Celebrul palmier de curmale sau Phoenix dactylifera

O veche zicală arabă spune că acest palmier, mai bine cunoscut sub numele de curmal, atinge fericirea absolută cu "picioarele înmuiate în apă și capul în focul cerului", făcând aluzie, în mod natural, la deșerturile întinse și calde din Peninsula Arabică și din Orientul Mijlociu, care sunt locul său preferat.

Palmierul Phoenix dactylifera este, de asemenea, cunoscut departe, în ținutul deșerturilor nesfârșite, al berberilor și al nomazilor beduini, ca fiind copacul vieții, al abundenței și al bogăției.

Ce sunt palmierii?

Este important să precizăm inițial, pentru o chestiune de acuratețe botanică, că stimații noștri palmieri nu sunt de fapt copaci, ci mai degrabă plante cu o afinitate mai mare cu ierburile ierboase sau comune decât cu copacii. Ei au o clasificare specifică cu propria familie, Arecaceae, fiind astfel mai bine clasificați ca plante lemnoase perene, fără creștere înCu o istorie vastă și îmbogățită și cu o prezență asigurată în mituri și fabule, acești palmieri au avut dreptul de a fi personificați, asumându-și în mod natural rolul atât al personajelor masculine, cât și al celor feminine. Sunt parte integrantă și inseparabilă a legendelor și poveștilor din folclorul tribal care înfățișează aceste frumoase planteca ființe sociale cu o conștiință proprie, îndeplinind roluri în lupta împotriva adversităților și dificultăților în lupta pentru supraviețuirea zilnică, la fel ca partenerii lor umani.

În ultimii 7 000 de ani, această specie de palmier a prosperat și a împădurit zone la diferite latitudini din Orientul Mijlociu, în climate și soluri aspre, cu precipitații scăzute și variații mari ale intervalelor de temperatură diurne/ nocturne, și a avut o importanță enormă în trecut ca bază de hrană și adăpost datorită fructelor sale nutritive, ușor de conservat de către călători,beduinilor nomazi și marinarilor care traversau oceane îndepărtate.

Utilizările multiple ale palmierului de curmale

Chiar și astăzi joacă un rol de prim plan în diverse părți ale lumii pentru fructele sale delicioase și ca sursă de materie primă în diverse domenii, de la cosmetică la construcții și producția de fibre naturale. În prezent, există 37 de soiuri de Phoenix dactylifera în cultură și sunt folosite ca sursă de materie primă pentru utilizări care variază de la mai multde la producția convențională, cum ar fi producția de pastă (agwa), inimioare de palmier, siropuri, alternativă la zahărul din trestie de zahăr, sevă sau sevă și suc (nabigh), până la perle autentice de ingeniozitate și rezistență, cum ar fi oțetul, drojdia și drojdia naturală de pâine, precum și o esență de parfum cunoscută sub numele de Agua de Tara, o esență extrasă din inflorescențele masculine ale acestui frumos palmier.

Palmierul curmal este o plantă arborescentă, perenă, de tip dioic, care, spre deosebire de soiurile monoice, care au inflorescențe de ambele sexe pe aceeași plantă, acestea există în natură doar ca exemplare masculine sau feminine. Ca atare, procesul său de reproducere devine de fapt un eveniment coregrafic complex. Palmierii masculi ajung la maturitatemai întâi și produc inflorescențe spectaculoase care produc polen, în timp ce arborii de sex feminin au inflorescențe mai târzii care, dacă sunt polenizate, vor produce fructul mult căutat, curmalele.

Date

Curmalele, așa cum sunt bine cunoscute, sunt principalul motiv pentru care au fost cultivate în trecut și în prezent. Curmalele sunt recoltate și procesate într-o varietate de moduri, iar capacitatea lor de a fi depozitate și conservate pentru o perioadă lungă de timp le face să fie o sursă extrem de versatilă și esențială de nutrienți pentru anumite populații izolate.Curmalele, împreună cu laptele de cămilă, au constituit de milenii baza nutrițională a poporului beduin.

În Epopeea lui Gilgamesh, fără îndoială cel mai renumit poem din Mesopotamia antică, este menționată importanța centrală a acestei surse de hrană:

"Și nu l-ai iubit pe Ishullanu, grădinarul palmierului Tatălui tău, care cu sârguință îți aducea coșuri încărcate cu curmale nesfârșite, în fiecare zi îți asigura masa."

Acest fragment dintr-un poem, scris în jurul anului 3000 î.Hr., este considerat unul dintre cele mai vechi fragmente de literatură scrisă din lume și descrie cu acuratețe, în formă poetică, coșurile încărcate cu curmale dulci și suculente oferite de palmieri și de grădinarul lor, ca bază a alimentației din acea vreme. Zicala atribuită profetului Mahomed potrivit căreia "o casă cuun curmal nu va flămânzi niciodată", este, de asemenea, o dovadă a importanței acestui copac pentru traiul și supraviețuirea poporului arab.

Relația simbiotică dintre palmierul de curmal și om

La începuturile Peninsulei Arabice, relația dintre palmierul datiler și om era de o strânsă simbioză, viața fiind imposibilă unul fără celălalt. Palmierii depindeau în totalitate de om pentru a-și asigura supraviețuirea, pentru a-i menține în viață într-un climat extrem de arid, îngrijindu-i, irigându-i și tăindu-i, așa cum, în același mod, omulÎn realitate, Phoenix dactylifera este o plantă arborescentă care, în stare sălbatică, nu are prea multe în comun cu imaginea cu care suntem obișnuiți, fiind de fapt un palmier cu mai multe trunchiuri, cu lăstari laterali foarte ramificați, care îi dau aspectul unui arbust, și nu al unui copac înalt, cu un singur trunchi, așa cum estecongeneri din genul Phoenix, cum ar fi binecunoscutul și cultivatul Phoenix canariensis.

