Le bananier est une plante qui, en raison de son aspect exotique, est souvent cultivée dans les jardins comme plante ornementale.

Faits historiques

Le bananier, appartenant au genre Muse est l'une des espèces exotiques les plus intéressantes à cultiver au Portugal.

La banane n'est pas un arbre, mais une grande plante herbacée à croissance rapide, dont le tronc n'est pas ligneux. Elle est originaire d'Asie, en particulier d'Asie du Sud-Est et des Philippines, mais s'est incroyablement répandue dans toutes les régions tropicales et subtropicales du monde, et est aujourd'hui l'un des fruits tropicaux les plus cultivés et les plus consommés.

Les Portugais ont largement contribué à sa diffusion dans les îles de l'Atlantique et en Amérique du Sud.

Culture

Au Portugal, le bananier est cultivé à l'échelle commerciale sur l'île de Madère, où il existe de grandes bananeraies, mais il peut également être cultivé avec succès sur le continent, où il n'y a pas de gel et de froid intense, en particulier dans des endroits abrités, orientés vers le sud et protégés des vents.

Il est conseillé de disposer d'un espace de quelques mètres carrés, car le bananier se multiplie et s'étend très facilement par des pousses souterraines, qui donnent naissance à de nouveaux pseudo-tiges, occupant de grands mètres carrés en quelques années. Le bananier atteint normalement une hauteur de deux mètres et demi à trois mètres, mais peut atteindre jusqu'à neuf mètres dans certains cas.

Caractéristiques, qualités et utilisation

La banane peut être consommée de différentes manières : au Portugal, elle est surtout consommée fraîche, au petit-déjeuner, au dessert ou au goûter. Dans d'autres pays, elle est souvent consommée séchée. La banane est un fruit très riche en énergie, mais aussi en diverses vitamines et minéraux : vitamines A, B, C et fer, magnésium, manganèse, zinc et potassium, ce dernier étant l'une des principales sources. Elle contribue à abaisser la tension artérielle,Dans d'autres pays, on consomme également les feuilles, la fleur ou le tronc du bananier, on fabrique de la farine de banane ou encore des boissons alcoolisées, comme la fameuse bière de banane.

Les variétés importées (presque exclusivement une seule variété) sont sélectionnées en fonction de leur aspect et de leur taille et ne contiennent pas de graines.

Ils sont également récoltés verts en raison de la nécessité de supporter de longs transports et la fertilisation malsaine de la culture intensive, de sorte que leur goût est beaucoup plus doux.

Nous pouvons obtenir des fruits bien plus sucrés et savoureux dans notre jardin. L'Inde est le pays qui produit le plus de bananes, bien que l'Équateur soit le plus grand exportateur. Au Portugal continental, le bananier ne produit que pendant les mois les plus chauds, à moins qu'il ne soit cultivé dans une serre.

Propagation, production et soins

La multiplication du bananier peut se faire par graines, ce qui est plus difficile et moins courant, ou par les pousses souterraines qui émergent, communément appelées "fils".

Le meilleur moment pour propager le bananier est à partir de mars. Vous pouvez acheter des plants de bananier de qualité dans n'importe quelle bonne jardinerie, ou utiliser des "rejetons" ou même des graines.

La façon la plus simple de réussir est de planter un bananier de trente ou quarante centimètres de haut, dans une fosse bien structurée et avec un sol bien mélangé pour faciliter l'enracinement.

Le bananier est une plante vigoureuse et à croissance rapide qui peut produire dans l'année qui suit sa plantation. Chaque bananier (ou mieux, chaque pseudo-tige) ne produit qu'un seul régime de bananes, qui peut peser jusqu'à cinquante kilos, après quoi il meurt, laissant derrière lui de nombreuses autres pseudo-tiges plus jeunes qui produiront à intervalles rapprochés. Il est donc facile d'obtenir une bananeraie avecun impact visuel important en un temps relativement court.

Les bananiers sont principalement affectés par le vent et le froid. Des températures inférieures à 4°C peuvent être fatales. Les bananiers sont relativement résistants aux ravageurs, mais sensibles aux thrips, aux nématodes et à l'araignée rouge.

Variétés de bananes

Les bananes les plus consommées sont principalement des variétés de l'espèce Musa acuminata Mais il existe d'autres espèces et hybrides dont les fruits sont comestibles, notamment Musa x paradisiaca Il y a deux grandes distinctions à faire, entre les bananes consommées fraîches et les bananes consommées cuites ou séchées.

Ce deuxième type de banane, que l'on peut appeler banane pain, peut être cuisiné à différents stades de maturité, de vert à mûr. Il est généralement bouilli ou rôti, mais peut également être frit. Les bananes que l'on trouve habituellement sur le marché portugais sont des bananes pain de grande taille, qui se caractérisent également par une peau plus dure que celle des bananes destinées à la consommation fraîche.

Les bananes fraîches comprennent les variétés suivantes : apple banana, golden banana, silver banana, bananito (une petite banane, à peine plus longue qu'un doigt), l'omniprésente Cavendish et la pink banana, une délicieuse banane à la pulpe très sucrée et savoureuse, qui vaut la peine d'être essayée.

Le bananier est une plante facile à cultiver qui, en plus de tous les avantages du fruit, nous permet de créer un coin tropical dans notre jardin.

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