Nombres comunes: Guayaba, guayabo, guayabo-pera o araçaguaçu.

Nombre científico: Psidum guajava o P. Pommiferum.

Fuente: América (zonas tropicales), Brasil y México.

Familia: Mirtáceas.

Hechos históricos/curiosidades: En Inglaterra, la guayaba recibe el nombre de "fruta de la mermelada" por ser muy consumida en esa forma. Las semillas de la guayaba son muy resistentes y se transportaban en el estómago de las aves para ser sembradas a través de sus excrementos en diversas zonas tropicales.

Descripción: Árbol, rústico que puede medir de 2 a 9 metros de altura, con un diámetro de tronco de 10-30 cm, casi siempre con corteza sobresaliente.

Polinización/fecundación: Las flores blancas, que aparecen en las ramas jóvenes en verano, pueden ser numerosas, aisladas o en pequeños grupos, situadas en las axilas de las ramas. Su polinización es fácil, ya que las flores se abren de par en par a los insectos, que se sienten muy atraídos por ellas. Sólo se necesita un árbol para que dé frutos.

Ciclo biológico: Empieza a producir a los 3-4 años y tiene plena producción a los 6-7. El guayabo puede alcanzar los 20-30 años de edad, pero la producción empieza a disminuir a los 10 años.

Variedades más cultivadas: Existen dos grandes grupos de guayabas (los más importantes):

• Variedad parecida a la manzana, de forma redondeada y pulpa roja, como la "manzana cascuda roja", "Red Indian", "Ruby", "Pink Indian" y "Dominica Red".
• Guayabas piriformes de pulpa blanca o rosada, como "Pera", "Supreme", "Large White".

Parte comestible: El fruto llamado guayaba es una baya de 25-100 mm de longitud, piriforme u ovalada, de carne fragante de color rosa, rojo o blanco. La piel es de color amarillo verdoso. Tiene un sabor, un aroma y un perfume muy característicos e intensos.

Condiciones medioambientales

Tipo de clima: Mediterráneo tropical, subtropical e incluso templado (Portugal).

Suelo: No es exigente en cuanto al suelo, pero prefiere los suelos permeables, arenosos, profundos y fértiles. Los suelos de textura media son los mejores para este cultivo. El pH ideal es de 5,5- 6.

Temperaturas: Óptimo: 24-27ºC Mínimo: 0ºC Máximo: 40ºC Detiene el crecimiento: 0ºC Muerte de la planta: -2 a -3ºC.

Exposición al sol: Pleno sol (2300 horas/año).

Cantidad de agua: 1500-2500 mm/año.

Humedad atmosférica: Entre el 50-80%.

Altitud: 0-800 m.

Fertilización

Fecundación: Estiércol de pollo, pavo y cerdo, compost y harina de huesos. Hay informes de buenos resultados con la aplicación de ceniza de madera. Se puede regar con purín bovino bien diluido.

Abono verde: Judías y otras legumbres.

Necesidades nutricionales: 1:2:1 (N:P:K).

Técnicas de cultivo

Preparación del suelo: Labrar el suelo superficialmente con un arado y pasar la grada de discos a finales de otoño.

Multiplicación: Por semilla (la más utilizada) y por estaca.

Fecha de plantación: Primavera en un día lluvioso.

Brújula: 5 x 5 m o 6 x 6.

Dolores: Rastra de discos para destruir las malas hierbas; poda de limpieza en invierno y recubrimiento de los cortes con mezcla bordelesa o masilla.

Asociaciones: Sólo en los primeros años con cacahuetes, soja, judías, boniatos, cebollas, ajos y calabaza.

Riego: Gota a gota, durante el verano.

Entomología y fitopatología

Plagas: Cochinillas, trips, nematodos.

Enfermedades: Diversos hongos, como Phitophthora, Armillaria, Botrytis, Sclerotinia.

Accidentes/lesiones: Sensible a los vientos fuertes (30 km/h) y a las tormentas solares.

Recolección y utilización

Cuándo cosechar: Septiembre/octubre, 3-4 meses después de la floración. Cosechar siempre por la mañana.

Producción: 10-25 kg/año, en plena producción. En climas tropicales puede alcanzar hasta 60-70 kg de fruta.

Condiciones de almacenamiento: A 7-8ºC con 80-85% de humedad relativa.

Valor nutritivo: Rico en vitamina B y C, alto contenido en azúcares, hierro y calcio.

Usos: En la industria de la confitería (pasta de guayaba, jarabes, helados y gelatinas), en zumos y como fruta fresca. A nivel medicinal, el fruto es laxante y las hojas y la corteza de guayaba se utilizan en infusiones contra la diarrea.