Dlouho se věřilo, že kaštanovník ( Castanea sativa ) byl dovezen z Íránu v 5. století př. n. l. a pěstováním se rozšířil po celé Evropě. Nejnovější studie však dokazují, že kaštan obecný (další název, který se mu u nás dává) pochází z Pyrenejského poloostrova. Dnes se krásné kaštanové lesy vyskytují po celé severní Evropě.

V Portugalsku roste po celé zemi v lesích a horách až do výšky 1300 m. Nejkrásnější kaštanové lesy, které u nás znám a doporučuji, jsou ty v přírodním parku Peneda/Gerês. V měsíci listopadu, kdy je země pokryta zlatavými a hnědavými plášti kaštanových listů.

Identifikace a historie

Je to opadavý strom, který dosahuje výšky 20 až 30 m. Má mohutný kmen, tvrdé dřevo, mladou, hladkou, stříbrošedou kůru. Listy jsou tmavozelené, kopinaté, se samičími a samčími amentilkami a žlutozelenými, trnitými tobolkami se semeny obsahujícími dva až tři ořechy s lesklou skořápkou. Dává přednost křemičitým, dobře propustným půdám, kde kořenyKaštanovník jedlý roste ve vápenitých půdách velmi obtížně.

V prvních letech roste pomalu, později se růst zrychluje a definitivní velikosti dosahuje ve věku kolem 50 let. Pokud je izolovaný, zůstává kmen nízký, koruna se rozšiřuje a plodí kolem 25-30 let. Pokud je součástí lesa, roste mnohem více a plodí až kolem 40 nebo 60 let.

Kaštanovníky se mohou dožít mnoha let a v některých případech dosahují až 1000 let života. S přibývajícím věkem se kmen stává dutým. Domnívám se, že na Sicílii, na svazích Etny, stále roste kaštanovník, jehož kmen sloužil jako přístřešek pro stádo ovcí a o němž rolníci říkají, že je starý asi 4000 let.

Kaštan koňský ( Castanea sativa ) patří do čeledi Phagaceae, kam patří i duby a buky. Neměl by se zaměňovat s kaštanem koňským ( Aesculus hippocastanum ), který pochází z čeledi hypokastovité a je nejčastěji vysazován jako okrasný strom v parcích a alejích s krásnými dlanitými listy a bílými květy skvrnitými žlutě a červeně, které se otevírají jako jedny z prvních na jaře. Jeho listy mají velmi podobné vlastnosti jako kaštanovník jedlý, ale kaštany jsou mnohem hořčí.

Komponenty

Listy a kůra jsou velmi bohaté na třísloviny, plody obsahují sacharidy, lipidy a bílkoviny, piktin, sliz, škrob a minerální soli a vitaminy B1, B2 a C. Kaštanová mouka obsahuje asi 6 až 8 % bílkovin.

Čerstvé kaštany jsou dobrým zdrojem vitaminu C, thiaminu (B1), pyroxylu (B6), draslíku (K) a fosforu.

Používá

Kaštan, který je velmi výživný, hrál v historii v jídelníčku různých národů prapůvodní roli. Je známý také jako "chléb chudých" a má skutečné antiemetické a tonizující vlastnosti. Kdysi se používal jako základní potravina v letech neúrody.

Působí antisepticky, žaludečně a pomáhá odstraňovat problémy se zpomaleným růstem u dětí, působí proti krvácení, bojuje proti křečovým žilám a hemoroidům, nevolnosti, zvracení a průjmu. Mladé listy vařené na jaře lze použít ke zklidnění záchvatů kašle. Kaštanovou kůru smíchanou s dubovou kůrou a listem ořešáku v odvaru lze použít při výplaších.k zastavení děložního krvácení.

Čaj z kaštanových listů stahováním sliznic tlumí prudké záchvaty kašle, proto se doporučuje proti černému kašli, bronchitidě a zahlenění. Používá se také při kloktání. Při zánětech v krku se může používat i k tlumení revmatických, kloubních a svalových bolestí.

Vaření

Kaštan je zimní mouka. Před konzumací se doporučuje odstranit slupku, protože má poněkud hořkou chuť. Snadno se odstraňuje ještě teplá a po uvaření nebo opečení. Lze ji přidávat do polévek, salátů a náplní, kaštanovou mouku lze míchat s jinými moukami při přípravě koláčů, chleba, zmrzlin a pudinků. V některých zemích se stále vyskytuje kaštanové pyré.Pokud je kaštan uložen na suchém písku na chladném a suchém místě, může vydržet až rok; pokud je oloupaný a uvařený, vydrží v chladničce jen několik dní.

Přečtěte si: 5 receptů s kaštany, které zahřejí podzimní dny

Kontraindikace

Čaj z listů se nedoporučuje diabetikům, dětem do 10 let, těhotným a kojícím ženám.