Πράσο ή σκόρδο ( Allium ampeloprasum var. porrum ) είναι ένα λαχανικό που ανήκει στην ίδια οικογένεια με τα κρεμμύδια και το σκόρδο ( Alliaceae ).

Ένα λαχανικό που χρησιμοποιούσαν οι αρχαίοι Αιγύπτιοι, οι Έλληνες και οι Ρωμαίοι, οι οποίοι στη συνέχεια το μετέφεραν στην υπόλοιπη Ευρώπη. Αντί να σχηματίζει έναν στρογγυλό βολβό όπως το κοινό σκόρδο ή κρεμμύδι, το πράσο παράγει έναν μακρύ κύλινδρο από αλληλοσυμπληρούμενα φύλλα, τα οποία είναι υπόλευκα στην υπόγεια περιοχή - αυτό είναι το μέρος που χρησιμοποιείται περισσότερο στη μαγειρική, ωστόσο, το πράσινο μέρος μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί.ως καρύκευμα για ζωμούς και σούπες.

Τα πράσα μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν ωμά, σε σαλάτες, ιδίως όταν είναι νεαρά και τρυφερά. Η κατανάλωσή τους συμβάλλει στην προστασία από καρδιαγγειακές παθήσεις.

Προκειμένου να αποκτήσετε το μεγαλύτερο λευκό μέρος, είναι απαραίτητο να κάνετε μια "επιχείρηση σωρηδόν" περίπου 30 ημέρες πριν από τη συγκομιδή. Αυτή συνίσταται στο να θάψετε το φυτό σχεδόν εντελώς, αλλά αν δεν θέλετε να το κάνετε αυτό, ένα καλό μούλιασμα παράγει επίσης ένα καλό αποτέλεσμα. Για μένα, ως Gemmint, ένα από τα καλύτερα χαρακτηριστικά του πράσου είναι ότι είναι πολύ εύκολο στην καλλιέργεια, είναι ανθεκτικό στον παγετό, στηνΗ συγκομιδή του μπορεί να γίνει σχεδόν όλο το φθινόπωρο, το χειμώνα και την άνοιξη, ανάλογα με τις ανάγκες μας.

Επιπλέον, η υπέροχη γεύση του και οι πολλοί τρόποι που μπορεί να χρησιμοποιηθεί στη μαγειρική το καθιστούν απαραίτητο λαχανικό σε κάθε λαχανόκηπο. Η φύτευση 150 έως 200 φυτών πράσου είναι αρκετή για να τροφοδοτήσει ένα νοικοκυριό τριών έως τεσσάρων ατόμων. Σαν να μην έφταναν όλα αυτά, το καλοκαίρι μπορούμε να δούμε τα όμορφα λουλούδια του να ανθίζουν, τα οποία στολίζουν τον κήπο και τα σπίτια μας.και τα οποία, μόλις αποξηρανθούν, αφήνουν εύκολα τους σπόρους που μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε για νέα καλλιέργεια.

Φροντίδα καλλιέργειας

Το πράσο είναι ένα λαχανικό αργής ανάπτυξης που μπορεί να μείνει στο έδαφος για μεγάλο χρονικό διάστημα. Συνήθως σπέρνω τους σπόρους στις αρχές της άνοιξης και μετά από δύο ή τρεις μήνες, όταν θα έχουν φτάσει σε ύψος 15-20 εκατοστά, τα μεταφυτεύω σε μόνιμη θέση σε εκτεθειμένο, ηλιόλουστο μέρος με πλούσιο, γόνιμο και καλά στραγγιζόμενο έδαφος. Τα φυτά πρέπει να απέχουν μεταξύ τους 15 εκατοστά. Φτιάχνω μια τρύπαβαθιά (15 cm) και φυτέψτε τα πράσα, αφήνοντας έξω περίπου 5 cm από τα πράσινα φύλλα, ώστε το λευκό μέρος να είναι όσο το δυνατόν μεγαλύτερο. Για ακόμη καλύτερα αποτελέσματα, στρώνετε χώμα καθώς μεγαλώνουν.

Η συγκομιδή, στις πιο συνηθισμένες ποικιλίες, μπορεί να γίνει ανάλογα με τις ανάγκες από το φθινόπωρο έως το τέλος της άνοιξης. Για να εξασφαλίσετε ότι τα πράσα θα βγαίνουν εύκολα από το έδαφος κατά τους ξηρότερους μήνες, ποτίστε τα άφθονα λίγο πριν από τη συγκομιδή.

Γνωρίζατε ότι...

...Πιο ήπια από τα κρεμμύδια, τα πράσα χρησιμοποιούνται ευρέως στην κουζίνα, καθώς αποτελούν συστατικό του διάσημου Vichyssoisee (κρύα σούπα πολύ δημοφιλής στη Γαλλία).

...Είναι σύμβολο της Ουαλίας και τρόφιμο που χρησιμοποιείται ευρέως στην Ουαλία, αποτελώντας μέρος των ουαλικών τελετουργιών την Ημέρα του Αγίου Δαβίδ, όταν παραδοσιακά οι Ουαλοί φορούν το φυτό. Σύμφωνα με την ουαλική μυθολογία, ο Άγιος Δαβίδ διέταξε τους Ουαλούς στρατιώτες να φορέσουν το φυτό στο κράνος τους κατά τη διάρκεια μιας μάχης εναντίον των Σαξόνων που λέγεται ότι έλαβε χώρα σε ένα χωράφι με πράσα. Είναι πιθανό ότι αυτή ηιστορία επινοήθηκε από τον Άγγλο ποιητή Michael Drayton, αλλά η αλήθεια είναι ότι το φυτό αυτό αποτελεί σύμβολο αυτού του λαού από την αρχαιότητα.