Den berømte daddelpalme eller Phoenix dactylifera

Et gammelt arabisk ordsprog siger, at denne palme, bedre kendt som daddelpalmen, opnår absolut lykke med "fødderne dyppet i vand og hovedet i himlens ild", hvilket naturligvis hentyder til de store og varme ørkener på den arabiske halvø og i Mellemøsten som dens foretrukne opholdssted.

Phoenix dactylifera-palmen er også kendt langt væk i de endeløse ørkeners land, hos berberfolket og beduinnomaderne, som livets, overflodets og rigdommens træ.

Hvad er palmer?

Det er vigtigt at præcisere indledningsvis, at vores kære palmer faktisk ikke er træer, men snarere planter med en større affinitet til urteagtige eller almindelige urter end til træer. De har en specifik klassifikation med deres egen familie, Arecaceae, og er således bedre klassificeret som flerårige, træagtige planter uden vækst iMed en enorm og beriget historie og en sikker tilstedeværelse i myter og fabler havde disse palmer ret til at blive personificeret og naturligt påtage sig rollen som både mandlige og kvindelige figurer. De er en integreret og uadskillelig del af legender og historier om stammefolklore, der skildrer disse smukke plantersom sociale væsener med deres egen bevidsthed, der udfylder roller i kampen mod modgang og vanskeligheder i kampen for daglig overlevelse ligesom deres menneskelige partnere.

I løbet af de sidste 7000 år har denne palmeart trivedes og beplantet områder på forskellige breddegrader i Mellemøsten, i barske klimaer og jordbund, med lav nedbør og stor variation i daglige/natlige temperaturintervaller, og har tidligere været af enorm betydning som base for mad og husly på grund af dens næringsrige frugter, der er nemme for rejsende at bevare,nomadiske beduiner og sømænd på fjerne havoverfarter.

Daddelpalmens mange anvendelsesmuligheder

Selv i dag spiller den en førende rolle i forskellige dele af verden for sine lækre frugter og som kilde til råmateriale inden for de mest forskellige områder, fra kosmetik til byggeri og produktion af naturlige fibre. Der er i øjeblikket 37 sorter af Phoenix dactylifera i dyrkning, og de bruges som kilde til råmateriale til anvendelser lige fra merefra konventionel produktion, såsom fremstilling af pasta (agwa), palmehjerter, sirup, alternativ til rørsukker, saft eller saft og juice (nabigh), til autentiske perler af opfindsomhed og modstandsdygtighed, såsom eddike, gær og naturlig brødgær samt en parfumeessens kendt som Agua de Tara, en essens udvundet af de mandlige blomsterstande på dette smukke palmetræ.

Daddelpalmen er en træagtig, flerårig plante af den tveboede type, som i modsætning til de enkønnede sorter, der har blomsterstande af begge køn på samme plante, kun findes i naturen som enten han- eller huneksemplarer. Som sådan bliver dens reproduktionsproces faktisk en kompleks koreograferet begivenhed. Hanpalmer når modenhedførst og producerer spektakulære blomsterstande, der producerer pollen, mens huntræer har senere blomsterstande, der, hvis de bestøves, vil producere den meget eftertragtede frugt, dadler.

Datoer

Dadler, som de kaldes, er hovedårsagen til, at de dyrkes både før og nu. Dadler høstes og forarbejdes på mange forskellige måder, og deres evne til at blive opbevaret og konserveret i lang tid gør dem til en ekstremt alsidig og vigtig næringskilde for visse isolerede befolkninger.Dadler har sammen med kamelmælk udgjort beduinfolkets ernæringsmæssige grundpille i årtusinder.

I Gilgamesh-eposet, som utvivlsomt er det mest berømte af digtene fra det gamle Mesopotamien, nævnes denne fødekildes centrale betydning:

"Og elskede du ikke Ishullanu, gartneren i din fars palmelund? Han bragte dig flittigt kurve fyldt med endeløse dadler, der hver dag sørgede for dit bord."

Dette uddrag af et digt, skrevet omkring 3000 f.Kr., anses for at være et af de tidligste fragmenter af skrevet litteratur i verden og skildrer nøjagtigt i poetisk form kurvene fyldt med søde, saftige dadler fra palmer og deres gartner som en grundpille i datidens kost. Det ordsprog, der tilskrives profeten Muhammad, at "et hus meden daddelpalme vil aldrig sulte", er også et bevis på, hvor vigtigt dette træ er for det arabiske folks levebrød og overlevelse.

Det symbiotiske forhold mellem daddelpalmen og mennesket

I de tidlige dage på Den Arabiske Halvø var forholdet mellem daddelpalmen og mennesket af en tæt symbiotisk karakter, da livet var umuligt uden hinanden. Palmerne var helt afhængige af mennesket for at sikre deres overlevelse, for at holde dem i live i et ekstremt tørt klima ved at passe dem, vande dem og beskære dem, ligesom mennesket på samme mådeI virkeligheden er Phoenix dactylifera en træagtig plante, der i sin vilde tilstand ikke har meget at gøre med det billede, vi er vant til, idet den faktisk er en flerstammet palme med stærkt forgrenede sideskud, som giver den udseende af en busk, og ikke den høje, enstammede træversion, som densslægtninge af slægten Phoenix, som f.eks. den velkendte og dyrkede Phoenix canariensis.

