A famosa palmera datilera ou Phoenix dactylifera

Un antigo refrán árabe di que esta palmeira, máis coñecida como palmeira datilera, alcanza a felicidade absoluta cos "pés mergullados na auga e a cabeza no lume do ceo". ”, aludindo naturalmente aos extensos e quentes desertos da península arábiga e do Oriente Medio como morada escollida.

A palmeira Phoenix dactylifera tamén é coñecida en lugares máis afastados da terra dos desertos sen fin, da xente. Nómades bereberes e beduinos, como árbore da vida, da abundancia e da riqueza.

Que son as palmeiras?

É importante aclarar nun primeiro momento. , por unha cuestión de precisión botánica, as nosas estimadas palmeiras non son en realidade árbores, senón plantas con maior afinidade coas herbas herbáceas ou comúns que coas árbores. Teñen unha clasificación específica dentro da súa propia familia, as Arecaceae, polo que están mellor clasificadas como plantas perennes, leñosas sen crecemento en canto ao diámetro do tronco e, nalgúns casos, arborescentes. Cunha historia ampla e enriquecida e cunha presenza asegurada en mitos e fábulas, estas palmeiras tiñan dereito a ser personificadas, asumindo naturalmente o papel de personaxes masculinos e femininos. Son parte integrante e inseparable das lendas e das historias do folclore tribal que as retratanfermosas plantas como seres sociais con conciencia propia, cumprindo papeis na loita contra as adversidades e as dificultades na loita pola supervivencia diaria como os seus compañeiros humanos.

Ao longo dos últimos 7000 anos, esta especie de palma prosperou. e zonas boscosas en diversas latitudes en Oriente Medio, en climas e solos arduos, con poucas precipitacións, e cunha gran variación nos intervalos de temperatura día/noite, tendo servido no pasado de enorme importancia como base para a alimentación e abrigo debido á os seus froitos nutritivos que son fáciles de conservar para os viaxeiros, os nómades beduinos e os mariñeiros de longas viaxes polos océanos.

Os múltiples usos da palmera datilera

Aínda xoga un papel protagonista en varias partes. do mundo polos seus deliciosos froitos e como fonte de materia prima nas máis diversas áreas, desde a cosmética ata a construción e produción de fibras naturais. Actualmente existen 37 variedades de Phoenix dactylifera en cultivo, que se utilizan como fonte de materia prima para usos que van desde usos máis convencionais, como a produción de pulpa (agwa), corazón de palma, xaropes, alternativa ao azucre de cana, savia. ou savia e zume (nabigh), ata auténticas perlas de enxeño e resistencia, como vinagre, lévedos e lévedos naturais para a elaboración do pan, así como unha esencia.de perfumería coñecida como Água de Tara, unha esencia extraída das inflorescencias masculinas desta fermosa palmeira.

A palmeira dátil é unha planta arborescente, perenne, de tipo dioico, que, a diferenza das variedades monoicas, que teñen o mesma planta con inflorescencias de ambos sexos, estas só existen na Natureza como exemplares masculinos ou femininos. Como tal, o seu proceso reprodutivo convértese en realidade nun complexo evento coreografiado. As palmeiras masculinas chegan primeiro á madurez e producen inflorescencias espectaculares que producen pole, mentres que as árbores femininas teñen posteriormente inflorescencias que, se se polinizan, producirán o tan desexado froito dos dátiles.

Dátiles

Os froitos dos dátiles, como son moi coñecidos, son o principal motivo do seu cultivo tanto no pasado como na actualidade. Os dátiles recóllense e procesan de diversas formas, xa que a súa capacidade de almacenamento e conservación a longo prazo fai que sexan unha fonte de nutrientes extremadamente versátil e esencial para determinadas poboacións illadas xeograficamente. Os dátiles xunto co leite de camelo formaron o alicerce nutricional básico do pobo beduino durante milenios.

Na Epopea de Gilgamesh, sen dúbida o máis sonado dos poemas da Antiga Mesopotamia,refírese á importancia central desta fonte de alimento:

“E non amaches, Ishullanu, o xardineiro da palmeira do teu Pai? Traíache con dilixencia cestas cargadas de interminables dátiles, todos os días proporcionaba a túa mesa.”

Este fragmento dun poema, escrito arredor do 3000 a.C., considérase amplamente como un dos primeiros fragmentos da literatura escrita no mundo e retrata poeticamente con precisión os cestos cheos de doces e dátiles suculentos que proporcionan as palmeiras e o seu xardineiro como piar fundamental da dieta da época. O refrán atribuído ao profeta Mahoma, segundo o cal “unha casa cunha palmeira datilera nunca pasará fame”, é tamén unha proba da importancia desta árbore para a subsistencia e supervivencia do pobo árabe.

O relación simbiótica entre a palmera datilera e o home

Nos primeiros tempos da península arábiga, a relación entre a palmeira datilera e os seres humanos era de estreita simbiose, xa que a vida dun sen o outro era imposible. As palmeiras dependían enteiramente do Home para asegurar a súa supervivencia, para mantelas vivas nun clima extremadamente árido coidalas, regándoas e podalas, do mesmo xeito que o Home dependía da palmeira para alimento e abrigo. En realidade, Phoenix dactylifera é unha planta arbórea que no seuo estado salvaxe ten pouco que ver coa vista á que estamos afeitos, sendo en realidade unha palmeira con múltiples troncos e brotes laterais moi ramificados, que lle dan o aspecto dun arbusto, e non a versión dunha árbore alta, cunha soa árbore. tronco como os seus conxéneres do xénero Phoenix, como o coñecido e cultivado Phoenix canariensis.

