Nomi comuni: Ceci, ceci, ceci, ceci, ceci e ceci.

Nome scientifico: Cicer arietinum L. "Cicer" significa forza, per le eccellenti qualità nutrizionali che Plinio gli attribuiva; il nome "arietinum" è dovuto alla somiglianza della forma del chicco con la testa di un "arietino" (pecora).

Fonte: Paesi a sud del Caucaso, tra la Grecia e l'Himalaya.

Famiglia: Papionideae (Impulsi).

Caratteristiche: Piccola pianta erbacea, alta 20-60 cm, pubescente, ghiandolare, con tendenza a diffondersi piuttosto che a crescere. La foglia è di colore verde chiaro o verde grigiastro, con "peli" contenenti ghiandole che secernono una sostanza vischiosa in estate. Il fiore è solitario, di colore bianco, rosa o viola. A questi fiori seguono baccelli corti e rigonfi, contenenti ciascuno due semi.

Fatti storici: Nell'area mediterranea, in Etiopia e in India sono stati effettuati ritrovamenti archeologici risalenti a 5000-2000 anni a.C. Anche a Gerico sono stati effettuati scavi e sono stati scoperti grani fossilizzati risalenti a 9000 anni fa. Coltivato nell'antica Grecia fin dai tempi di Omero con il nome di "Erebinthos"; anche in Egitto era molto apprezzato, ma la sua esistenza è nota solo a partire dall'era cristiana. Nella Penisola Iberica questoI maggiori produttori di grano sono l'India (80%) e il Pakistan (5-10%) e in Europa è la Spagna con il 2-3%. In Portogallo la regione che produce più grano è l'Alentejo, con circa il 70% della produzione.

Ciclo biologico: Annuale 110-140 (giorni).

Le varietà più coltivate: Le più coltivate sono: 'Macrocarpum Jaub', 'globosum Alef' (bianco-giallastro), 'vulgare' (nero), 'Fuscum Alef' (rosso-marrone), 'Ruthydospermum Jaub' (grani rossi), 'Calia Italian' (marrone), Kabuli Black' (nero). In Portogallo sono conosciute le seguenti varietà: 'Ceci', 'Ceci Especioso', 'Ceci Minis Smooth' e 'Ceci Black'.

Parte commestibile: Semi (grani), 8-10 mm di diametro, depressi globosi o appiattiti, di colore bianco brunastro o nero rossastro.

Condizioni ambientali

Suolo: Di medio impasto (terriccio sabbioso, terriccio sabbioso-argilloso) o forte (terriccio argilloso, terriccio argilloso), ricco di calcare, ben drenato e profondo. Il pH deve essere di 6,0-7,5.

Zona climatica: Caldo temperato.

Temperature:

Ottimale: 15-20 ºC

Min: -3 ºC

Max: 40 ºC

Arresto dello sviluppo: 0 ºC

Temperatura del suolo: 5 ºC.

Esposizione al sole: Luce piena.

Umidità relativa: Ottimale: 60-70%.

Precipitazioni: 800-1000 mm/anno o 30-40 mm di pioggia in ciascuno dei mesi successivi alla semina fino a 15 giorni prima del raccolto.

Fertilizzazione

Fertilizzazione: L'applicazione di sostanza organica deve essere fatta con largo anticipo. L'applicazione di letame di mucca e di pollo deve essere fatta tre mesi prima della semina. La calcinazione, nel caso di terreni poveri di questo elemento.

Concime verde: Foraggiare senape e rafano.

Requisiti nutrizionali: 1:1:2 (azoto fosforo: potassio) + Ca e magnesio.

Tecniche e coltivazione

Preparazione del terreno: Lavorare il terreno con un erpice o con dischi a una profondità di 0,4-0,60 m, per allentare il terreno e renderlo più resistente.

Data di semina: Marzo-aprile.

Tipo di impianto/semina: I semi (che possono essere inoculati con Rhizobium) possono essere messi direttamente nei solchi o nelle trincee. I semi possono essere messi in acqua tiepida 24 ore prima della semina.

Facoltà germinativa (anni): 3 anni.

Germinazione: In 3-15 giorni.

Profondità: 2-3 cm ("ai ceci piace vedere il padrone tornare a casa").

Bussola: 10-20 x 40-70 cm

Associazioni: Con carrubo, mandorlo, fico, olivo, vite, prunoidee e pomoidee, mais, fagioli e cucurbitacee.

Rotazione: Dovrebbe essere distanziata di 4-5 anni e intervallata da erbe di cereali (grano, orzo, segale), girasole e mais.

Dolori: Sachas e mondas, a mucchietti leggeri.

Irrigazione: Goccia a goccia.

Entomologia e patologia vegetale

Parassiti: Afidi, tonchi, mosche, tarme del grano, uccelli (colombe e allodole), conigli.

Malattie: Fusarium, macchia fogliare, oidio e rizoctonia (fungo).

Incidenti: Sensibile al gelo (all'inizio), alla grandine e ai venti forti.

Raccolta e utilizzo

Quando raccogliere: Da luglio ad agosto, quando i chicchi sono biondi e stanno per seccarsi.

Produzione: 400-3000 Kg/ha.

Condizioni di conservazione: Una volta asciugati in un ambiente asciutto e ventilato, possono durare 2-3 anni.

Valore nutrizionale: Ricco di proteine, carboidrati, sali minerali (calcio, fosforo, ferro) vitamine (B1, B2, PP), valore energetico, facile digeribilità.

Utilizzi: Può essere utilizzato anche per l'alimentazione degli animali (tutta la pianta), ingrassando gli animali e influenzando la produzione e la buona qualità del latte.

Foto: Pedro Rau