O какао се добива от семената на малко дърво (високо 4-8 метра), разпространено в Централна Америка (Мексико) и северната част на Южна Америка.

Научното наименование ( Theobroma cacao L. ) е приписана от Карл Линеу (1707-1778) във втория том на неговия труд Видове Plantarum (1753) - основополагаща публикация на съвременната ботаническа номенклатура.

Линеу използва част от името, което други автори са дали на това растение (какао), и създава нов род ( Theobroma ), което означава божествена храна (от гръцки) theós = бог; от гръцки bromma = храна).

Какаовото растение

O какаово дърво има необичаен тип цъфтеж и плододаване, т.е. цветовете (и последващите ги плодове) се раждат на главния ствол или на съседните клони. Този тип цъфтеж (cauliflory) се среща и при Olaias ( Cercis siliquastrum L. ).

След събирането на плодовете зърната преминават през процес на ферментация и окисляване, за да придобият характерния какаов вкус. Следва сушене, което има за цел да намали съдържанието на вода, и след това промишлена преработка (обикновено в страните потребители).

Исторически факти

Какаото пристигна в Европа в началото на XVI в., донесена от испанските конкистадори, но едва през XVII в. тя навлиза в европейските среди и става наистина популярна.

За да се отговори на нарастващото търсене, във френските колонии в Западна Индия (Карибския басейн) и в испанските американски колонии са създадени плантации.

В предколумбовите цивилизации какаото се консумира под формата на напитка, към която се добавят лют червен пипер и ванилия; тези подправки произхождат от същия регион, в който са открити дивите какаови дървета. Освен за приготвяне на напитки, какаовите зърна се използват и като парично средство.

Популярният израз "ter cacau" обаче не произхожда от тази мезоамериканска практика, а се появява в края на XIX в., когато богатството, получено от отглеждането и търговията с какао, произведено в португалската колония Сао Томе, впечатлява лисабонското общество; да имаш какао тогава е синоним на богатство.

От какаото до шоколадовата индустрия и известната английска седмица

През 1828 г. холандският химик Йоханес ван Хаутен (1801-1887) изобретява преса, която може да отделя какаово масло Последният продукт (обезмаслено какао) вече може да се използва в редица нови продукти, включително шоколадови блокчета.

В края на XIX в. фирмата Cadbury's е водещата британска шоколадова индустрия, която в същото време е собственост на едно семейство Quaker (протестантска група, известна с пацифизма си), която има авангардни социални проблеми.

Именно в тази компания е въведен нов тип седмичен работен график, при който съботният следобед, а не само неделята, се превръща във време за почивка и отдих - известният Английска седмица .

Ръководството на Cadbury's иска да покаже, че приятната работна среда е полезна не само за работниците, но и за компанията и обществото. фабриката разполага с отопляеми съблекални, столова, градини, спортни площадки, детски ясли и медицински услуги.

Какаото в Сао Томе и робството

В началото на 20-ти век се носят слухове, че какаото от Сао Томе и Принсипи използвани във фабриката на Cadbury, ще се произвеждат с помощта на роби пренесени от Ангола в Сао Томе.

През 1905 г., четири години след първите доноси, Cadbury's изпраща експедиция в Африка, за да проучи положението на работниците в сантомейските плантации. експедицията се завръща през 1907 г. със свидетелски показания и фотографски записи, които потвърждават слуховете.

Обмисля се промяна на положението с робството в Сао Томе чрез дипломатически натиск, насочен към властите в Лисабон, но португалската столица се намира в неблагоприятна обстановка за анализиране на тези въпроси поради политическите сътресения, предизвикани от диктаторското правителство на Жоао Франко, което допринася за Реджицида и последвалото падане на Конституционната монархия.

Междувременно положението на сантомейските роси и връзката им с Cadbury's става международна новина и компанията спира да купува какао от португалската колония.

Това решение е взето не само поради присъщи морални проблеми, но и поради натиска на британските и европейските потребители, които постепенно са придобили социално съзнание, според което ситуации като тези в Сао Томе са неприемливи.

Въпреки че робството е официално премахнато, в някои африкански страни производителки на какао (Кот д'Ивоар е най-големият производител в света) трагедията на детския труд, използван при събирането и сушенето на какаови зърна, все още продължава. Протоколът Харкин-Енгел, подписан през 2001 г. под егидата на Световната организация на труда, е международно споразумение, което се опитва да отговори на този проблем.ситуация.

Какаово масло

Какаовото масло се топи при температурата на човешкото тяло (±36 °C), поради което се използва като помощно вещество във фармацевтичните препарати, а също и в козметичната индустрия. висококачествени шоколадови бонбони е какаово масло, а не други (маргарин и/или сметана).

Различните видове шоколад съдържат различни проценти какаово сухо вещество, какаово масло, други мазнини и захар, както е посочено в Директива 2000/36/ЕО на ЕС, достъпна онлайн.

В Европа шоколадите, произведени в Белгия и в Швейцария През 1875 г. в швейцарския град Веве Даниел Петер (1836-1919), в сътрудничество с Анри Нестле (18141890) създава популярния млечен шоколад, като добавя мляко на прах към какаовата маса.

Производството на шоколад се извършва в почти всички европейски страни, където малки компании са създали нови дегустационни и сетивни преживявания, които увековечават дългата история на какаото и връзката му с хората.