Cannella vera ( Cinnamomum vera o C.zeylanicum ), appartenente alla famiglia delle Lauraceae, è originaria di Ceylon ed è stata successivamente introdotta nell'India sud-occidentale, ma la sua coltivazione si è diffusa, tra l'altro, in Brasile, Martinica, Madagascar, Giava, Giamaica, Vietnam e Seychelles. Un tempo la cannella era più preziosa dell'oro e dell'argento. Il potere aromatico di questa pianta era già noto in Cina e in India nel IX secolo a.C.XVII, Nicholas Culpeper, raccomandava la cannella come prevenzione dello scorbuto.

Cannella cinese ( Cinnamomum cassia Gli antichi Egizi apprezzavano molto la cannella e la usavano per l'imbalsamazione e anche nella stregoneria, mentre gli antichi Greci e Romani la conoscevano già attraverso le loro rotte belliche e commerciali.

I portoghesi conquistarono Ceylon nel 1536 con l'unico scopo di ottenere il monopolio del lucroso commercio della cannella, ma entrarono in guerra con gli olandesi che ottennero il controllo delle spezie del Sud-Est asiatico e monopolizzarono il commercio della cannella per molto tempo, ma persero il monopolio a favore dei francesi e poi, nel XVIII secolo, degli inglesi.

Proprietà

La cannella stimola l'apparato gastrointestinale, circolatorio e respiratorio e svolge un'azione tonificante sull'organismo. Da sempre viene utilizzata per combattere diversi problemi gastrointestinali come flatulenza, inappetenza, diarrea, parassiti e spasmi intestinali.È anche afrodisiaca, antispasmodica, molto consigliata nel trattamento dei dolori mestruali, del mal di testa, del vomito, dell'alito cattivo, dei piedi e delle mani fredde. È anche antimicotica, consigliata nel trattamento della candidosi. Recenti ricerche hanno dimostrato che la cannella aiuta ad abbassare gli zuccheri nel sangue ed è consigliata in alcuni casi di diabete di tipo 2. In India era consigliatacome contraccettivo femminile.

L'olio essenziale ha proprietà antimicotiche e anestetiche ed è efficace nel massaggio diluito in un olio vettore per dolori reumatici, artrite e dolori muscolari.

Componenti

La corteccia interna contiene circa il 10% di oli essenziali come eugenolo, cineolo, cariofillene, tannini, glucidi, mucillagini, calcio, resina, ossilati e cumarine.

Coltivazione

Le grandi piantagioni di cannella si trovano nelle pianure costiere a sud di Colombo, fino a 1500 metri di altitudine. Crescono su grossi ceppi, con germogli spessi come un vello. Nella stagione delle piogge, i germogli vengono tagliati e sbucciati. I raccoglitori lavorano con straordinaria abilità per tagliare pezzi finissimi che vengono poi lasciati fermentare per 24 ore.ore, i gusci arrotolati a mano vengono poi essiccati.

Cucina

Le ricette con la cannella sono numerose e ben conosciute, ma aggiungo che si sposa bene con arance, cioccolato, mandorle, mele, cardamomo, banane, pere, melanzane, agnello, couscous, piatti salati a base di carote, zucca o riso. I bastoncini di cannella sono più efficaci e gustosi della cannella macinata, che perde più rapidamente il suo aroma.

Controindicazioni

L'uso della cannella è sconsigliato alle donne in gravidanza perché è uno stimolante uterino. L'olio essenziale può provocare dermatiti da contatto, irritazioni delle mucose o reazioni allergiche soprattutto alla C innamomum cassia .