O kakao pozyskiwany jest z nasion małego drzewa (4-8 metrów wysokości) pochodzącego z Ameryki Środkowej (Meksyk) i północnej części Ameryki Południowej.

Nazwa naukowa ( Theobroma cacao L. ) została przypisana przez Carla Lineu (1707-1778) w drugim tomie jego dzieła Gatunek Plantarum (1753) - założycielska publikacja współczesnej nomenklatury botanicznej.

Lineu wykorzystał część nazwy, którą inni autorzy nadali tej roślinie (cacao) i stworzył nowy rodzaj ( Theobroma ), co oznacza boskie jedzenie (z greckiego theós = bóg; z greckiego bromma = żywność).

Kakaowiec

O drzewo kakaowe ma nietypowy typ kwitnienia i owocowania, to znaczy kwiaty (i późniejsze owoce) rodzą się na głównym pniu lub na gałęziach obok niego. Ten typ kwitnienia (cauliflory) występuje również u Olaias ( Cercis siliquastrum L. ).

Po zebraniu owoców, ziarna poddawane są procesowi fermentacji i utleniania w celu uzyskania charakterystycznego smaku kakao. Następnie następuje suszenie, które ma na celu zmniejszenie zawartości wody, a następnie przetwarzanie przemysłowe (zazwyczaj w krajach konsumenckich).

Fakty historyczne

Kakao przybyło do Europa na początku XVI wieku, przywieziony przez hiszpańskich konkwistadorów, ale dopiero w XVII wieku wszedł do europejskich obiegów i stał się naprawdę popularny.

Aby zaspokoić rosnący popyt, plantacje zostały założone we francuskich koloniach w Indiach Zachodnich (Karaiby) i w hiszpańskich koloniach amerykańskich.

W cywilizacjach prekolumbijskich kakao było spożywane w formie napoju, do którego dodawano chili i wanilię; przyprawy te pochodzą z tego samego regionu, w którym znaleziono dzikie drzewa kakaowe. Oprócz przygotowywania napojów, ziarna kakaowca były również używane jako waluta.

Jednak popularne wyrażenie "ter cacau" nie wywodzi się z tej mezoamerykańskiej praktyki, ale pojawiło się pod koniec XIX wieku, kiedy fortuny pochodzące z uprawy i handlu kakao produkowanym w portugalskiej kolonii São Tomé wywarły wrażenie na lizbońskim społeczeństwie; posiadanie kakao było wówczas synonimem posiadania fortuny.

Od kakao po przemysł czekoladowy i słynny angielski tydzień

W 1828 roku, holenderski chemik Johannes van Houten (1801-1887) wynalazł prasę zdolną do oddzielenia masło kakaowe Ten ostatni produkt (odtłuszczone kakao) może być teraz wykorzystywany w wielu nowych produktach, w tym w batonach czekoladowych.

Pod koniec XIX wieku firma Cadbury's był wiodącym brytyjskim przemysłem czekoladowym i jednocześnie należał do jednej rodziny Quaker (protestancka grupa znana z pacyfizmu), która miała awangardowe obawy społeczne.

To właśnie w tej firmie zapoczątkowano nowy rodzaj tygodniowego harmonogramu pracy, w którym sobotnie popołudnia, a nie tylko niedziela, stały się czasem odpoczynku i rekreacji - słynne Tydzień angielski .

To również Cadbury's zbudował Bournville, modelową wioskę na południe od Birmingham, aby pomieścić pracowników fabryki. Kierownictwo Cadbury's chciało pokazać, że przyjemne środowisko pracy jest przydatne nie tylko dla pracowników, ale także dla firmy i społeczeństwa. Fabryka posiadała ogrzewane szatnie, stołówkę, ogrody, boiska sportowe, żłobki i usługi medyczne.

Kakao na Wyspach Świętego Tomasza i niewolnictwo

Na początku XX wieku pojawiły się pogłoski, że kakao z Wyspy Świętego Tomasza i Książęca używany w fabryce Cadbury, byłby produkowany przy użyciu niewolnicy przywieziony z Angoli na Wyspy Świętego Tomasza.

W 1905 r., cztery lata po pierwszych doniesieniach, Cadbury's wysłał ekspedycję do Afryki w celu zbadania sytuacji pracowników na plantacjach santomańskich. Ekspedycja powróciła w 1907 r. z zeznaniami i dokumentacją fotograficzną, które potwierdziły plotki.

Rozważano zmianę sytuacji niewolnictwa na Wyspach Świętego Tomasza poprzez naciski dyplomatyczne skierowane do władz w Lizbonie, ale stolica Portugalii znajdowała się w niesprzyjającym klimacie do analizy tych kwestii ze względu na wstrząsy polityczne spowodowane dyktatorskimi rządami João Franco, które przyczyniły się do królobójstwa i późniejszego upadku monarchii konstytucyjnej.

W międzyczasie sytuacja santomańskich roças i ich związek z Cadbury's stała się międzynarodową wiadomością, a firma przestała kupować kakao z portugalskiej kolonii.

Decyzja ta została podjęta nie tylko ze względu na wewnętrzne kwestie moralne, ale także z powodu presji ze strony brytyjskich i europejskich konsumentów, którzy stopniowo nabywali świadomość społeczną, w której sytuacje takie jak te doświadczane na Wyspach Świętego Tomasza były nie do przyjęcia.

Chociaż niewolnictwo zostało oficjalnie zniesione, w niektórych afrykańskich krajach produkujących kakao (Wybrzeże Kości Słoniowej jest największym producentem na świecie) tragedia pracy dzieci, wykorzystywana przy zbiorze i suszeniu ziaren kakaowych, wciąż trwa. Protokół Harkin-Engel, podpisany w 2001 roku pod auspicjami Światowej Organizacji Pracy, jest międzynarodowym porozumieniem, które próbuje odpowiedzieć na ten problem.sytuacja.

Masło kakaowe

Masło kakaowe topi się w temperaturze ludzkiego ciała (±36 °C), dlatego jest stosowane jako substancja pomocnicza w preparatach farmaceutycznych, a także w przemyśle kosmetycznym. Czekoladki najwyższej jakości jest masło kakaowe, a nie inne (margaryna i/lub śmietana).

Różne rodzaje czekolady zawierają różny procent miazgi kakaowej, masła kakaowego, innych tłuszczów i cukru, zgodnie z dyrektywą UE 2000/36/WE, dostępną online.

W Europie czekolady produkowane w Belgia i w Szwajcaria To właśnie w szwajcarskim mieście Vevey, w 1875 roku, Daniel Peter (1836-1919), we współpracy z Henri Nestlé (1814-1890), stworzył popularną czekoladę mleczną, dodając mleko w proszku do masy kakaowej.

Produkcja czekolady odbywa się w prawie wszystkich krajach europejskich, gdzie małe firmy stworzyły nowe doznania smakowe i sensoryczne, które utrwalają długą historię kakao i jego związek z ludźmi.