A figuier est l'un des arbres fruitiers les plus rustiques, et l'un de ceux qui s'adaptent le mieux au climat portugais, en particulier à nos étés généralement chauds et secs.

Nous voyons des figuiers pousser spontanément dans les zones les plus irrégulières et les plus rocheuses.

De nombreuses personnes les traitent sans grand soin, réduisant la taille au minimum, juste pour contrôler les branches qui commencent à gêner pour une raison ou une autre, et oubliant pratiquement de les fertiliser et de les arroser.

Il est donc fréquent de trouver des figuiers aux branches étendues, qui poussent sur le tronc presque au ras du sol, et très grandes, ce qui oblige à grimper sur l'arbre pour cueillir les figues.

Faits historiques

Introduites dans la péninsule ibérique par les Arabes au VIIIe siècle après J.-C., les figues cultivées au Portugal appartiennent à l'espèce Ficus carica mais il y en a beaucoup d'autres.

Le genre Ficus Il s'agit d'une espèce cultivée dans le bassin méditerranéen depuis des millénaires car c'est un fruit très nutritif, riche en sucres, qui peut être séché et conservé pendant longtemps.

Comment cultiver

Pour plante Le figuier a besoin d'une fosse profonde, avec un bon drainage. Souvent, des pierres, des tessons d'argile ou des cailloux peuvent être placés au fond de la fosse.

Dans le nord du pays, dans les régions soumises à de fortes gelées ou à des chutes de neige, le figuier doit être planté dans un endroit abrité et ensoleillé, de préférence orienté vers le sud.

Dans ces domaines, il est utile de pruneau le figuier de manière à le conduire en palmette comme on le fait souvent avec les pommiers.

Le gel et les vents violents peuvent endommager les jeunes pousses ou les racines, compromettant ainsi la production du figuier. Dans les régions plus chaudes, il peut être cultivé en pot.

Comme nous l'avons vu plus haut, de nombreuses personnes laissent leur figuier pousser librement, mais la taille est bénéfique pour contrôler la croissance végétative de la plante et favoriser la production de figues.

Tout aussi bénéfiques sont les désherbage de l'ivraie autour du figuier, de la fertilisation annuel au printemps, de préférence avec du fumier bien tanné, et le arrosage pendant les mois où la chaleur commence à se faire sentir.

Propagation et production

Les figuiers se propagent presque toujours par boutures Les meilleures périodes de plantation sont le début de l'automne et le début du printemps.

Il existe des figuiers qui ne produisent qu'une seule récolte par an (figuiers à une seule plante) et d'autres qui produisent deux récoltes par an (figuiers à deux plantes).

Les figues produites sur les branches de l'année précédente sont appelées figues de Barbarie et mûrissent généralement entre juin et juillet. Les figues produites sur les branches de l'année sont appelées figues de récolte et mûrissent entre août et début octobre, ou jusqu'à l'arrivée des premières fortes pluies d'automne.

Ces derniers détruisent généralement ce qui reste de la récolte de figues, soit en les faisant tomber prématurément, soit en les faisant aigrir et pourrir très rapidement.

Entretien et maintenance

Le figuier est un arbre qui résiste très bien à la sécheresse. ravageurs et maladies mais il est affecté par quelques mouches, qui peuvent détruire beaucoup de fruits, et parfois par l'anthracnose.

Les traitements préventifs sont généralement appliqués avec de la bouillie bordelaise à la fin de l'hiver, voire des fongicides dans les cas les plus graves.

La figue est très sensible et ne résiste en bon état que quelques semaines après la récolte, ce qui nécessite beaucoup de soins lors de la cueillette et conduit à ce que la majeure partie de la production soit séchée ou conservée dans du sirop pour une consommation ultérieure.

Les figues au sirop se marient bien avec le fromage et certaines confitures de fruits. Pour certaines figues, la maturité peut être évaluée par les déchirures de la peau de la figue.

Les variétés Les plus courants au Portugal sont le "Pingo-de-Mel", le "Torres Novas", le "São João", le "Bacorinho", le "Nossa Senhora", le "Bêbera Branca", le "Bêbera Preta" et le "Pata-de-Cavalo" et se trouvent facilement en vente dans les jardineries.

Avec des soins et de l'attention, un figuier dans un jardin peut produire une récolte abondante, suffisante pour une famille de taille moyenne.