Lange tijd geloofde men dat de kastanjeboom ( Castanea sativa ) was in de 5e eeuw voor Christus geïmporteerd uit Iran en had zich door de teelt over heel Europa verspreid. Recente studies tonen echter aan dat de gewone kastanje (een andere naam die er bij ons aan gegeven wordt) zijn oorsprong vindt op het Iberisch schiereiland. Vandaag de dag zijn er overal in Noord-Europa prachtige kastanjebossen te vinden.

In Portugal groeit hij overal in het land in bossen en bergen tot 1300 meter hoogte. De mooiste kastanjebossen die ik ken en aanbeveel in ons land zijn die in het natuurpark Peneda/Gerês. In de maand november, wanneer de grond bedekt is met gouden en bruinachtige mantels van kastanjebladeren.

Identificatie en geschiedenis

Het is een bladverliezende boom die een hoogte van 20 tot 30 meter kan bereiken. Hij heeft een massieve stam, hardhouten, jonge, gladde, zilvergrijze schors. De bladeren zijn donkergroen, lancetvormig, met vrouwelijke en mannelijke amentillen en geelgroene, stekelige zaaddozen die twee tot drie nootjes met glanzende schaal bevatten. Hij geeft de voorkeur aan kiezelhoudende, goed gedraineerde bodems waar de wortelsKastanjebomen hebben het erg moeilijk om op kalkrijke grond te groeien.

In de eerste jaren groeit hij langzaam, later versnelt hij en bereikt hij zijn definitieve grootte rond de leeftijd van 50 jaar. Als hij geïsoleerd staat, blijft de stam laag, breidt de kroon zich uit en wordt hij pas vruchtbaar rond de leeftijd van 25-30 jaar. Als hij deel uitmaakt van een bos, groeit hij veel meer en zal hij pas vrucht dragen rond de leeftijd van 40 of 60 jaar.

Kastanjebomen kunnen vele jaren oud worden en bereiken in sommige gevallen een levensduur van 1000 jaar. Met het ouder worden, wordt de stam hol. Ik geloof dat er op Sicilië, op de hellingen van de Etna, nog steeds een kastanjeboom staat waarvan de stam werd gebruikt als schuilplaats voor een kudde schapen en waarvan de boeren zeggen dat hij ongeveer 4000 jaar oud is.

De paardenkastanje ( Castanea sativa ) behoort tot de Phagaceae-familie, waartoe ook eiken en beuken behoren. Hij moet niet verward worden met de paardenkastanje ( Aesculus hippocastanum ), komt uit de hypocastnaceae-familie en wordt het meest aangeplant als sierboom in parken en lanen met mooie handvormige bladeren en witte bloemen die geel en rood gevlekt zijn en als een van de eerste opengaan in de lente. De bladeren lijken erg op die van de gewone kastanje, maar de kastanjes zijn veel bitterder.

Onderdelen

De bladeren en schors zijn zeer rijk aan tannines, de vrucht bevat koolhydraten, lipiden en eiwitten, pictine, slijmstof, zetmeel en minerale zouten en vitamine B1, B2 en C. Kastanjemeel bevat ongeveer 6 tot 8% eiwit.

Verse kastanjes zijn een goede bron van vitamine C, thiamine (B1), pyroxyl (B6), kalium (K) en fosfor.

Gebruikt

De kastanje is zeer voedzaam en heeft door de geschiedenis heen een oerrol gespeeld in het dieet van verschillende volkeren. Het staat ook bekend als het "brood van de armen" en heeft echte anti-anemische en tonische eigenschappen. Vroeger werd het gebruikt als basisvoedsel in jaren van slechte oogsten.

Het is antiseptisch, stomachisch en helpt bij problemen van groeiachterstand bij kinderen, bloedstelpend, bestrijdt spataderen en aambeien, misselijkheid, braken en diarree. Jonge bladeren gekookt in de lente kunnen worden gebruikt om hoestaanvallen te verzachten. Kastanjeschors, gemengd met eikenschors en walnootblad in een afkooksel kan worden toegepast bij irrigaties.om baarmoederbloedingen te stoppen.

Thee van kastanjeblad remt hevige hoestaanvallen door het samentrekken van de slijmvliezen; daarom wordt het aanbevolen tegen kinkhoest, bronchitis en sputum. Het wordt ook gebruikt om te gorgelen. Bij een ontstoken keel kan het ook worden gebruikt om reumatische, gewrichts- en spierpijn te verlichten.

Koken

Kastanje is een wintermeel. Het is aan te raden om de schil te verwijderen voordat je het eet, omdat het een nogal bittere smaak heeft. Het is gemakkelijk te verwijderen als het nog warm is en na koken of roosteren. Het kan worden verwerkt in soepen, salades en vullingen, kastanjemeel kan worden gemengd met ander meel bij de bereiding van cake, brood, ijs en pudding. Kastanjepuree wordt in sommige landen nog gevondenAls de kastanje op een koele, droge plek op droog zand wordt bewaard, is hij een jaar houdbaar; als hij gepeld en gekookt wordt, is hij slechts een paar dagen houdbaar in de koelkast.

Veel leesplezier: 5 recepten met kastanje om herfstdagen op te warmen

Contra-indicaties

Thee van de bladeren wordt afgeraden voor diabetici, kinderen jonger dan 10 jaar, zwangere vrouwen of vrouwen die borstvoeding geven.