Een plant die bruggen slaat tussen hemel en aarde.

Een paar dagen geleden bezocht ik een boerderij die een aantal exotische soorten kweekte, waaronder lotusbloemen (Nelumbo nocifera).

Niet sinds mijn bezoek aan Bali heb ik oog in oog gestaan, in levende lijve, met zo'n schoonheid. Ik heb me laten verleiden en hier zijn de beelden en enkele woorden die schommelen tussen het emotionele, het symbolische en het wetenschappelijke. Deze majestueuze plant is bekend onder verschillende wetenschappelijke namen: Nelumbo caspica Fish., N. speciosa Wild., Nynphea nelumbo L. De gewone namen in het Portugees zijn: Indische lotus,Heilige lotus, Egyptische lotus en, in het Engels, Chinese lotus.

Geschiedenis en symboliek

Bijna alle religies uit het Oosten, vooral het boeddhisme en hindoeïsme, hebben de lotusbloem in hun iconografie. Lakshmi, die veel Indiërs vereren en die de godin van de overvloed is in het immense hindoepantheon, staat boven een waterlelie (niet hetzelfde als lotus) en houdt een lotusbloem in haar linkerhand, vanuit haar hart. Sommige legenden zeggen dat Boeddha voor het eerst verscheen in deDe aarde die een spoor van glinsterende lotusbloemen achterlaat, zou ook de troon van de Boeddha zijn. Met gekruiste benen zitten in yoga is zitten in de lotushouding.

De hele hindoeïstische mythologie staat vol verhalen over deze bloem die, met haar wortels in de vuile modder, elke dag licht geeft, onverschillig voor de donkere modder.

Het wordt geassocieerd met leven, licht, schoonheid en een lang leven, misschien ook omdat de zaden een van de beste voorbeelden zijn van overleving en veerkracht, omdat ze honderden jaren kunnen wachten voordat ze de omstandigheden vinden om opnieuw geboren te worden.

Kenmerken en habitat

Het is een kruidachtige, aquatische, bladverliezende plant, met grote, enkelvoudige, watervaste bladeren met gegolfde randen, hydrofoob (die water afstoten), die een meter in diameter kunnen bereiken. De bladsteel kan ook een meter hoog worden. De solitaire bloemen verschijnen aan de top van een lange, stijve steel, die rechtstreeks uit de wortelstok komt. De vrucht is meervoudig en bestaat uit ongeveer 20 kleineDeze vruchten bevatten één zaadje dat heel gemakkelijk ontkiemt.

Oorspronkelijk uit Azië, maar op grote schaal aangeplant in andere tropische en subtropische gebieden, zoals Australië, de Filippijnen, Japan, China, Midden- en Zuid-Amerika, wordt het veel gekweekt als sierplant in meren en vijvers, vooral in tempels vanwege het symbolische belang. Het wordt ook gekweekt als eetbare plant, omdat zowel de wortelstokken als de vruchten culinair interessant zijn.

Medicinale eigenschappen

In 2011 publiceerde het European Journal of Integrative Medicine een onderzoek naar extracten van lotusbladeren, die rijk zijn aan flavonoïden die de proliferatie van cellen die borstkanker veroorzaken tegengaan. Andere onderzoeken hebben gekeken naar de anthocyanen en flavonoïden in de bloemblaadjes van de bloemen.Flavonoïden zijn chemische verbindingen met een geelachtige kleur, aromatische en licht kruidige smaak, aanwezig in veel planten en verantwoordelijk voor hun vochtafdrijvende, krampstillende en antiseptische werking. Ze zijn ook verantwoordelijk voor de goede opname van vitamine C en voor het verstevigen van de aderen en kleine haarvaten, het verbeteren van de bloedsomloop en het helpen voorkomen van vetophoping in het lichaam.Een dieet dat rijk is aan voedingsmiddelen met een hoog percentage flavonoïden helpt hartproblemen voorkomen.

Andere onderzoeken hebben zich gericht op de hepatoprotectieve en antioxiderende eigenschappen van lotusbladeren.

De eetbare, gepelde vrucht van de lotusbloem met een nootachtige, hazelnootsmaak. Het groene gedeelte in het midden kan al dan niet verwijderd worden.

In de Traditionele Chinese Geneeskunde (TCM) worden de wortelstokken gebruikt in afkooksels als een samentrekkend en tonisch middel, dat helpt de vloeistoffen in balans te brengen, bij de behandeling van aandoeningen die verband houden met bloed, slechte bloedsomloop, stagnatie of overmatig bloeden. Deze knolvormige wortels zijn te koop in oosterse winkels onder de naam renkon en worden voor medicinale of culinaire doeleinden gebruikt bij de bereiding vanIn verschillende gerechten worden ze gekookt of gebruikt in conserven, gebakken in tempura of geconserveerd in suiker. Ze kunnen ook worden gebruikt voor de extractie van zetmeel, wat Nagau Fan wordt genoemd.

De vrucht heeft diarree bestrijdende eigenschappen, versterkt de urinewegen, verbetert de eetlust en kalmeert angstige en geagiteerde harten, het is voedzaam, zeer rijk aan ijzer, fosfor, calcium en vitamine C en B, het is heerlijk, het wordt groen gegeten, geschild als een erwt of een lupine en rauw gegeten, in feite is het in veel Aziatische landen gebruikelijk om kleine schaaltjes te serveren metDit erwtachtige voorgerecht met de lekkernij van een lotusvrucht kan ook worden ingemaakt of worden gekookt als popcorn en knapperig worden gemaakt. Er is een traditionele Indiase snack genaamd phool makhana die bestaat uit geroosterde lotusvruchten met kruiden. Ze kunnen ook worden geroosterd en gemalen om er een vervangende drank voor koffie van te maken.

De bladeren kunnen rauw of gekookt worden gebruikt of om voedsel in te wikkelen of te serveren in wikkelvorm. De bloemblaadjes van de bloemen, delicaat geparfumeerd met vanille en zachte tonen van sandelhout en jasmijn, een echt olfactorisch feest kan ik je verzekeren, kunnen ook worden gebruikt om infusies op smaak te brengen of om gerechten te versieren; de lange meeldraden van de bloemen worden ook gebruikt in infusies en desserts.

Vond je dit een leuk artikel? deze en andere artikelen in ons Magazine, op het Youtube kanaal van Jardins of op sociale media Facebook, Instagram en Pinterest.