Echt kaneel ( Cinnamomum vera of C.zeylanicum ), van de Lauraceae familie, komt oorspronkelijk uit Ceylon en werd later geïntroduceerd in zuidwest India, maar de teelt verspreidde zich onder andere naar Brazilië, Martinique, Madagaskar, Java, Jamaica, Vietnam en de Seychellen. Kaneel was ooit kostbaarder dan goud en zilver. De aromatische kracht van deze plant was al bekend in China en India in de 9e eeuw voor Christus.XVII, Nicholas Culpeper, adviseerde kaneel als middel tegen scheurbuik.

Chinese kaneel ( Cinnamomum cassia De oude Egyptenaren hechtten veel waarde aan kaneel en gebruikten het voor het balsemen en ook in hekserij. De oude Grieken en Romeinen kenden het al via hun oorlogs- en handelsroutes.

De Portugezen veroverden Ceylon in 1536 met als enige doel een monopolie te krijgen op de lucratieve kaneelhandel, maar raakten in oorlog met de Nederlanders die de controle kregen over de Zuidoost-Aziatische specerijen en de kaneelhandel lange tijd monopoliseerden, maar dit monopolie verloren aan de Fransen en later in de 18e eeuw aan de Britten.

Eigenschappen

Kaneel stimuleert het maag-darmstelsel, de bloedsomloop en de ademhaling en heeft een verkwikkende werking op het lichaam. Het wordt van oudsher gebruikt om verschillende maag-darmproblemen te bestrijden, zoals winderigheid, gebrek aan eetlust, diarree, parasieten en darmkrampen.Het is ook een afrodisiacum, krampstillend, zeer aanbevolen bij de behandeling van menstruatiepijn, hoofdpijn, overgeven, slechte adem, koude voeten en handen. Het is ook schimmelwerend en wordt aanbevolen bij de behandeling van candidiasis. Recent onderzoek heeft aangetoond dat kaneel helpt bij het verlagen van de bloedsuikerspiegel en wordt aanbevolen in sommige gevallen van diabetes type 2. In India werd het aanbevolenals voorbehoedsmiddel voor vrouwen.

De essentiële olie heeft schimmelwerende en verdovende eigenschappen en is effectief bij massage verdund in een draagolie voor reumatische pijnen, artritis en spierpijn.

Onderdelen

De binnenste schors bevat ongeveer 10% essentiële oliën zoals eugenol, cineol, caryophyllene, tannines, glucides, slijmstoffen, calcium, hars, oxylaten en coumarines.

Teelt

De grote kaneelplantages liggen op de kustvlakten ten zuiden van Colombo, tot 1500 meter boven zeeniveau. Ze groeien op dikke stronken, met scheuten zo dik als een vacht. In het regenseizoen worden de scheuten afgesneden en geschild. De plukkers werken met buitengewone vaardigheid om zeer fijne stukjes af te snijden die vervolgens 24 uur moeten fermenteren.De met de hand gerolde schelpen worden vervolgens gedroogd.

Koken

De recepten met kaneel zijn talrijk en bekend, maar ik zou willen toevoegen dat het goed past bij sinaasappels, chocolade, amandelen, appels, kardemom, bananen, peren, aubergines, lamsvlees, couscous, hartige gerechten op basis van wortels, pompoen of rijst. Kaneelstokjes zijn effectiever en smakelijker dan gemalen kaneel, dat zijn aroma sneller verliest.

Contra-indicaties

Het gebruik van kaneel wordt afgeraden voor zwangere vrouwen omdat het de baarmoeder stimuleert. De etherische olie kan contactdermatitis, irritatie van de slijmvliezen of allergische reacties veroorzaken, vooral bij C innamomum cassia .