De feito, mediante a manipulación humana realizada mediante podas consecutivas, a folla inferior e a eliminación constante de brotes laterais. , fomentouse o crecemento desta palmeira a medrar en altura, afastándose do chan, contribuíndo a previr as infestacións de insectos e a depredación de animais ruminantes en lugares cun material vexetal moi escaso, e así, inconscientemente, creáronse as condicións á sombra de estas maxestosas plantas.favorables a un microclima que propiciaba outras posibilidades para un cultivo máis produtivo na súa base.

A sombra é, sen dúbida, un dos subprodutos máis importantes destas maxestosas plantas arborescentes, xa que coas súas copas frondosas. , proporcionan protección dos duros e adversos climas propios destes lugares. O seu sombreamento permite unha maior protección do home e dos animais, sendo fundamental para a introdución de novas culturas que sustentan a vida nestas xeografías remotas, así como unha redución substancial doutros fenómenos.condicións meteorolóxicas adversas, como tormentas de area e erosión eólica.

É nos meandros desta luz filtrada baixo as súas marquesiñas, a miúdo irrigadas por complexas canles escavadas manualmente (falaj), onde outras culturas se multiplican porque atopan alí condicións. necesarios para a súa existencia e mantemento. Pomares de cítricos, alfalfa, sandías, patacas doces, variedades de xudías, algodón, trigo, cebada e millo espalláronse pola terra, permitindo que o gando como vacas, ovellas e cabras pastara onde antes non había condicións para manter o gando, ovellas e cabras. cabras, que son extremadamente importantes para a variedade e a integridade dietética das poboacións autóctonas, proporcionando unha fonte de nutrición secundaria e proporcionando incluso outras materias primas como coiro, la e leite. Ademais, a plantación destes auténticos oasis xunto a edificios residenciais permite baixar as temperaturas no interior por debaixo dos 30ºC, facilitando a vida neste clima inhóspito e adverso, proporcionando tamén unha importante filtración do aire en ambientes desérticos naturalmente poeirentos.

Destaca tamén o seu uso como materia prima na construción, xa que, ademais da súa sombra, como xa se comentou anteriormente, as súas fibras utilízanse no tecido de revestimentos para fiestras, case como as nosas fiestras occidentais devidro, garantindo unha correcta ventilación e unha reducida penetración solar, combinado cunha filtración superior das partículas de po que, mediante as súas fibras microscópicas, conseguen atrapar partículas non desexadas de forma máis eficiente e eficaz que os materiais sintéticos actuais. Esta relación simbiótica entre o Home e a árbore é unha das máis expresivas da Natureza, sendo sempre obxecto dunha relación íntima e aínda hoxe representa un vínculo ancestral de supervivencia e afinidade, non só como árbore da vida, senón tamén como piar da vida. credo social do golfo Arábigo.

CURIOSIDADES

O mellor dátil do mundo e a palmeira máis rara de todo o continente norteamericano

Ao contrario do que se podería imaxinar, os dátiles considerados os mellores do mundo non son orixinarios do Golfo Pérsico nin do lugar onde os populares e caros dátiles Medjool son endémicos. Son unha variedade extremadamente rara chamada Esfinxe Negra. Por incrible que pareza, estas peculiares rarezas (só 300 plantas no mundo) só se atopan nunha rúa da cidade de Mountgrove, en Arizona, Estados Unidos, e sospéitase que son descendentes directos da variedade Hayani.

Conta a lenda que as sementes ancestrais viaxaron do norte de África a América en 1919, xunto cun expatriado, xerminando algunhas das antigas, por descoido.accidental, nunha residencia de Phoenix.

Tras o inusual achado, o etnobotánico Robert Metzler e o seu compañeiro Frank Brophy adquiriron pronto os brotes e propagáronos. Durante as décadas de 1950 e 1960, estas auténticas rarezas eran coñecidas e consumidas só por famosos e políticos de renome, nomeadamente o presidente Eisenhower, Bill Crosby e Lady Bird Johnson, entre outros. Descríbense na Slow Food USA Ark of Tastes, unha lista de alimentos e sabores significativos e en perigo de extinción.

A PALMERIA MÁIS ANTIGA DO MUNDO

Durante as escavacións arqueolóxicas en Oriente Medio, seis recolléronse sementes, aparentemente de Phoenix dactilifera, que estaban excepcionalmente ben conservadas no interior dunha ánfora. Despois das probas de radiocarbono, comprobouse que as devanditas sementes permaneceron baixo terra durante dous milenios nunha tumba.

Resulta que as ilustres descoñecidas eran antes seis sementes da extinta palmeira datilera de Xudea e foron postas a xerminar por a científica Sarah Sallon. Os seus nomes son Adán, Jonás, Uriel, Booz, Xudit e Ana. Incriblemente, un deles acabou xerminando realmente, sendo bautizado co nome de Matusalén (Matusalén), un personaxe bíblico que viviu 969 anos, marcando así o retorno á existencia da palmeira datilera de Xudea da lista de especies.extinguido.