Son pequeños frutos que crecen normalmente en turberas o ambientes húmedos y zonas pantanosas de climas fríos. Son muy apreciados por sus propiedades medicinales, concretamente para prevenir y combatir las infecciones urinarias.

Arándanos rojos ( Vaccinium oxyccocos ), también conocidos como arándanos rojos, arándanos azules o arándanos rojos, son pequeños frutos que crecen en una planta herbácea originaria de las zonas templadas de Europa, Asia y Norteamérica (aquí, la especie es la Vaccinium macrocarpon Es una planta herbácea, rastrera, de unos 30 cm de altura máxima y unos dos metros de longitud, que crece en turberas y otros tipos de ambientes húmedos, como los estratos inferiores de los bosques de coníferas y las zonas pantanosas de clima frío.

Estados Unidos, Canadá y Chile son los mayores productores mundiales. Al igual que ocurre con otras frutas ricas en antioxidantes, como el afín arándano rojo, ha aumentado la demanda de arándanos rojos, incluidos en dietas saludables, clasificados como superalimento.

Ficha técnica del arándano rojo

Fuente Europa y Asia (en América es Vaccinium macrocarpon ).

Altura : 20-50 centímetros.

Propagación Cultivo: Principalmente vegetativo, esquejes y acodo.

Plantar Otoño e invierno.

Suelo Suelo: Suelo fresco, rico en materia orgánica, húmedo y con un pH ácido.

Clima Planta resistente en Portugal, especialmente en las zonas más frías.

Exposición Media sombra.

Cosecha Otoño: generalmente a partir de los tres años.

Mantenimiento Desherbar, regar, abonar.

Cultivo y cosecha

Los arándanos rojos deben plantarse en otoño o primavera. Se propagan principalmente por esquejes o acodo e incluso pueden cultivarse en macetas. Deben plantarse en una zona con sombra parcial, protegidos de la luz solar intensa.

A los arándanos les gustan los suelos ricos en materia orgánica, húmedos y frescos. El suelo también debe tener un pH ácido, preferiblemente

entre 4 y 5. Como es de esperar, es una planta que soporta los inviernos más duros, soportando hasta -30 ºC. De hecho, el frío es muy beneficioso para estimular la floración.

La cosecha comienza en septiembre y continúa durante el otoño. Las bayas se recogen cuando presentan un color rojo oscuro. La primera cosecha tarda unos años, pero después es abundante.

Mantenimiento

La fertilización debe realizarse en otoño y primavera, con abono orgánico. Como es una planta rastrera, sujeta a la competencia de otras plantas herbáceas, es mejor cubrir el suelo circundante con corteza de pino o paja. La poda para eliminar las ramas torcidas, enfermas o rotas se realiza todos los años, desde el otoño hasta el final del invierno. Después de cinco o seis años, las ramas viejas debenrecortar, dejando sólo 5 cm, para que puedan surgir nuevos brotes que renueven la planta.

El suelo debe mantenerse húmedo; la planta no es resistente a la sequía y puede morir en los calurosos veranos de Portugal.

Plagas y enfermedades

Aunque los arándanos aprecian los suelos húmedos y no toleran la sequía, pueden sufrir enfermedades fúngicas, causadas por el encharcamiento. Para evitarlo, conviene regar por la mañana, para asegurar la evaporación del agua a lo largo del día. Aunque son plantas que se adaptan bien a Portugal, sobre todo en las zonas más frías, son vulnerables a diversas plagas y enfermedades, como la roya y la podredumbre de la raíz,podredumbre agárica, Botrytis y otras enfermedades causadas por hongos.

Los roedores y los pájaros pueden dañar la cosecha, por lo que hay que utilizar medios para proteger las plantas de estos animales.

Propiedades y usos

Los arándanos rojos pueden comerse frescos, pero se consumen sobre todo en forma de zumos, deshidratados o en forma de otros preparados, como salsas. Su acidez hace que no todo el mundo aprecie la fruta cuando se consume sin más procesamiento. La salsa de arándanos rojos se utiliza tradicionalmente en Acción de Gracias en EE.UU., pero rara vez se consume durante el resto del año.

Además de sus propiedades nutritivas, también se consumen por sus propiedades medicinales, algo que practican desde hace mucho tiempo los pueblos nativos de Norteamérica, sobre todo para combatir las infecciones urinarias. También ayudan a combatir el envejecimiento, gracias a sus antioxidantes.

Los arándanos son ricos en agua y fibra, pero

también en vitaminas como la C, E y K1, y minerales como el cobre y el manganeso. Tenga en cuenta que el consumo de arándanos deshidratados aumenta mucho sus calorías.

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