Диня - однорічна трав'яниста рослина з вертикальною кореневою системою, де стрижневий корінь може досягати глибини 1 м, хоча більшість коренів розташовані у верхніх 30-40 см ґрунту.

Надземна частина рослин поліморфна. Стебла трав'янисті і можуть мати лежачий або виткий ріст завдяки наявності вусиків. Вусики дині вставляються безпосередньо у вузли стебла і не розгалужуються. У дині стебла мають майже круглий поперечний переріз, на відміну від стебел огірка і кавуна, які кутасті. Листя цільні, підрізані,з 3-7 лопатями, опушені.

Належить до роду Огірки одна з найбільших у родині, яка включає 34 види, в тому числі огірок (C. Sativus ).

Походження та історія культури

Дині походять з Центральної Африки, з вторинними центрами різноманітності в інших регіонах. Туреччина, Саудівська Аравія, Іран, Афганістан, південь Росії, Індія, Китай і навіть Піренейський півострів є важливими центрами різноманітності цього виду.

З центру свого походження диня поширилася по всьому Близькому Сходу і Центральній Азії. Перші згадки про одомашнення дині походять з Єгипту і датуються між 2000 і 2700 роками до н.е. До 2000 року до н.е. її вирощували в Месопотамії, а до 1000 року до н.е. - в Ірані та Індії. Перші дині, які були одомашнені і культивувалися, були кислими, неароматними фруктами, схожими натакі як Кономон .

Диня була завезена в Європу римлянами, які, однак, не особливо цінували цей фрукт. Вона була б відсутня в середньовічному раціоні по всій Європі, за винятком Піренейського півострова, де її завезли і підтримували араби. У 15 столітті вид дині, привезений з Вірменії в Папську державу Канталуппе, недалеко від Риму, поширився по всій Європі. Ця культура була введенаВперше до Америки його привіз Колумб (15 століття), а до Каліфорнії іспанці завезли вже наприкінці 17 століття.

У 1950-х роках в Європі дині вважалися продуктом розкоші, але з 1960-х років виробництво і споживання динь значно зросли завдяки вдосконаленню технологій вирощування і появі нових сортів.

Використання та властивості

У західних країнах дині цінують за їх солодкість і аромат і їдять переважно свіжими. Склад плодів дуже залежить від сорту. Вони багаті на цукор, вітаміни, воду і мінеральні солі, а також містять мало жирів і білків.

В інших регіонах відбирають сорти, незрілі плоди яких їдять сирими в салатах (Магриб, Туреччина, Індія) або консервують у розсолі чи кислому маринуванні (Схід).

Статистика виробництва

Світове виробництво дині розташоване між широтами 50º пн.ш. і 30º пд.ш. На країни Азії припадає близько 70% загального обсягу виробництва. Європа виробляє 12% світового обсягу, причому основними виробниками є Іспанія, Італія, Румунія, Франція і Греція. В Європейському Союзі виробництво майже виключно розташоване в середземноморських країнах, а північні країни імпортуютьКраїни Магрибу - Марокко, Туніс та Алжир - є важливими виробниками.

У Португалії ця культура займає площу понад 3 700 га. Вирощування у відкритому ґрунті зосереджене в основному в Рібатежу та Алентежу, а в теплицях - в Алгарве та на заході країни. Португалія відчуває значний дефіцит цього продукту і імпортує його у великих кількостях, переважно з Іспанії.