Pikka aega arvati, et kastanipuu ( Castanea sativa ) oli imporditud Iraanist 5. sajandil eKr ja kultiveerimisega oli see levinud kogu Euroopas. Hiljutised uuringud aga tõestavad, et harilik kastan (teine nimi, mida talle meil on antud) on pärit Pürenee poolsaarelt. Tänapäeval võib ilusaid kastanipuid leida kogu Põhja-Euroopas.

Portugalis kasvab ta üle kogu riigi metsades ja mägedes kuni 1300 meetri kõrgusel. Kõige ilusamad kastanimetsad, mida ma meie riigis tean ja soovitan, on Peneda/Gerês'i looduspargis. Novembrikuus, kui maa on kaetud kuldse ja pruunika varjundiga kastanilehtedega.

Identifitseerimine ja ajalugu

See on lehtpuu, mis võib saavutada 20-30 meetri kõrguse. Ta on massiivse tüvega, kõva puidu, noore, sileda, hõbehalli koore. Lehed on tumerohelised, lantseeritud, emas- ja isasõielised ning kollakasrohelised, okkalised seemnekapslid, mis sisaldavad kaks kuni kolm läikiva koorega pähklit. Ta eelistab ränivaba, hästi kuivendatud pinnast, kus juured onKastanipuudel on väga raske kasvada lubjarikkal mullal.

Esimestel aastatel kasvab ta aeglaselt, hiljem kiireneb ja saavutab oma lõpliku suuruse umbes 50-aastaselt. Kui ta on isoleeritud, jääb tüvi madalaks, kroon laieneb ja viljakandmine toimub umbes 25-30-aastaselt. Kui ta on osa metsast, kasvab ta palju rohkem ja kannab vilja alles umbes 40-60-aastaselt.

Kastanipuud võivad elada palju aastaid ja mõnel juhul isegi 1000 aastat. Vanusega muutub tüvi õõnsaks. Usun, et Sitsiilias, Etna nõlvadel, on veel üks kastanipuu, mille tüve kasutati lambakarja varjualuseks ja mille vanus on talupoegade sõnul umbes 4000 aastat.

Hobukastanid ( Castanea sativa ) kuulub Phagaceae perekonda, kuhu kuuluvad ka tammed ja pöögid. Seda ei tohi segi ajada hobukastaniga ( Aesculus hippocastanum ), mis kuulub hüpokastaniliste sugukonda ja mida istutatakse kõige rohkem dekoratiivpuudena parkidesse ja aedadesse, millel on ilusad palmitaolised lehed ja valged, kollase ja punase laiguga tähistatud õied, mis avanevad kevadel esimeste hulgas. Tema lehed on väga sarnased hariliku kastaniga, kuid kastanid on palju kibedamad.

Komponendid

Lehed ja koor on väga tanniinirikkad, viljad sisaldavad süsivesikuid, lipiide ja valke, piktiini, lima, tärklist ja mineraalsoolasid ning B1-, B2- ja C-vitamiini. Kastanijahu sisaldab umbes 6-8% valku.

Värsked kastanid on hea C-vitamiini, tiamiini (B1), püroksüüli (B6), kaaliumi (K) ja fosfori allikas.

Kasutab

Kastan on väga toitev ja on läbi ajaloo olnud erinevate rahvaste toitumises esmatähtis. Seda tuntakse ka kui "vaeste leiba" ning tal on tõelised aneemiavastased ja toniseerivad omadused. Kunagi kasutati seda põhitoiduks viletsate saagiaastate ajal.

Ta on antiseptiline, maohooldusravim ja aitab korrigeerida laste kasvupeetuse probleeme, verejooksuvastane, võitleb veenilaiendite ja hemorroididega, iivelduse, oksendamise ja kõhulahtisuse vastu. Kevadel keedetud noori lehti võib kasutada köhahoogude leevendamiseks. Kastani koort, segatuna tammekoore ja pähklilehega keedisega, võib kasutada niisutuste puhul.emakaverejooksu peatamiseks.

Kastanilehe tee pärsib limaskesta kokku tõmmates ägedat köhahoogu; seetõttu soovitatakse seda läkaköha, bronhiidi ja röga vastu. Seda kasutatakse ka kuristamisel. Kurgupõletiku korral võib seda kasutada ka reumaatiliste, liiges- ja lihasvalude leevendamiseks.

Toiduvalmistamine

Kastanijahu on talvine jahu. Enne söömist on soovitav koor eemaldada, sest sellel on üsna mõrkjas maitse. See eemaldatakse kergesti, kui see on veel soe ja pärast keetmist või röstimist. Seda võib lisada suppidesse, salatitesse ja täidistesse, kastanijahu võib segada teiste jahudega kookide, leiva, jäätiste ja pudingite valmistamisel. Kastanipüreed leidub veel mõnes riigis.Kui kastanit hoitakse jahedas ja kuivas kohas kuivale liivale asetatuna, võib see säilida aasta; kui see on kooritud ja keedetud, säilib see külmkapis vaid mõned päevad.

Naudi lugemist: 5 retsepti kastaniga, mis soojendavad sügispäevi

Vastunäidustused

Lehte ei soovitata kasutada diabeetikutele, alla 10-aastastele lastele, rasedatele või rinnaga toitvatele naistele.