La cúrcuma, també coneguda com a safrà, sovint s'anomena erròniament només safrà. Es tracta de plantes molt diferents, tant pel que fa a les seves propietats com pel que fa a les famílies a les quals pertanyen. El safrà és una iridàcia i les parts utilitzades són els estigmes. La cúrcuma és una Zingiberaceae i s'utilitza el rizoma.

La cúrcuma és una planta exòtica, molt conreada i utilitzada als tròpics: Àsia, Austràlia, el Carib i Àfrica. Destaca pel color groc intens del seu rizoma, que va donar lloc al nom que en anglès és cúrcuma i deriva del llatí terra merita, fent referència a un pigment mineral de color groc.

A l'Índia és s'utilitza en els rituals hindús per acolorir les túnices dels sacerdots. L'aigua de cúrcuma és un cosmètic que s'utilitza a aquest país i a Indonèsia per donar una brillantor daurada a la pell de les dones.

Propietats medicinals

És una gran panacea en la medicina ayurvèdica i la MTC. (medicina tradicional xinesa). A Tailàndia es recomana tractar marejos, úlceres, gonorrea, infeccions per fongs, peu d'atleta, picades d'insectes. Al Japó també s'utilitza amb finalitats medicinals i culinàries.

A l'Edat Mitjana ja era conegut i molt apreciat a Europa com a colorant i medicina i no com a espècia. S'utilitzava per tenyir marroquineria i tints alimentaris com licors, formatges, mantega i brioixeria.

Quan sabem, tindràva ser el metge grec Dioscòrides qui li va anomenar safrà de l'Índia.

L'altre safrà (C rocus sativa ), és encara avui l'espècia més cara del món, ja que cal uns 150.000 flors per obtenir 1 kg d'estams de safrà secs. No és d'origen tropical sinó àrab i del sud d'Europa i va arribar a Europa per les rutes comercials àrabs.

Com una espècia molt cobejada també per la indústria tèxtil, era habitual forjar-la. Era habitual que els falsificadors fossin cremats juntament amb tota la mercaderia falsificada. Tanmateix, va ser a partir dels anys 70. XX que es van començar a fer estudis més aprofundits sobre la cúrcuma.

Descripció i hàbitat

Hi ha moltes varietats de cúrcuma però la que ens interessa per terapèutica. propòsits és C .long. També conegut com a safrà, gingebre groc. És una planta herbàcia perenne amb llargues branques laterals. Fulles llargues, el·líptiques i punxegudes, d'uns 50 cm de llarg, flors grogues, amb sèpals de color verd clar, i pètals de rosa en una inflorescència cònica. Del rizoma surten les fulles i les tiges florals. Es reprodueix per trossos de rizomes que tenen brots (ulls), li agrada el sòl fèrtil i ben drenat. Un cop adaptat al lloc, s'estén, ja que el rizoma principal emet nombrosos rizomes laterals. La collita s'ha de fer en el moment en què la planta perd la seva part aèria, desprésfloració. En aquesta etapa, els rizomes mostren pigments grocs intensos.

Components i propietats

El seu ingredient més actiu és la curcumina, que té unes fortes propietats antioxidants. Té una marcada acció antiinflamatòria, molt eficaç en el tractament del dolor reumàtic i l'artritis reumatoide.

Augmenta la secreció biliar ajudant a metabolitzar els greixos. És hepatoprotector, digestiu, anticoagulant sanguini, anticancerígen i un dels millors antiinflamatoris del regne vegetal.

Per a que la curcumina s'assimili millor, sempre s'ha d'afegir un polsim de pebre negre a la cúrcuma. També és antifúngic, antiviral, antibacterià i hipoglucèmiant.

En ús extern és un excel·lent cicatriu de ferides, sobretot en casos d' Staphylococcus aureus.

Culinari

És un dels principals ingredients del curri, responsable del seu color groc. Entra en la coloració de salses, mostassa, mantega, formatge. Va bé amb arrossos, sucs, marisc, ous, entre d'altres.

Fotos: Fernanda Botelho

T'agrada aquest article? A continuació, llegiu la nostra revista, subscriu-te al canal de YouTube de Jardins i segueix-nos a Facebook, Instagram i Pinterest.