• Nomi comuni: Menta piperita; mentuccia; mentuccia; mentuccia; mentuccia; menta e mentuccia.
• Nome scientifico: Mentha piperita L. ( Mentha x piperita ).
• Fonte: Europa (probabilmente dall'Inghilterra) e Nord Africa.
• Famiglia: Labiadas - è un incrocio ibrido sterile tra M.spicata x M.aquatica .
• Caratteristiche: pianta erbacea, perenne e strisciante (0,30-0,40 cm), che in alcuni casi può raggiungere un'altezza di 60-70 cm, con foglie morbide, lanceolate, di colore verde scuro. I rizomi sono spessi, teneri e di colore viola. I fiori sono raggruppati e di colore viola e compaiono in estate.
• Fatti storici: Il nome generico di questa pianta deriva dalla ninfa greca "Mintha", che, innamorata di Zeus, fu trasformata in pianta dal suo rivale. Il nome piperita, significa pepe (piper), a causa del sapore piccante della sua essenza. Il maestro romano "Plinio", inserì quest'erba nella sua lista di erbe afrodisiache, perché secondo lui il suo odore ravvivava lo spirito. Gli antichi greci usavano quest'erba in diversi modi.trattamenti e rituali per curare problemi di voce, coliche, vertigini, problemi urinari e per combattere il veleno di serpenti e scorpioni.
• Ciclo biologico: Perenne.
• Le varietà più coltivate: Esistono varietà croccanti, variegate, verde scuro e verde chiaro. Le più note sono la menta nera ( var.vulgaris )"; menta bianca ( var.officinalis Sole La cultivar di menta piperita nera "Mitcham" è la più importante dal punto di vista economico, mentre altre varietà hanno avuto origine naturale e da incroci forzati, come la mentuccia, la mentuccia con aroma e l'uva e il cioccolato, tra le altre.
• Parte utilizzata: Foglie e fiori.

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Condizioni ambientali

• Terreno: Ama i terreni sabbioso-argillosi e argillosi con una buona quantità di sostanza organica e calcare, profondi, leggermente umidi, permeabili e con un pH compreso tra 6 e 7,5.
• Zona climatica: Temperato e subtropicale.
• Temperature: Ottimale: 18-24ºC
• Temperatura critiche minime: 5ºC.
• Temperatura critica Máxima: 35ºC.
• Zero di vegetazione: -2ºC.
• Esposizione al sole: Sole pieno o parziale.
• Altitudine: 1000-1500 m
• Umidità relativa: medio-alto.
• Precipitazioni: dovrebbe essere regolare.

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Fertilizzazione

• Fertilizzazione: Con compost ricco di letame di vacca e di pecora. Può essere annaffiato con letame di vacca ben diluito. Concime verde: loietto, erba medica e favino. Fabbisogno nutrizionale: 1:1:3 (azoto fosforo potassio) + calcio.

Tecniche di coltivazione

1. Preparazione del terreno: Lavorare il terreno superficialmente (10-15 cm) e scarificarlo, in modo che sia ben sbriciolato e livellato.
2. Data di semina: Autunno/fine inverno.
3. Tipo di impianto/semina: vegetativa per divisione dei fusti, che radicano molto facilmente.
4. Profondità: 5-7 cm.
5. Bussola: 30-40 in fila e 60 cm tra le file.
6. Trapianto: Autunno.
7. Associazioni: Accanto a cavoli e fave, questa pianta respinge alcuni afidi e parassiti del cavolo.
8. Dolori: diserbare le erbacce, controllare la pianta in modo che non diventi sfuggente e zappare.
9. Irrigazione: Cospargere ogni volta che il terreno è asciutto.

Entomologia e patologia vegetale

• Parassiti: afidi e nematodi.
• Malattie: verticillium, ruggine e antracnosi.
• Incidenti: non tollera la mancanza di umidità.

Raccolta e utilizzo

Quando raccogliere: Poco prima della fioritura, tra giugno e settembre (per ottenere l'olio essenziale). Per le foglie si possono fare due tagli all'anno.

Produzione: Ogni pianta produce 10-16 tm/ha/anno. Condizioni di conservazione: 3-5ºC per una settimana in frigorifero.

Valore nutrizionale: L'olio essenziale può contenere fino al 45-78% di mentolo.

Utilizzi: In cucina si usa per aromatizzare (gusto canforoso, piccante e rinfrescante), dolci, pastiglie, gelati, cioccolatini, bevande, tè e gelati. Si usa per problemi di indigestione (disturbi di stomaco), raffreddori e febbri (antivirale), malattie fungine (antimicotico), insonnia, mal di testa, mal di denti, alito cattivo e catarro.

L'olio essenziale viene utilizzato per alleviare il prurito e come insetticida, mentre l'acqua di menta viene usata anche nelle lozioni e per lavare il viso.

L'essenza di questa pianta è ancora utilizzata per dentifrici, creme e saponi.

Consulenza tecnica: È una coltura che ama le zone umide e in queste condizioni può diventare invasiva. Non ha bisogno di molte cure, quindi consiglio la coltivazione di questa aromatica ai coltivatori del fine settimana.

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