Ved hjælp af menneskelig manipulation i form af fortløbende beskæring af det nederste løv og konstant fjernelse af sideskud blev væksten af denne palme opmuntret til at vokse i højden, væk fra jorden, hvilket hjalp med at forhindre insektangreb og drøvtyggende dyrs prædation på steder med stor mangel på plantemateriale,I skyggen af disse majestætiske planter blev der skabt gunstige betingelser for et mikroklima, der førte til andre muligheder for mere produktiv dyrkning ved dens base.

Skygge er utvivlsomt et af de vigtigste biprodukter fra disse majestætiske træagtige planter, da deres løvtag beskytter mod det barske og ugunstige klima, der er typisk for disse steder. Deres skygge giver større beskyttelse for mennesker og dyr og er central for indførelsen af nye afgrøder, der opretholder livet i disse fjerntliggende geografier, samtsamt en betydelig reduktion i andre ugunstige vejrfænomener som sandstorme og vinderosion.

Det er i slyngningerne af dette lys, der filtreres under deres baldakiner, ofte overrislet af komplekse manuelt gravede kanaler (falaj), at andre afgrøder formerer sig, fordi de her finder de nødvendige betingelser for deres eksistens og vedligeholdelse. Citrusfrugtplantager, lucerne, vandmeloner, søde kartofler, sorter af bønner, bomuld, hvede, byg og hirse vokser på jorden, så husdyr kansom køer, får og geder græsser, hvor der tidligere ikke var betingelser for at opretholde kvæg-, fåre- og gedeliv, som er af største betydning for variationen og fuldstændigheden af de indfødte befolkningers kost, hvilket giver en sekundær ernæringskilde og leverer andre råvarer såsom læder, uld og mælk. Derudover er plantningen af disse ægteoaser ved siden af beboelsesejendomme gør det muligt at sænke indendørstemperaturen til under 30 °C, hvilket gør livet lettere i dette ugæstfrie og barske klima, samtidig med at det giver en betydelig luftfiltrering i naturligt støvede ørkenmiljøer.

Dens anvendelse som råmateriale til byggeri er også bemærkelsesværdig, da dens fibre ud over dens skygge, som nævnt ovenfor, bruges i vævning af vinduesbeklædning, næsten som vores vestlige glasvinduer, hvilket sikrer korrekt ventilation og reduceret solindtrængning sammen med overlegen filtrering af støvpartikler, der gennem densDette symbiotiske forhold mellem menneske og træ er et af de mest udtryksfulde i naturen, idet det altid har været genstand for et intimt forhold og stadig i dag repræsenterer et forfædres bånd af overlevelse og tilhørsforhold, ikke kun som træetsliv, som en søjle i den sociale tro i Den Arabiske Golf.

KURIOSITETER

Verdens bedste daddelpalme og den mest sjældne palme på hele det nordamerikanske kontinent.

I modsætning til hvad man skulle tro, stammer de dadler, der anses for at være de bedste i verden, ikke fra Den Persiske Golf, og heller ikke fra det sted, hvor de populære og dyre Medjool-dadler stammer fra. Det er en ekstremt sjælden sort kaldet Black Sphinx. Utroligt nok findes disse særegne sjældenheder (kun 300 planter i verden) kun på en gade i byenArizona, Mountgrove, USA, og de mistænkes for at være direkte efterkommere af Hayani-sorten.

Legenden siger, at forfædrenes frø rejste fra Nordafrika til Amerika i 1919 med en udvandrer, og nogle af de tusindårige frø spirede ved en tilfældig skødesløshed i en bolig i Phoenix.

Efter det usædvanlige fund købte etnobotanikeren Robert Metzler og hans partner Frank Brophy straks spirerne og formerede dem. I 1950'erne og 1960'erne var disse autentiske sjældenheder kun kendt og spist af berømte berømtheder og politikere, herunder præsident Eisenhower, Bill Crosby og Lady Bird Johnson, blandt andre. De er beskrevet i Arken afTastes) Slow Food USA, en liste over vigtige og truede fødevarer og smage.

VERDENS ÆLDSTE PALME

Under arkæologiske udgravninger i Mellemøsten blev der indsamlet seks frø, tilsyneladende fra Phoenix dactilifera, som var usædvanligt velbevarede i en amfora. Efter en radiocarbon-test viste det sig, at disse frø havde ligget begravet i en grav i to årtusinder.

Det viser sig, at de berømte fremmede snarere var seks frø fra det uddøde palmetræ i Judæa og blev sat til at spire af forskeren Sarah Sallon. Deres navne er Adam, Jonah, Uriel, Boaz, Judith og Hannah. Utroligt nok spirede en af dem faktisk og fik navnet Methuselah (Metusalem), en bibelsk figur, der blev 969 år gammel,og markerer dermed, at den judæiske daddelpalme er vendt tilbage fra listen over uddøde arter.