsmiljö

Det är en örtartad, vattenlevande, lövfällande växt med stora, enkla, kala blad med vågiga kanter, hydrofoba (som stöter bort vatten), som kan nå en meter i diameter. Dess petiole kan också nå en meter i höjd. De ensamma blommorna visas vid toppen av en lång, styv stängel, som härstammar direkt från rhizomen. Frukten är flera och består av cirka 20 småDessa frukter innehåller ett enda frö som gror mycket lätt.

Den kommer ursprungligen från Asien, men har planterats i andra tropiska och subtropiska områden som Australien, Filippinerna, Japan, Kina, Central- och Sydamerika, och odlas ofta som prydnadsväxt i sjöar och dammar, särskilt i tempel på grund av sin symboliska betydelse. Den odlas också som en ätbar växt, eftersom både jordstammar och frukter är av kulinariskt intresse.

Medicinska egenskaper

År 2011 publicerade European Journal of Integrative Medicine en studie om extrakt från lotusblad, som är rika på flavonoider som hämmar spridningen av celler som orsakar bröstcancer. Andra studier har tittat på de antocyaniner och flavonoider som finns i blommornas kronblad.Flavonoider är kemiska föreningar med gulaktig färg, aromatisk och lätt kryddig smak, som finns i många växter och som har en diuretisk, kramplösande och antiseptisk verkan. De bidrar också till en god absorption av C-vitamin och till att ge ton åt vener och små kapillärer, förbättra cirkulationen och förhindra fettansamlingar i magen.En kost rik på livsmedel som innehåller höga halter av flavonoider hjälper till att förebygga hjärtproblem.

Andra studier har fokuserat på de hepatoprotektiva och antioxidativa egenskaperna hos lotusblad.

Den ätbara, skalade frukten av lotusblomman med en smak av nötter och hasselnötter. Den gröna delen i mitten kan tas bort eller inte.

Inom traditionell kinesisk medicin (TCM) används rhizomerna i dekokter som sammandragande och stärkande medel som hjälper till att balansera vätskorna vid behandling av sjukdomar som har samband med blod, dålig cirkulation, stagnation eller överdriven blödning. Dessa knöliga rötter säljs i orientaliska butiker under namnet renkon och används för medicinska eller kulinariska ändamål vid beredning avI olika rätter kokas de eller används i konserver, friteras i tempura eller konserveras i socker. De kan också användas för utvinning av stärkelse, vilket kallas Nagau Fan.

Frukten har diarréhämmande egenskaper, stärker urinvägarna, förbättrar aptiten och lugnar oroliga och upprörda hjärtan, den är näringsrik, mycket rik på järn, fosfor, kalcium och vitamin C och B, den är utsökt, den äts grön, skalas som en ärta eller en lupin och äts rå, det är faktiskt vanligt i många asiatiska länder att man serverar små skålar medDenna ärtliknande aptitretare med lotusfruktens delikatess kan också syltas eller tillagas som popcorn och bli knaprig. Det finns ett traditionellt indiskt mellanmål som heter phool makhana som består av rostade lotusfrukter med kryddor. De kan också rostas och malas för att bli en ersättningsdryck för kaffe.

Bladen kan användas råa eller tillagade eller för att linda in eller servera mat i. Blommornas kronblad, som doftar ljuvligt av vanilj och mjuka toner av sandelträ och jasmin, en riktig doftfest, kan också användas för att smaksätta infusioner eller dekorera rätter; blommornas långa ståndare används också i infusioner och desserter.

Gillade du den här artikeln? denna och andra artiklar i vår tidning, på Jardins Youtube-kanal eller på sociala medier som Facebook, Instagram och Pinterest.