La figuera és un dels fruiters més rústics, i el que millor s'adapta al clima portuguès, especialment als nostres estius habitualment calorosos i secs.

Veiem créixer les figueres. espontàniament a les zones més desolades i rocoses.

Moltes persones les tracten sense molta cura, reduint la poda al mínim, només per controlar les branques que comencen a molestar per qualsevol motiu, i pràcticament oblidant-se de la fertilització i el reg.

És, doncs, habitual trobar figueres amb branques extenses, que creixen al tronc quasi a prop del terra, i de mida molt gran, per la qual cosa cal enfilar-se a l'arbre per collir les figues.

Fets històrics

Introduït a la Península Ibèrica pels àrabs al segle VIII dC. C., les figues conreades a Portugal són de l'espècie Ficus carica , però n'hi ha moltes altres.

El gènere Ficus és molt extens. És una espècie que es conrea a la conca mediterrània des de fa mil·lennis, ja que és un fruit molt nutritiu, ric en sucres i que es pot assecar i conservar durant molt de temps.

Com cultivar-lo

Per plantar la figuera, cal un forat profund amb un bon drenatge. Sovint es poden col·locar pedres, fragments d'argila o còdols al fons del forat.

Això millora el drenatge i prevé malalties a l'arrel de la figuera que poden provocar la mort de l'arbre. Al nord del país, en zones amb fortes geladeso nevades, la figuera s'ha de plantar en un lloc protegit i assolellat, preferentment orientat al sud.

En aquestes zones és beneficiós podar la figuera per tal de conduir-la en un palmera com es fa sovint amb les pomeres.

Les gelades i els forts vents poden danyar els brots o arrels joves, comprometent la producció de la figuera. A les zones més càlides es pot plantar en test.

Com hem vist més amunt, molta gent deixa que les figueres creixin lliurement. No obstant això, la poda és beneficiosa per controlar el creixement vegetatiu de la planta i afavorir la producció de figues.

Igualment beneficiosa són la desherbada de les herbes al voltant de la figuera, la fertilització. anuals a la primavera, preferentment amb fems ben curats, i regs els mesos en què la calor comença a fer-se sentir.

Propagació i producció

Les figueres gairebé sempre es propaguen per esqueixos ; els millors moments per plantar són principis de tardor i principis de primavera.

Hi ha figueres que només produeixen una collita a l'any (figueres uníferes) i les que fan dues collites a l'any (figueres bíferes).

Les figues produïdes a les branques de l'any anterior s'anomenen figues lleugeres i solen madurar entre juny i juliol. Les figues produïdes a les branques de l'any s'anomenen figues vindimos i maduren entre agost i principis d'octubre, o fins a l'arribada.de les primeres pluges intenses de tardor.

Aquestes tendeixen a destruir el que queda de les collites de figueres, deixant-les caure aviat o fent que s'agredin i es pudrin molt ràpidament.

Cures de manteniment

La figuera és bastant resistent a plagues i malalties , però està afectada per algunes mosques, que poden destruir molts fruits, i de vegades per l'antracnosi.

Contra aquesta hi ha tractaments preventius. generalment s'aplica amb mescla bordelesa a finals d'hivern, o fins i tot fungicides, en els casos més greus.

La figa és molt sensible i resisteix en bones condicions només unes setmanes després de la collita. Això requereix molta cura durant la recollida, i la major part de la producció s'asseca o es conserva en almívar per al seu posterior consum.

Les figues almívares van bé amb formatges i algunes melmelades de fruites. En algunes figues, l'estat de maduració es pot comprovar mitjançant llàgrimes a la pell de la figa.

Les varietats més comunes a Portugal són “Pingo-de-Mel”, “ Torres Novas”, “São João”, “Bacorinho”, “Nossa Senhora”, “Bêbera Branca”, “Bêbera Preta” i “Pata-de-Cavalo” i es troben fàcilment a la venda en horts i centres de jardineria.

Amb cura i atenció, una figuera en un pati del darrere pot produir una collita abundant, suficient per a una família de mida mitjana.