La famosa palmera datilera o Phoenix dactylifera

Una antiga dita àrab diu que aquesta palmera, més coneguda com a palmera datilera, aconsegueix la felicitat absoluta amb “els peus submergits a l'aigua i el cap al foc del cel. ”, al·ludint naturalment als extensos i calents deserts de la península aràbiga i de l’Orient Mitjà com a residència escollida.

La palmera Phoenix dactylifera també és coneguda en llocs més llunyans de la terra dels deserts interminables, de la gent. Els nòmades berbers i beduïns, com a arbre de vida, abundància i riquesa.

Què són les palmeres?

És important aclarir d'entrada. , per una qüestió de precisió botànica, les nostres estimades palmeres no són en realitat arbres, sinó plantes amb més afinitat per les herbes herbàcies o comunes que amb els arbres. Tenen una classificació específica dins de la seva pròpia família, les Arecaceae, i per tant es classifiquen millor com a plantes perennes, llenyoses, sense creixement pel que fa al diàmetre del tronc i, en alguns casos, arborescents. Amb una història extensa i enriquida i una presència assegurada en mites i rondalles, aquestes palmeres tenien dret a ser personificades, assumint naturalment el paper tant de personatges masculins com femenins. Són una part integral i inseparable de les llegendes i històries de folklore tribal que els retratenbelles plantes com a éssers socials amb consciència pròpia, que compleixen papers en la lluita contra les adversitats i les dificultats en la lluita per la supervivència diària com els seus companys humans.

Durant els darrers 7000 anys, aquesta espècie de palmera ha prosperat. i zones boscoses de diverses latituds a l'Orient Mitjà, en climes i sòls ardus, amb poca precipitació, i amb una gran variació en els intervals de temperatura dia/nit, havent servit en el passat d'enorme importància com a base d'alimentació i refugi a causa de els seus fruits nutritius que són fàcils de conservar per als viatgers, els nòmades beduïns i els mariners de llargs viatges pels oceans.

Els múltiples usos de la palmera datilera

Encara té un paper protagonista en diverses parts. del món pels seus deliciosos fruits i com a font de matèria primera en els àmbits més diversos, des de la cosmètica fins a la construcció i producció de fibres naturals. Actualment hi ha 37 varietats de Phoenix dactylifera en cultiu, que s'utilitzen com a font de matèria primera per a usos que van des d'usos més convencionals, com la producció de polpa (agwa), cor de palma, xarops, alternativa al sucre de canya, saba. o saba i suc (nabigh), fins a autèntiques perles d'enginy i resistència, com vinagre, llevat i llevats naturals per fer pa, així com una essència.de perfumeria coneguda com Àgua de Tara, una essència extreta de les inflorescències masculines d'aquesta preciosa palmera.

La palmera datilera és una planta arborescent, perenne, de tipus dioic, que, a diferència de les varietats monoiques, que tenen el mateixa planta amb inflorescències d'ambdós sexes, aquestes només existeixen a la natura com a exemplars masculins o femenins. Com a tal, el seu procés reproductiu es converteix en realitat en un esdeveniment coreografiat complex. Les palmeres masculines arriben a la maduresa primer i produeixen inflorescències espectaculars que produeixen pol·len, mentre que els arbres femenins tenen inflorescències més tard que, si es pol·linitza, produiran el fruit tan desitjat dels dàtils.

Dàtils

Els fruits dels dàtils, com se'n coneixen àmpliament, són el principal motiu del seu cultiu tant en el passat com en l'actualitat. Els dàtils es cullen i es processen de diverses maneres, ja que la seva capacitat d'emmagatzematge i conservació a llarg termini els converteix en una font extremadament versàtil i essencial de nutrients per a determinades poblacions aïllades geogràficament. Els dàtils juntament amb la llet de camell van formar el pilar nutricional bàsic del poble beduí durant mil·lennis.

A l'epopeia de Gilgamesh, sens dubte el més conegut dels poemes de l'antiga Mesopotàmia,fa referència a la importància central d'aquesta font d'aliment:

“I tu no estimaves, Ishullanu, el jardiner del palmerar del teu Pare? Amb diligència us va portar cistelles carregades d'interminables dates, cada dia us proporcionava la vostra taula.”

Aquest fragment d'un poema, escrit cap al 3000 aC, és àmpliament considerat com un dels primers fragments de literatura escrits a la món i retrata poèticament amb precisió les cistelles farcides de dolços i dàtils suculents aportats per les palmeres i el seu jardiner com a pilar fonamental de l'alimentació de l'època. La dita atribuïda al profeta Mahoma, segons la qual “una casa amb una palmera datilera mai passarà gana”, és també una prova de la importància d'aquest arbre per a la subsistència i la supervivència del poble àrab.

El relació simbiòtica entre la palmera datilera i l'home

En els primers temps de la península aràbiga, la relació entre la palmera datilera i els éssers humans tenia un caràcter d'estreta simbiosi, ja que la vida d'un sense l'altre no era possible. Les palmeres depenien totalment de l'home per assegurar-ne la supervivència, per mantenir-les vives en un clima extremadament àrid, cuidant-les, regant-les i podant-les, de la mateixa manera que, de la mateixa manera, l'home depenia de la palmera per menjar i refugi. En realitat, Phoenix dactylifera és una planta arbòria que en el seuL'estat salvatge té poc a veure amb la vista a la qual estem acostumats, essent de fet una palmera amb múltiples troncs i brots laterals molt ramificats, que li donen l'aspecte d'un arbust, i no la versió d'un arbre alt, amb un sol tronc com ara com els seus congèneres del gènere Phoenix, com el conegut i conreat Phoenix canariensis.