De fapt, prin manipularea umană efectuată prin tăierea consecutivă, prin tăierea frunzelor inferioare și prin îndepărtarea constantă a lăstarilor laterali, s-a încurajat creșterea acestui palmier să progreseze în înălțime, departe de sol, ajutând la prevenirea infestărilor cu insecte și a prădătorilor rumegătoarelor în locuri cu o mare lipsă de material vegetal,La umbra acestor plante maiestuoase, s-au creat condiții favorabile pentru un microclimat care a dus la alte posibilități de cultivare mai productivă la bază.

Umbra este, fără îndoială, unul dintre cele mai importante produse secundare ale acestor maiestuoase plante arborescente, deoarece bolta lor de frunze oferă protecție împotriva climatului aspru și nefavorabil tipic acestor locuri. Umbra lor oferă o protecție mai mare pentru oameni și animale și este esențială pentru introducerea de noi culturi care susțin viața în aceste zone geografice îndepărtate, precum și pentruprecum și o reducere substanțială a altor fenomene meteorologice nefavorabile, cum ar fi furtunile de nisip și eroziunea eoliană.

În meandrele acestei lumini filtrate sub bolțile lor, adesea irigate prin canale complexe săpate manual (falaj), se înmulțesc alte culturi, deoarece găsesc acolo condițiile necesare existenței și întreținerii lor. Livezi de citrice, lucernă, pepeni, cartofi dulci, soiuri de fasole, bumbac, grâu, orz și mei cresc pe aceste terenuri, permițând animalelorprecum vacile, oile și caprele pășunează acolo unde înainte nu existau condiții pentru menținerea vieții bovinelor, ovinelor și caprinelor, care sunt de cea mai mare importanță pentru varietatea și completitudinea alimentației populațiilor autohtone, asigurând o sursă nutritivă secundară și furnizând alte materii prime, cum ar fi pielea, lâna și laptele. În plus, plantarea acestor adevărateOazele de lângă clădirile rezidențiale permit reducerea temperaturilor interioare sub 30ºC, facilitând astfel viața în acest climat inospitalier și aspru, precum și asigurarea unei filtrări semnificative a aerului în mediile deșertice cu praf natural.

Utilizarea sa ca materie primă pentru construcții este, de asemenea, notabilă, deoarece, pe lângă umbrirea sa, așa cum am menționat mai sus, fibrele sale sunt folosite la țeserea de învelitori de ferestre, aproape ca ferestrele noastre occidentale din sticlă, asigurând o ventilație corectă și o pătrundere redusă a soarelui, împreună cu o filtrare superioară a particulelor de praf care, prin intermediul săuAceastă relație simbiotică dintre om și copac este una dintre cele mai expresive din natură, fiind dintotdeauna obiectul unei relații intime și reprezentând și astăzi o legătură ancestrală de supraviețuire și afinitate, nu doar ca arbore alviață, ca un pilon al crezului social din Golful Arabiei.

CURIOSITĂȚI

Cel mai bun palmier de curmale din lume și cel mai rar palmier din întregul continent nord-american

Contrar a ceea ce s-ar putea imagina, curmalele considerate cele mai bune din lume nu provin din Golful Persic și nici din locul unde sunt endemice popularele și scumpele curmale Medjool. Este vorba de un soi extrem de rar numit Black Sphinx. În mod incredibil, aceste rarități deosebite (doar 300 de plante în lume) se găsesc doar pe o singură stradă din orașulArizona, Mountgrove, Statele Unite ale Americii, și se presupune că sunt descendenți direcți ai soiului Hayani.

Legenda spune că semințele strămoșești au călătorit din Africa de Nord în America în 1919 cu un expatriat, iar unele dintre semințele milenare au germinat, din neglijență accidentală, într-o reședință din Phoenix.

După neobișnuita descoperire, etnobotanistul Robert Metzler și partenerul său Frank Brophy au achiziționat cu promptitudine germenii și i-au înmulțit. În anii 1950 și 1960, aceste rarități autentice au fost cunoscute și consumate doar de celebrități și politicieni celebri, printre care președintele Eisenhower, Bill Crosby și Lady Bird Johnson, printre alții. Ele sunt descrise în Arca deTastes) Slow Food USA, o listă de alimente și arome importante și pe cale de dispariție.

CEL MAI BĂTRÂN PALMIER DIN LUME

În timpul săpăturilor arheologice din Orientul Mijlociu, au fost colectate șase semințe, aparent de Phoenix dactilifera, care s-au păstrat excepțional de bine în interiorul unei amfore. După testarea cu radiocarbon, s-a constatat că aceste semințe au rămas îngropate într-un mormânt timp de două milenii.

Se pare că străinii iluștri erau mai degrabă șase semințe ale unui palmier dispărut din Iudeea și au fost puse să germineze de către cercetătoarea Sarah Sallon. Numele lor sunt Adam, Iona, Uriel, Boaz, Judith și Hannah. În mod incredibil, una dintre ele chiar a germinat, fiind numită Methuselah (Matusalem), un personaj biblic care a trăit până la vârsta de 969 de ani,marcând astfel revenirea la existență a curmalului din Iuda de pe lista speciilor dispărute.