Noms communs : Tournesol, fleur de soleil.

Nom scientifique : Heliaanthus annuus ("helio", le soleil et "anthos", la fleur).

Source : Amérique du Nord et Amérique centrale.

La famille : Astéracées ou composées.

Caractéristiques : 60 cm à 2,5 mètres de haut, la tige est large de 2 à 6 cm, avec une racine pivotante qui pénètre à des profondeurs de 4 à 5 mètres (la hauteur de la racine est supérieure à la hauteur de la tige à maturité).

Grandes feuilles, entre 12 et 40 par plante. Les fleurs sont disposées en "chapitre" ou tête. Le fruit est composé de l'akène, dans lequel se trouvent les graines.

Fécondation/Pollinisation : Reproduction allogame, réalisée par les abeilles, les bourdons et d'autres insectes.

La plupart des variétés ne sont pas autofertiles, elles ont besoin d'une pollinisation croisée. Récemment, quelques cultivars autofertiles ont été introduits.

Faits historiques : Cultivé 3000 ans avant notre ère par les tribus indigènes de l'Arizona et du Nouveau Mexique, il est arrivé en Espagne après la conquête du Mexique en 1510 et a atteint les pays d'Europe de l'Est au 17ème siècle.

Au cours de la première décennie du XIXe siècle, le tournesol a été acclimaté en Russie et, en 1830, un agriculteur russe, "Bocáresv", a installé une petite presse pour extraire l'huile, depuis lors cultivée comme plante oléagineuse.

Au Portugal, elle a atteint le nord et le sud du pays, mais n'était utilisée que pour la plantation de bordures afin de nourrir les oiseaux. Aujourd'hui, cette culture a déjà un certain impact dans l'Alentejo. C'est l'une des huiles végétales les plus consommées au monde.

Cycle biologique : Annuel (110-170 jours).

Variétés les plus cultivées : Il en existe des centaines, caractérisées par leur précocité, leur richesse en huile, leur hauteur et la beauté de leur fleur. Les variétés les plus connues sont : les graines blanches, noires et rayées.

Il existe des cultivars pour l'huile : "Adalid", "Fantasia", "Toledo", "Rostov", "Portassol", et bien d'autres. Pour la consommation humaine à partir de graines : "Agrossur", "Alcazaba", "Crinière de lion" (peinte par Van Gogh) parmi des centaines de nouveaux cultivars. Il existe également des variétés pour la production de fleurs coupées : "Strawberry Blonde", "Teddy bear", "Holiday". Partie utilisée : Graines et pétales (saveur douce-amère).

Conditions environnementales

Le sol : Il préfère les sols limoneux-sableux, les sols frais et profonds avec un bon drainage et riches en matière organique. pH entre 6,2 - 7.

Zone climatique : Tropicales, subtropicales, tempérées et équatoriales.

Températures : Optimum : 21-25°C Min : 4°C Max : 40°C

Arrêts de développement : 5ºC.

Température du sol : > ; que 10ºC.

Exposition solaire : Plein soleil, jours longs, le tournesol fait de l'héliotropisme (suit le soleil).

Humidité relative : moyenne à élevée.

Précipitations : 500-800 mm/an.

Altitude : 0- 1000 m.

Fécondation

Fécondation : Fumier de vache, de lapin ou de mouton bien décomposé. Engrais verts : ray-grass, colza, fèves et luzerne. Besoins nutritionnels : 1:2:2 ou 2:1:2, 2:1:3 (azote phosphore potassium) + bore.

Type de plante Épuisement des sols, peut accumuler des nitrates en cas d'épandage excessif.

Techniques de culture

Préparation du sol : Labour profond au début de l'hiver ou au printemps, avec sous-solage et hersage à des profondeurs de 30 à 45 cm.

Date de plantation/ensemencement : Printemps (mars-mai).

Type de plantation/ensemencement : par semis dans de petits pots ou directement dans le sol en touffes (2-3 graines).

Durée de germination : 10-30 jours.

Faculté de germination (années) : Plus de 3 ans.

Profondeur : 4-6 cm.

Boussole : 20-45 dans la ligne et 40-80 entre les lignes.

Transplantation : Lorsqu'elle atteint une hauteur de 10 à 15 cm.

Rotation : Avant le blé, l'orge ou l'avoine, elle laisse alors beaucoup de résidus organiques, qui se transforment en humus. La rotation est également pratiquée : luzerne-trout-Girassol-blé.

Après la culture de pommes de terre et avant une culture de légumineuses (pois, fèves, lentilles). Les terres doivent être plantées à 4 ans d'intervalle.

Associations : Pommes de terre, concombres et maïs.

Les chagrins : Désherbage et paillage entre les rangs.

Arrosage : Au moment du semis et de la floraison à la récolte, l'irrigation doit être de 25 à 60 l/m2 et seulement en période de grande sécheresse, l'irrigation doit se faire par des sillons ou des couvertures.

Entomologie et pathologie végétale

Nuisibles : Broche, chenille grise, charançon, papillons de nuit, oiseaux.

Maladies : Mildiou, pourriture des racines, verticillose, botrytis, sclérotinia.

Accidents : Gel, faible tolérance à la salinité.

Récolte et utilisation

Quand récolter : Lorsque 50% de la fleur est ouverte et que les bractées sont brunes, elle dure 10/12 jours. Récolte entre septembre et octobre.

Production : Entre 1000 et 3500 kg/ha.

Conditions de stockage : Les graines peuvent être séchées et transformées en huile ou consommées entières.

Si l'humidité relative est de 60% et la température de 60ºC, l'humidité des graines se stabilise après un certain temps, lorsque les graines ont 7,1% si elles sont destinées à l'huile et 9,2% si elles sont destinées à la consommation.

Valeur nutritionnelle : Valeur protéique élevée et riche en vitamines E, B1, B2, B3, A, D et E, en calcium, en phosphore et en fer.

Saison de consommation : Octobre-Novembre.

Utilisations

L'alimentation : huile de tournesol, consommation de graines et de pétales, fabrication de pain et de gâteaux. Les graines ont été utilisées pour le biodiesel, en particulier au Brésil.

Médicinale : Les graines sont bonnes pour les problèmes cardiaques, les stimulants physiques et mentaux et les problèmes d'estomac.