Yaygın isimler: Ayçiçeği, Güneş çiçeği.

Bilimsel adı: Heliaanthus annuus ("helio", güneş ve "anthos", çiçek).

Kaynak: Kuzey ve Orta Amerika.

Aile: Asteraceous veya Bileşik.

Özellikler: 60 cm ila 2,5 metre yüksekliğindedir, gövdesi 2-6 cm genişliğindedir ve 4-5 metre derinliğe kadar inen bir kökü vardır (kök yüksekliği olgunlaştığında gövde yüksekliğinden daha fazladır).

Bitki başına 12-40 arasında büyük yaprakları vardır. Çiçekler bir "bölüm" ya da baş halinde bulunur. Meyve, tohumların içinde bulunduğu akenden oluşur.

Döllenme / Tozlaşma: Arılar, yaban arıları ve diğer böcekler tarafından gerçekleştirilen eşeyli üreme.

Çoğu çeşit kendine verimli değildir, çapraz tozlaşmaya ihtiyaç duyarlar, son zamanlarda bazı kendine verimli çeşitler tanıtılmıştır.

Tarihsel Gerçekler: Arizona ve New Mexico'nun yerli kabileleri tarafından M.Ö. 3000 yıllarında yetiştirilen bu bitki, 1510 yılında Meksika'nın fethinden sonra İspanya'ya gelmiş ve 17. yüzyılda Doğu Avrupa ülkelerine ulaşmıştır.

Ayçiçeği 19. yüzyılın ilk on yılında Rusya'da iklimlendirilmiş ve 1830'da bir Rus çiftçi olan "Bocáresv" yağını çıkarmak için küçük bir pres kurmuştur, o zamandan beri yağlı tohum bitkisi olarak yetiştirilmektedir.

Portekiz'de ülkenin kuzeyine ve güneyine ulaşmış, ancak sadece kuşları beslemek için sınırlarda ekim için kullanılmıştır. Bugün bu ürün Alentejo'da zaten bir etkiye sahiptir. Dünyada en çok tüketilen bitkisel yağlardan biridir.

Biyolojik Döngü: Yıllık (110-170 gün).

En yaygın olarak yetiştirilen çeşitler: Çabuk gelişmeleri, yağ bakımından zenginlikleri, boyları ve çiçeklerinin güzelliği ile karakterize edilen yüzlerce çeşidi vardır. En bilinen çeşitleri şunlardır: beyaz, siyah ve çizgili tohumlar.

Yağ için çeşitleri vardır: "Adalid", "Fantasia", "Toledo", "Rostov", "Portassol" ve diğerleri. Tohumlardan insan tüketimi için: "Agrossur", "Alcazaba", "Lion's Mane" (Van Gogh tarafından resmedilmiştir) yüzlerce yeni çeşit arasında. Kesme çiçek üretmek için de çeşitleri vardır; "Strawberry Blonde", "Teddy bear", "Holiday". Kullanılan Parça: Tohumlar ve yapraklar (acı tatlı lezzet).

Çevresel koşullar

Toprak: Tınlı-kumlu toprakları, iyi drenajlı ve organik madde bakımından zengin serin ve derin toprakları tercih eder. pH 6,2 - 7 arasındadır.

İklim Bölgesi: Tropikal, Subtropikal, Ilıman ve Ekvatoral.

Sıcaklıklar: Optimum: 21-25°C Min: 4°C Maks: 40°C

Gelişimsel Duraklar: 5ºC.

Toprak sıcaklığı: > 10ºC'den fazla.

Güneşe maruz kalma: Tam güneş, uzun günler. Ayçiçeği Heliotropizm (güneşi takip eder) yapar.

Bağıl nem: orta ila yüksek.

Yağış: 500-800 mm/yıl.

Yükseklik: 0- 1000 m.

Döllenme

Döllenme: İyi ayrışmış inek, tavşan veya koyun gübresi. Yeşil gübre: Ryegrass, kolza, tarla fasulyesi ve lucerne. Besin gereksinimleri: 1:2:2 veya 2:1:2, 2:1:3 (azot fosfor potasyum) + bor.

Bitki Türü : Toprağı tüketir, fazla uygulandığında nitrat biriktirebilir.

Yetiştirme Teknikleri

Toprak hazırlığı: Kış başında veya ilkbaharda derin sürüm, alt toprak işleme ve 30-45 cm derinliğe kadar tırmıklama

Dikim/ekim tarihi: İlkbahar (Mart-Mayıs).

Dikim/tohumlama türü: küçük saksılarda tohumla veya doğrudan toprağa kümeler halinde (2-3 tohum).

Çimlenme zamanı: 10-30 gün.

Çimlenme fakültesi (yıl): 3 yıldan fazla.

Derinlik: 4-6 cm.

Pusula: Çizgide 20-45 ve çizgiler arasında 40-80.

Transplantasyon: 10-15 cm yüksekliğe ulaştığında.

Rotasyon: Buğday, arpa veya yulaftan önce, humusa dönüştürülen çok sayıda organik kalıntı bırakır. Rotasyon da uygulanır: lucerne-trout-Girassol-buğday.

Patates ekiminden sonra ve baklagil ekiminden önce (bezelye, bakla, mercimek). 4 yıl arayla ekim yapılmalıdır.

Dernekler: Patates, salatalık ve mısır.

Acılar: Sıralar arasında ayıklama ve malçlama.

Sulama: Ekimde ve çiçeklenmeden hasada kadar sulama 25-60l/m2 olmalı ve sadece büyük kuraklık dönemlerinde karıklarla veya battaniyelerle sulanmalıdır.

Entomoloji ve bitki patolojisi

Haşereler: İğne, gri tırtıl, kurtçuk, güveler, kuşlar.

Hastalıklar: Tüylü küf, kök çürüklüğü, verticillosis, botrytis, sclerotinia.

Kazalar: Don, tuzluluğa karşı düşük tolerans.

Hasat ve Kullanım

Ne zaman hasat edilmeli: Çiçeğin %50'si açtığında ve brakteler kahverengileştiğinde 10/12 gün sürer. Eylül ve Ekim ayları arasında hasat edilir.

Üretim: 1000-3500 Kg /ha arasında.

Saklama koşulları: Tohumlar kurutulup yağa dönüştürülebilir ya da bütün olarak tüketilebilir.

Bağıl nem %60 ve sıcaklık 60ºC ise, tohumlar bir süre sonra yağ içinse %7,1 ve tüketim içinse %9,2 nem oranına sahip olduklarında nem oranlarını dengeleyeceklerdir.

Besin değeri: Yüksek protein değeri ve E, B1, B2, B3, A, D ve E vitamini, kalsiyum, fosfor ve demir açısından zengindir.

Tüketim mevsimi: Ekim-Kasım.

Kullanım Alanları

Yemek: Ayçiçeği yağı, tohum ve yapraklarının tüketimi, ekmek ve kek yapımı. Tohumlar özellikle Brezilya'da Biyodizel için kullanılmaktadır.

Tıbbi: Tohumları kalp sorunlarına, fiziksel ve zihinsel uyarıcılara ve mide sorunlarına iyi gelir.