De fet, a través de la manipulació humana realitzada mitjançant poda consecutiva, el fullatge inferior i l'eliminació constant de brots laterals. , es va afavorir el creixement d'aquesta palmera a créixer en alçada, allunyant-se del terra, ajudant a prevenir infestacions d'insectes i depredació d'animals remugants en llocs amb un material vegetal molt escàs, i així, inconscientment, es van crear les condicions a l'ombra de aquestes majestuoses plantes.favorables a un microclima que va donar lloc a altres possibilitats de cultiu més productiu a la seva base.

L'ombra és, sens dubte, un dels subproductes més importants d'aquestes majestuoses plantes arborescents, ja que, amb les seves capçades frondoses , proporcionen protecció dels climes durs i adversos propis d'aquests indrets. El seu ombreig permet una major protecció per a l'home i els animals, sent fonamental per a la introducció de noves cultures que sostenen la vida en aquestes geografies remotes, així com una reducció substancial d'altres fenòmens.condicions meteorològiques adverses, com les tempestes de sorra i l'erosió del vent.

És en els meandres d'aquesta llum filtrada sota les seves marquesines, sovint regades per complexos canals excavats manualment (falaj), que altres cultures es multipliquen perquè hi troben condicions. necessaris per a la seva existència i manteniment. Horts de cítrics, alfals, síndries, moniatos, varietats de mongetes, cotó, blat, ordi i mill es van estendre per la terra, permetent pasturar bestiar com vaques, ovelles i cabres on abans no hi havia condicions per mantenir el bestiar boví, ovella i cabra. Les cabres, que són extremadament importants per a la varietat i la integritat dietètica de les poblacions autòctones, proporcionant una font nutricional secundària i subministrant fins i tot altres matèries primeres com el cuir, la llana i la llet. A més, la plantació d'aquests autèntics oasis al costat d'edificis residencials permet reduir les temperatures interiors per sota dels 30ºC, facilitant la vida en aquest clima inhòspit i advers, aportant també una important filtració d'aire en ambients desèrtics naturalment polsosos.

També destaca el seu ús com a matèria primera en la construcció, ja que, a més de la seva ombra, com s'ha dit anteriorment, les seves fibres s'utilitzen en el teixit de revestiments de finestres, gairebé com les nostres finestres occidentals devidre, assegurant una correcta ventilació i una reducció de la penetració solar, combinada amb un filtrat superior de partícules de pols que, a través de les seves fibres microscòpiques, aconsegueixen atrapar partícules no desitjades de manera més eficient i eficaç que els materials sintètics actuals. Aquesta relació simbiòtica entre l'home i l'arbre és una de les més expressives de la Natura, sent sempre objecte d'una relació íntima i encara avui representa un vincle ancestral de supervivència i afinitat, no només com a arbre de la vida, sinó també com a pilar de la vida. credo social del golf Aràbiga.

CURIOSITATS

El millor dàtil del món i la palmera més rara de tot el continent nord-americà

Contràriament al que es podria imaginar, els dàtils considerats els millors del món no provenen del golf Pèrsic ni del lloc on els populars i cars dàtils Medjool són endèmics. Són una varietat extremadament rara anomenada Esfinx Negra. Per increïble que sembli, aquestes rareses peculiars (només 300 plantes al món) es troben només en un carrer de la ciutat d'Arizona de Mountgrove, EUA, i se sospita que són descendents directes de la varietat Hayani.

Diu la llegenda que les llavors ancestrals van viatjar del nord d'Àfrica a Amèrica l'any 1919, juntament amb un expatriat, amb algunes de les llavors antigues germinant, per descuit.accidental, en una residència de Phoenix.

Després de la troballa inusual, l'etnobotànic Robert Metzler i el seu soci Frank Brophy van adquirir ràpidament els brots i els van propagar. Durant les dècades de 1950 i 1960, aquestes rareses autèntiques eren conegudes i consumides només per celebritats i polítics de renom, com ara el president Eisenhower, Bill Crosby i Lady Bird Johnson, entre d'altres. Es descriuen a Slow Food USA Ark of Tastes, una llista d'aliments i sabors significatius i en perill d'extinció.

LA PALMERA MÉS ANTIGA DEL MÓN

Durant les excavacions arqueològiques a l'Orient Mitjà, sis es van recollir llavors, aparentment de Phoenix dactilifera, que estaven excepcionalment ben conservades dins d'una àmfora. Després de les proves de radiocarboni, es va trobar que les esmentades llavors havien romàs sota terra durant dos mil·lennis en una tomba.

Resulta que les il·lustres incògnites anteriorment eren sis llavors de l'extinta palmera datilera de Judea i van ser posades a germinar per la científica Sarah Sallon. Els seus noms són Adam, Jonàs, Uriel, Boaz, Judit i Anna. Increïblement, un d'ells va acabar germinant, sent batejat amb el nom de Matusalén (Matusalén), un personatge bíblic que va viure fins als 969 anys, marcant així el retorn a l'existència de la palmera datilera de Judea de la llista d'espècies.extingit.