Običajna imena: Sončnica, Sončni cvet.

Znanstveno ime: Heliaanthus annuus ("helio", sonce, in "anthos", cvet).

Vir: Severna in Srednja Amerika.

Družina: Zvezdnata ali sestavljena.

Lastnosti: 60 cm do 2,5 metra visok, steblo je široko 2-6 cm, s ključno korenino, ki prodre do globine 4-5 metrov (višina korenine je večja od višine stebla v zrelih letih).

Veliki listi, na rastlini jih je od 12 do 40. Cvetovi so postavljeni v "kapitel" ali glavo. Plod je sestavljen iz nažic, v katerih so semena.

Oploditev/oprašitev: Allogamno razmnoževanje, ki ga izvajajo čebele, čmrlji in druge žuželke.

Večina sort ni samooplodnih, potrebujejo navzkrižno opraševanje, v zadnjem času pa je bilo predstavljenih nekaj samooplodnih sort.

Zgodovinska dejstva: Avtohtona plemena v Arizoni in Novi Mehiki so jo gojila 3000 let pred našim štetjem, po osvojitvi Mehike leta 1510 je prišla v Španijo, v 17. stoletju pa je dosegla države vzhodne Evrope.

V prvem desetletju 19. stoletja so sončnico aklimatizirali v Rusiji in leta 1830 je ruski kmet Bocáresv postavil majhno stiskalnico za pridobivanje olja, od takrat pa se sončnica goji kot oljna rastlina.

Na Portugalskem je dosegel sever in jug države, vendar so ga uporabljali le za sajenje na mejah za prehrano ptic. Danes ima ta rastlina v Alenteju že določen vpliv. Je eno najbolj zaužitih rastlinskih olj na svetu.

Biološki cikel: Letno (110-170 dni).

Najbolj razširjene sorte: Obstaja na stotine sort, za katere so značilni prezgodnja rast, bogastvo olja, višina in lepota cveta. Najbolj znane sorte so: bela, črna in črtasta semena.

Obstajajo sorte za olje: "Adalid", "Fantasia", "Toledo", "Rostov", "Portassol" in številne druge. Za prehrano ljudi iz semen: "Agrossur", "Alcazaba", "Lion's Mane" (naslikal jo je Van Gogh) med stotinami novih sort. Obstajajo tudi sorte za proizvodnjo rezanega cvetja: "Strawberry Blonde", "Teddy bear", "Holiday". Uporabljeni del: Semena in cvetni listi (grenko-sladkega okusa).

Okoljski pogoji

Tla: Najraje ima ilovnato-peščena tla, hladna in globoka tla z dobrim odtokom, bogata z organsko snovjo, pH med 6,2 in 7.

Podnebno območje: Tropski, subtropski, zmerni in ekvatorialni.

Temperature: Optimalno: 21-25 °C Min: 4 °C Max: 40 °C

Razvojne zaustavitve: 5ºC.

Temperatura tal: > več kot 10ºC.

Sončna izpostavljenost: Polno sonce, dolgi dnevi. Sončnica je heliotropna (sledi soncu).

Relativna vlažnost: srednje do visoko.

Padavine: 500-800 mm/leto.

Nadmorska višina: 0- 1000 m.

Gnojenje

Oploditev: Dobro razgrajen kravji, zajčji ali ovčji gnoj. Zeleno gnojenje: riček, oljna ogrščica, bob in lucerna. Prehranske zahteve: 1:2:2 ali 2:1:2, 2:1:3 (dušik, fosfor, kalij) + bor.

Vrsta rastline : Izčrpava tla, ob prekomerni uporabi lahko kopiči nitrate.

Tehnike gojenja

Priprava tal: Globoko oranje zgodaj pozimi ali spomladi, s podoravanjem in brazdanjem do globine 30-45 cm.

Datum sajenja/setev: Pomlad (marec-maj).

Vrsta sajenja/sejanja: s semeni v majhne lončke ali neposredno v zemljo v kupčkih (2-3 semena).

Čas kalitve: 10-30 dni.

Kalibracijska sposobnost (leta): Več kot 3 leta.

Globina: 4-6 cm.

Kompas: 20-45 v vrsti in 40-80 med vrstami.

Transplantacija: Ko je visok 10-15 cm.

Vrtenje: Pred pšenico, ječmenom ali ovsom nato pusti veliko organskih ostankov, ki se spremenijo v humus. Izvaja se tudi kolobarjenje: lucerna-trošnica-Girassol-pšenica.

Po posevku krompirja in pred posevkom stročnic (grah, bob, leča). Zemljišče je treba posaditi v razmaku štirih let.

Združenja: Krompir, kumare in koruza.

Žalosti: Pletev in mulčenje med vrstami.

Zalivanje: Med setvijo in od cvetenja do žetve je treba namakati 25-60 l/m2, le v obdobjih velike suše pa z brazdami ali odejami.

Entomologija in patologija rastlin

Škodljivci: Ščipalka, siva gosenica, hrošček, molji, ptice.

Bolezni: Pegavost, koreninska gniloba, verticiloza, botritisa, sklerotinija.

Nesreče: Mraz, nizka toleranca na slanost.

Zbiranje in uporaba

Kdaj obirati: Ko je odprtih 50 % cvetov in so priveski rjavi, traja 10/12 dni. Žetev poteka med septembrom in oktobrom.

Proizvodnja: Med 1000 in 3500 kg/ha.

Pogoji shranjevanja: Semena se lahko posušijo in predelajo v olje ali za uživanje celih semen.

Če je relativna vlažnost 60 % in temperatura 60 ºC, se vlažnost semen po določenem času ustali, ko imajo semena 7,1 %, če so namenjena za olje, in 9,2 %, če so namenjena za uživanje.

Hranilna vrednost: Visoka vrednost beljakovin in bogata z vitaminom E, B1, B2, B3, A, D in E, kalcijem, fosforjem in železom.

Sezona porabe: oktober-november.

Uporablja

Hrana: sončnično olje, uživanje semen in cvetnih listov, peka kruha in peciva. Semena se uporabljajo za biodizel, zlasti v Braziliji.

Zdravilo: Semena so dobra pri težavah s srcem, telesnih in duševnih poživilih ter želodčnih težavah.