Nombres comunes: Melocotonero

Nombre científico: Prunus persica

Fuente: China

Familia: Rosaceas

Hechos históricos/curiosidades: A pesar de su nombre científico P. Persica El melocotonero es originario de China, no de Persia, y se menciona en poemas chinos del siglo X a.C.

Sin embargo, ya se cultivaba en Oriente Próximo (Irán) en el año 100 a.C. y mucho más tarde fue introducida en Europa, en Roma, por el emperador Claudio.

Como curiosidad, el melocotonero fue introducido en Brasil por Martim Afonso de Sousa, en 1532, y los árboles procedían de la isla de Madeira. Actualmente, China e Italia son los mayores productores de melocotones del mundo.

Descripción: Pequeño árbol caducifolio, que puede alcanzar de 4 a 6 m de altura y de 3 a 6 m de diámetro, sus hojas son largas, estrechas y de color verde claro.

Polinización/fecundación: Las flores son de color rosa o púrpura y aparecen a principios de primavera.

La mayoría de las variedades son autofértiles y no necesitan otros cultivares para producir. La polinización puede ser por insectos (abejas) o por el viento.

Ciclo biológico: Tiene una vida productiva de 15-20 años, entrando en producción a los 3 años y alcanzando la plena producción a los 6-12. El melocotonero puede vivir más de 25-30 años.

Variedades más cultivadas: "Duke of York", "Hale's Early", "Peregrine", "Redhaven", "Dixired", "Suncrest", "Queencrest", "Alexandra", "Rochester", "Royal George", "Royal Gold", "Springerest", "M. Gemfre", "Robin", "Bllegarde", "Dymond", "Alba", "Rubra", "Sprincrest", "Sprinlady", "M. Lisbeth", "Flavocrest", "RedWing", "Red Top", "Sunhigh", "Sundance", "Champion", "Suber", "Jewel", "sawabe" y "Cardinal".

Parte comestible: El fruto, de forma esférica u ovalada, es de color amarillo rojizo o amarillo verdoso y puede tener la carne amarilla o blanca.

Condiciones medioambientales

Tipo de clima: Zona templada de clima mediterráneo cálido.

Suelo: Textura franco arenosa o arcillosa silícea, profunda y bien drenada, aireada y fértil, con abundante materia orgánica y profundidad superior a 50 cm. El pH debe ser de 6,5-7,0.

Temperaturas: Óptimo: 10-22 ºC Mínimo: -20 ºC Máximo: 40 ºC

Parada de desarrollo: 4°C

Necesita entre 150 y 600 horas de frío (por debajo de 7ºC).

Exposición solar: Pleno sol.

Cantidad de agua: 7-8 litros/semana/ m2 o 25-50 mm de agua cada 10 días desde el inicio del crecimiento de los frutos en verano o en períodos de sequía.

Humedad atmosférica: Media

Fertilización

Fecundación: Estiércol de oveja y vaca, harina de huesos y compost. Regar con purín de vaca bien diluido.

Abono verde: Ray-grass anual, guisante forrajero, rye-grass, habas, alfalfa y mostaza.

Necesidades nutricionales: 2:1:3 (N:P:K).

Técnicas de cultivo

Preparación del suelo: Debe utilizarse un subsolador para romper el suelo y permitir que el agua se infiltre y lo airee, sin voltear las capas.

Multiplicación: Por estaquillado (brotación) y cultivo in vitro.

Fecha de plantación: Desde el principio del invierno hasta el principio de la primavera.

Brújula: 4 x 5 m o 6 x6.

Dolores: Poda a finales de invierno en maceta o eje central; coloca una capa de 2,5 cm de mantillo (paja u otra hierba seca); desherbado de los frutos.

Asociaciones: Podemos plantar algunos cultivos hortícolas entre las filas del huerto, como: guisantes, judías, melón, lechuga, nabo, tomate, colola, ajo y boniato, todo ello hasta que el árbol tenga 4 años, después sólo abono verde.

Riego: Sólo en veranos secos, mediante riego por goteo e intensificar desde la formación del crecimiento del fruto.

Entomología y fitopatología

Plagas: moscas de la fruta, pulgones, escamas, pájaros y ácaros.

Enfermedades: Pantalla, Moniliosa, Oidio y lepra, cancro bacteriano, virus del mosaico amarillo.

Accidentes/lesiones: No tolera las heladas tardías ni los vientos fuertes. Sensible a la carencia de Fe y poco tolerante al encharcamiento.

Recolección y uso

Cuándo cosechar: A partir de julio-agosto (finales de primavera - principios de verano), cuando cambia el color (tonos más rojizos), la firmeza (más blanda) de la carne y el perfume (olor más intenso).

Producción: 20-50 Kg/árbol o 30-40 t/ha entre 4-7 años.

Condiciones de almacenamiento: 0,6ºC a 0ºC, H.R. del 90% durante 2-5 semanas.

Valor nutritivo: Es una de las frutas más ricas en vitamina A, siendo rica en vitamina C, B y A, teniendo buenos niveles de Hierro, Potasio, fósforo y magnesio.

Usos: En la cocina se utiliza en tartas, mermeladas, conservas, licores, zumos y se consume fresca como fruta. A nivel medicinal, las flores y las hojas tienen propiedades calmantes.

Y el fruto actúa como energético, diurético, laxante y depurativo.

Foto: Forest y Kim Starr vía Flickr

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