Una planta muy buscada por sus numerosos beneficios para la salud, tanto a nivel respiratorio como articular, entre otros.

La nigella es una planta hermosa y delicada de flores azules, aunque también podemos encontrar flores blancas, lilas o rosas. Es una planta nativa del suroeste de Asia, el norte de África y el sur de Europa, bastante común en nuestros jardines y muy fácil de multiplicar.

Tiene una floración muy larga. En Portugal, hay tres especies; la Nigella damascena La más común, crece en todo el país, en campos, pedregales y secanos. Nigella galica tiene un hábitat muy restringido en el noreste de Portugal continental; la Nigella papillosa es una especie rara y protegida. Sin embargo, la más utilizada con fines terapéuticos y cosméticos es N. sativa Estas semillas crecen dentro de cápsulas de color parduzco y cascabelean en su interior.

Propiedades medicinales

El aceite vegetal obtenido de las semillas del Nigella sativa se comercializa con el nombre de aceite de comino negro y se utiliza para tratar problemas respiratorios como la bronquitis y el asma. Es útil para aliviar las migrañas y el dolor de muelas.

Este aceite, con propiedades antioxidantes y antiinflamatorias, se utiliza para la artritis reumatoide, el dolor articular, la rigidez y la hinchazón, y también es hipotensor y hepatoprotector. Tiene propiedades neuroprotectoras, fortaleciendo el sistema nervioso central y reduciendo los niveles de ansiedad.

La medicina ayurvédica lo utiliza desde hace cientos de años en tratamientos oncológicos, lo que ha quedado demostrado en recientes estudios científicos, especialmente en cánceres de pulmón, mama, hígado, útero y próstata.

Se han realizado algunos estudios sobre el uso del aceite y las semillas en el tratamiento de la diabetes de tipo II. Ayuda a reducir el colesterol y los niveles de urea en sangre. También se recomienda en el tratamiento de las úlceras de estómago o como protección gástrica en personas que toman muchos medicamentos que destruyen la mucosa del tubo digestivo.

En uso externo y también interno, alivia diversas patologías cutáneas como el vitíligo, las quemaduras, las heridas, la psoriasis y los eczemas.

Se puede encontrar en la sección de alimentación de supermercados ecológicos o tiendas indias. Debe conservarse en frío, ya que se oxida rápidamente.

El jabón de Nigella es negro y un buen hidratante de la piel. Las semillas y el aceite se utilizan para elaborar cremas hidratantes y champús.

En cocina

El aceite puede utilizarse para aliñar ensaladas y las flores, comestibles frescas, deshidratadas o confitadas, se añaden a diversos platos dulces y salados, bebidas y postres. Las semillas se emplean para hornear pasteles y panes o para aromatizar sopas, ensaladas y sándwiches.

En el jardín o en macetas, se extienden fácilmente, prefiriendo estar en el exterior y, tras la floración, las cápsulas secas pueden cortarse y utilizarse como decoración o dejarse en los parterres durante todo el otoño para que se extiendan y vuelvan a sorprendernos con su hermoso follaje de encaje y sus bellas flores que los ingleses llaman amor en la niebla .

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