I lang tid troede man, at kastanjetræet ( Castanea sativa ) var blevet importeret fra Iran i det 5. århundrede f.Kr. og havde ved dyrkning spredt sig til hele Europa. Nyere undersøgelser viser dog, at den almindelige kastanje (et andet navn, vi giver den) stammer fra Den Iberiske Halvø. I dag kan man finde smukke kastanjeskove over hele Nordeuropa.

I Portugal vokser den over hele landet i skove og bjerge op til 1300 m. De smukkeste kastanjeskove, som jeg kender og anbefaler i vores land, er dem i naturparken Peneda/Gerês. I november måned, når jorden er dækket af gyldne og brunlige kapper af kastanjeblade.

Identifikation og historie

Det er et løvfældende træ, der kan nå en højde på 20 til 30 meter. Det har en massiv stamme, hårdt træ, ung, glat, sølvgrå bark. Bladene er mørkegrønne, lancetformede, med hunlige og hanlige amentils og gulgrønne, tornede frøkapsler, der indeholder to til tre skinnende skalede nødder. Det foretrækker kiselholdig, veldrænet jord, hvor rødderneKastanjetræer har meget svært ved at vokse i kalkholdig jord.

Den vokser langsomt i de første år, hvorefter den vokser hurtigere og når sin endelige størrelse i en alder af ca. 50 år. Hvis den er isoleret, forbliver stammen lav, kronen udvider sig, og frugten kommer i en alder af ca. 25-30 år. Hvis den er en del af en skov, vokser den meget mere og vil først bære frugt i en alder af ca. 40 eller 60 år.

Kastanjetræer kan leve i mange år og i nogle tilfælde op til 1000 år. Med alderen bliver stammen hul. Jeg mener, at der på Sicilien, på Etnas skråninger, stadig er et kastanjetræ, hvis stamme blev brugt som ly for en fåreflok, og som bønderne siger er omkring 4000 år gammelt.

Hestekastanjen ( Castanea sativa ) tilhører familien Phagaceae, som også eg og bøg hører til. Den må ikke forveksles med hestekastanje ( Aesculus hippocastanum ), som er fra familien hypocastnaceae og mest plantes som prydtræ i parker og alléer med smukke palmeformede blade og hvide blomster med gule og røde pletter, som er nogle af de første, der åbner sig om foråret. Bladene har meget lignende egenskaber som den almindelige kastanje, men kastanjerne er meget mere bitre.

Komponenter

Bladene og barken er meget rige på tanniner, frugten indeholder kulhydrater, lipider og proteiner, pictin, mucilage, stivelse og mineralsalte og vitaminerne B1, B2 og C. Kastanjemel indeholder omkring 6 til 8% protein.

Friske kastanjer er en god kilde til C-vitamin, thiamin (B1), pyroxyl (B6), kalium (K) og fosfor.

Anvendelser

Kastanjen er meget næringsrig og har spillet en afgørende rolle i forskellige folkeslags kost gennem historien. Den er også kendt som "de fattiges brød" og har ægte anti-anæmiske og toniske egenskaber. Den blev engang brugt som basisføde i år med dårlig høst.

Den er antiseptisk, maveforstærkende og hjælper med at afhjælpe problemer med forsinket vækst hos børn, antiblødende, bekæmper åreknuder og hæmorider, kvalme, opkastning og diarré. Unge blade kogt om foråret kan bruges til at dulme hosteanfald. Kastanjebark blandet med egebark og valnøddeblade i et afkog kan anvendes til vanding.til at stoppe blødninger fra livmoderen.

Kastanjeblads-te hæmmer voldsomme hosteanfald ved at trække slimhinderne sammen; derfor anbefales den mod kighoste, bronkitis og opspyt. Den bruges også til gurgling. I tilfælde af betændt hals kan den også bruges til at lindre reumatiske smerter, led- og muskelsmerter.

Madlavning

Kastanje er et vintermel. Det tilrådes at fjerne skindet, før det spises, da det har en ret bitter smag. Det fjernes let, når det stadig er varmt og efter kogning eller stegning. Det kan indgå i supper, salater og fyld, kastanjemel kan blandes med andre meltyper til fremstilling af kager, brød, is og buddinger. Kastanjepuré findes stadig i nogle lande.Hvis den opbevares køligt og tørt på tørt sand, kan den holde sig i et år; hvis den skrælles og tilberedes, kan kastanjen kun holde sig et par dage i køleskabet.

God læselyst: 5 opskrifter med kastanje til at varme efterårsdagene op med

Kontraindikationer

Te fra bladene anbefales ikke til diabetikere, børn under 10 år, gravide eller ammende kvinder.