Gurkmeja, även känd som indisk saffran, kallas ofta felaktigt bara gurkmeja. Det är mycket olika växter, både när det gäller deras egenskaper och när det gäller de familjer de tillhör. Gurkmeja är en iridaceous växt och de delar som används är stigmas. Gurkmeja är en Zingiberaceous växt och rhizomen används.

Gurkmeja är en exotisk växt som odlas och används mycket i tropikerna: Asien, Australien, Karibien och Afrika. Den är känd för sin intensivt gula färg på rhizomen, vilket gav upphov till namnet turmeric, som på engelska härstammar från latinets terra merita, som syftar på ett gult mineralpigment.

I Indien används det i hinduiska ritualer för att färga prästernas kläder. Gurkmejavatten är ett kosmetiskt medel som används i detta land och i Indonesien för att ge kvinnors hud en gyllene lyster.

Medicinska egenskaper

Den är ett viktigt universalmedel inom ayurvedisk medicin och TCM (traditionell kinesisk medicin). I Thailand rekommenderas den för behandling av yrsel, magsår, gonorré, svampinfektioner, fotsvamp och insektsbett. I Japan används den också för medicinska och kulinariska ändamål.

Under medeltiden var den redan känd och mycket uppskattad i Europa som färgämne och medicin snarare än som krydda. Den användes för färgning av lädervaror och livsmedelsfärger som likör, ost, smör och bakverk.

Såvitt vi vet var det den grekiske läkaren Dioscórides som gav den namnet gurkmeja.

Den andra saffran (C rocus sativa ), är än idag världens dyraste krydda, eftersom det krävs ca 150 000 blommor för att få 1 kg torkade saffransståndare. Den är inte av tropiskt ursprung utan av arabiskt och sydeuropeiskt ursprung och kom till Europa via de arabiska handelsvägarna.

Som en mycket eftertraktad krydda även för textilindustrin var det vanligt att den förfalskades. Det var vanligt att förfalskare brändes tillsammans med alla förfalskade varor. Det var dock från 1970-talet och framåt som mer djupgående studier av gurkmeja började.

Beskrivning och livsmiljö

Det finns många sorters gurkmeja men den vi är intresserade av för terapeutiska ändamål är C. longa. Den är också känd som gurkmeja, gul ingefära. Det är en örtartad flerårig växt med långa sidogrenar. Långa, elliptiska och spetsiga blad, cirka 50 cm långa, gula blommor med ljusgröna kupoler och rosa kronblad i en konisk blomställning. Från rhizomenDen förökar sig genom bitar av jordstammar som har knoppar (ögon), den gillar bördig och väldränerad jord. När den har anpassats till platsen sprider den sig, eftersom huvudjordstammen ger många laterala jordstammar. Skörden bör ske vid den tidpunkt då växten förlorar sin luftdel, efter blomningen. I detta skede har jordstammarna intensivt gula pigment.

Beståndsdelar och egenskaper

Den mest aktiva ingrediensen är curcumin som har starka antioxidativa egenskaper. Det har en markant antiinflammatorisk verkan som är mycket effektiv vid behandling av reumatisk smärta och reumatoid artrit.

Det ökar gallutsöndringen och hjälper till att metabolisera fetter. Det är hepatoprotektivt, matsmältande, blodkoagulerande, cancerhämmande och ett av de bästa antiinflammatoriska medlen i växtriket.

För bättre assimilering av curcumin bör en nypa svartpeppar alltid tillsättas gurkmeja. Det är också svampdödande, antiviralt, antibakteriellt och hypoglykemiskt.

Vid utvärtes bruk är den en utmärkt sårläkare, särskilt vid fall av Staphylococcus aureus.

Matlagning

En av huvudingredienserna i curry, som ger den gula färgen, används för att färga såser, senap, smör och ost. Den passar bra till bland annat risrätter, juice, skaldjur och ägg.

Foton: Fernanda Botelho

Gillade du den här artikeln? Läs då vår tidning, prenumerera på Jardins kanal på Youtube och följ oss på Facebook, Instagram och Pinterest.