O kaakao saadaan Keski-Amerikassa (Meksikossa) ja Etelä-Amerikan pohjoisosassa kasvavan pienen (4-8 metriä korkean) puun siemenistä.

Tieteellinen nimi ( Theobroma cacao L. ) Carl Lineu (1707-1778) on teoksensa toisessa niteessä kirjoittanut nimeksi Species Plantarum (1753) - nykyaikaisen kasvitieteellisen nimikkeistön perustava julkaisu.

Lineu käytti osaa nimestä, jonka muut kirjoittajat olivat antaneet tälle kasville (cacao) ja loi uuden suvun ( Theobroma ), mikä tarkoittaa jumalallinen ruoka (kreikasta theós = jumala; kreikan kielestä bromma = ruoka).

Kaakaokasvi

O kaakaopuu on epätavallinen kukinta- ja hedelmöitystyyppi, eli kukat (ja myöhemmin hedelmät) syntyvät päärunkoon tai sen vieressä oleviin oksiin. Tätä kukintatyyppiä (cauliflory) esiintyy myös Olaiasilla ( Cercis siliquastrum L. ).

Sadonkorjuun jälkeen pavut käyvät läpi käymis- ja hapettumisprosessin, jonka tuloksena syntyy kaakaolle ominainen aromi, minkä jälkeen ne kuivataan vesipitoisuuden vähentämiseksi ja jalostetaan teollisesti (yleensä kuluttajamaissa).

Historialliset tosiasiat

Kaakao saapui Eurooppa 1500-luvun alussa espanjalaisten valloittajien mukana, mutta vasta 1600-luvulla se tuli Euroopan markkinoille ja siitä tuli todella suosittu.

Kasvavaan kysyntään vastaamiseksi perustettiin plantaaseja Ranskan siirtokuntiin Länsi-Intiassa (Karibialla) ja Espanjan Amerikan siirtokuntiin.

Kolumbusta edeltävissä sivilisaatioissa kaakaota nautittiin juomana, johon lisättiin chiliä ja vaniljaa; nämä mausteet ovat kotoisin samoilta alueilta, joilla villikaakaopuita löydettiin. Kaakaopapuja käytettiin juomien valmistuksen lisäksi myös rahana.

Suosittu ilmaisu "ter cacau" ei kuitenkaan ole peräisin tästä mesoamerikkalaisesta käytännöstä, vaan se ilmestyi 1800-luvun lopulla, kun Portugalin São Tomén siirtomaassa tuotetun kaakaon viljelystä ja kaupasta saadut omaisuudet tekivät vaikutuksen Lissabonin yhteiskuntaan; kaakaon omistaminen oli tuolloin synonyymi omaisuudelle.

Kaakaosta suklaateollisuuteen ja kuuluisa englantilainen viikko

Vuonna 1828 hollantilainen kemisti Johannes van Houten (1801-1887) keksi puristimen, jolla pystyttiin erottamaan seuraavat aineet kaakaovoi Jälkimmäistä tuotetta (rasvatonta kaakaota) voitaisiin nyt käyttää useissa uusissa tuotteissa, kuten suklaapatukoissa.

1800-luvun lopulla yritys, joka on Cadburyn oli Britannian johtava suklaateollisuus, ja se oli samaan aikaan yhden perheen omistuksessa. Quaker (protestanttinen ryhmä, joka tunnetaan pasifismistaan), jolla oli avantgardistisia sosiaalisia huolenaiheita.

Tässä yhtiössä otettiin käyttöön uudenlainen viikoittainen työaikataulu, jossa lauantai-iltapäivistä, eikä vain sunnuntaista, tuli levon ja vapaa-ajan aikaa. Englantilainen viikko .

Cadbury's rakennutti myös Bournvillen, Birminghamin eteläpuolella sijaitsevan mallikylän tehtaan työntekijöille. Cadburyn johto halusi osoittaa, että viihtyisä työympäristö oli hyödyllinen paitsi työntekijöille myös yritykselle ja yhteiskunnalle. Tehtaassa oli lämmitetyt pukuhuoneet, ruokala, puutarhat, urheilukentät, päiväkodit ja terveyspalvelut.

Sao Tomen kaakao ja orjuus

1900-luvun alussa huhut kertoivat, että kaakao, joka oli peräisin Sao Tome ja Principe Cadburyn tehtaassa käytetyt, valmistettaisiin käyttämällä apuna orjat Angolasta São Toméen.

Vuonna 1905, neljä vuotta ensimmäisten ilmiantojen jälkeen, Cadbury's lähetti retkikunnan Afrikkaan tutkimaan santomealaisten plantaasien työläisten tilannetta. Retkikunta palasi vuonna 1907 ja toi mukanaan todistuksia ja valokuvia, jotka vahvistivat huhut.

São Tomén orjatilanteen muuttamista harkittiin Lissabonin viranomaisiin kohdistuvan diplomaattisen painostuksen avulla, mutta Portugalin pääkaupungissa vallitsi epäsuotuisa ilmapiiri näiden kysymysten analysoimiseksi João Francon diktatuurihallituksen aiheuttamien poliittisten mullistusten vuoksi, jotka vaikuttivat osaltaan Regicide-tapahtumaan ja sitä seuranneeseen perustuslaillisen monarkian kaatumiseen.

Samaan aikaan Santomean roçasien tilanne ja niiden liittyminen Cadburyn siitä tuli kansainvälinen uutinen, ja yhtiö lopetti kaakaon ostamisen Portugalin siirtomaasta.

Tähän päätökseen ei päädytty ainoastaan sisäisten moraalisten kysymysten vuoksi, vaan myös siksi, että brittiläiset ja eurooppalaiset kuluttajat painostivat heitä, sillä he olivat vähitellen omaksuneet sosiaalisen omantunnon, jossa São Tomén kaltaisia tilanteita ei voitu hyväksyä.

Vaikka orjuus on virallisesti lakkautettu, joissakin Afrikan kaakaontuottajamaissa (Norsunluurannikko on maailman suurin tuottaja) kaakaopapujen sadonkorjuussa ja kuivauksessa käytetty lapsityövoima on edelleen tragedia. Vuonna 2001 Maailman työjärjestön puitteissa allekirjoitettu Harkin-Engelin pöytäkirja on kansainvälinen sopimus, jolla pyritään vastaamaan tähän ongelmaan.tilanne.

Kaakaovoi

Kaakaovoi sulaa ihmisen ruumiinlämpötilassa (±36 °C), minkä vuoksi sitä käytetään apuaineena lääkevalmisteissa ja myös kosmetiikkateollisuudessa. Ainoa rasva, jota käytetään seuraavissa tuotteissa huippulaatuisia suklaita on kaakaovoita eikä muita (margariini ja/tai kerma).

Eri suklaatyypit sisältävät eri prosenttiosuuksia kaakaokuiva-aineita, kaakaovoita, muita rasvoja ja sokeria, kuten EU:n direktiivissä 2000/36/EY säädetään, joka on saatavilla verkossa.

Euroopassa suklaata valmistetaan Belgia ja Sveitsi Vuonna 1875 sveitsiläisessä Veveyn kaupungissa Daniel Peter (1836-1919) teki yhteistyössä Henri Nestlé (18141890) loi suositun maitosuklaan lisäämällä maitojauhetta kaakaomassaan.

Suklaata valmistetaan lähes kaikissa Euroopan maissa, joissa pienet yritykset ovat luoneet uusia maku- ja aistikokemuksia, jotka jatkavat kaakaon pitkää historiaa ja sen suhdetta ihmisiin.