Дыня - однолетний травянистый вид. Она имеет вертикальную корневую систему, где стержневой корень может достигать глубины 1 м, хотя большая часть корней расположена в верхних 30-40 см почвы.

Воздушная часть растений полиморфна. Стебли травянистые, могут быть простертыми или лазящими благодаря наличию усиков. У дыни усики вставляются непосредственно в узлы стебля и не разветвлены. У дыни стебли имеют почти круглое сечение, в отличие от стеблей огурца и арбуза, которые угловатые. Листья цельные, рассеченные,с 3-7 долями, опушенные.

Принадлежит к роду Cucumis одно из самых крупных в семействе, которое включает 34 вида, в том числе огурец (C. Sativus ).

Происхождение и история культуры

Дыни происходят из Центральной Африки с вторичными центрами разнообразия в других регионах. Турция, Саудовская Аравия, Иран, Афганистан, юг России, Индия, Китай и даже Пиренейский полуостров являются важными центрами разнообразия этого вида.

Из центра своего происхождения дыня распространилась по всему Ближнему Востоку и Центральной Азии. Самые ранние сведения об одомашнивании дыни относятся к Египту и датируются 2000-2700 гг. до н.э. К 2000 г. до н.э. ее выращивали в Месопотамии, а к 1000 г. до н.э. - в Иране и Индии. Первые одомашненные и культивируемые дыни были кислыми, неароматическими фруктами, похожими нанапример Кономон .

Дыня была завезена в Европу римлянами, которые, однако, не особенно ценили этот фрукт. Она отсутствовала в средневековом рационе по всей Европе, за исключением Пиренейского полуострова, где ее завезли и сохранили арабы. В 15 веке сорт дыни, привезенный из Армении в папское государство Канталуппе, недалеко от Рима, распространился по всей Европе. Эта культура была завезенаВпервые был завезен в Америку Колумбом (15 век), а в Калифорнию был завезен испанцами уже в конце 17 века.

В 1950-х годах дыня считалась в Европе продуктом роскоши, но с 1960-х годов производство и потребление дыни значительно возросло благодаря улучшению технологий выращивания и появлению новых сортов.

Использование и свойства

В западных странах дыни ценятся за их сладость и аромат и употребляются в основном в свежем виде. Состав плодов во многом зависит от конкретного сорта. Они богаты сахарами, витаминами, водой и минеральными солями и содержат мало жира и белка.

В других регионах выбирают сорта, у которых незрелые плоды едят сырыми в салатах (Магриб, Турция, Индия) или консервируют в рассоле или кислом мариновании (Восток).

Статистика по производству

Мировое производство дыни расположено между широтами 50º с.ш. и 30º ю.ш. На страны Азии приходится около 70% от общего объема производства. Европа производит 12% от мирового объема, основными производителями являются Испания, Италия, Румыния, Франция и Греция. В Европейском Союзе производство почти исключительно расположено в странах Средиземноморья, северные страны импортируют дыню.Страны Магриба - Марокко, Тунис и Алжир - являются важными производителями.

В Португалии эта культура занимает площадь более 3 700 га. Под открытым небом ее выращивают в основном в Рибатежу и Алентежу, а тепличное выращивание сосредоточено в Алгарве и на западе страны. Португалия испытывает большой дефицит в этом продукте и импортирует его в больших количествах, в основном из Испании.