Dugo se vjerovalo da je drvo kestena ( Castanea sativa ) uvezeno iz Irana u 5. stoljeću prije Krista. a kroz kulturu se proširio širom Evrope. Nedavna istraživanja dokazuju, međutim, da obični kesten (drugo ime koje mu se pripisuje među nama) dolazi s Iberijskog poluotoka. Trenutno se prekrasne šume kestena mogu naći širom sjeverne Evrope.

U Portugalu raste po cijeloj zemlji u šumama i planinama do 1300 metara. Najljepše šume kestena koje poznajem i preporučujem u našoj zemlji su one u Parku prirode Peneda/Gerês. U mjesecu novembru, kada je tlo prekriveno zlatnim i smećkastim plaštem kestenovog lišća.

Identifikacija i istorija

To je listopadno drvo koje može doseći između 20 i 30 metara visine. Ima masivno deblo, tvrdo drvo, mladu, glatku, srebrno sivu koru. Listovi su tamnozeleni, kopljasti, ženski i muški mačići i žućkastozelene, trnovite kapsule sjemena koje sadrže dva do tri kestena sa sjajnom ljuskom. Preferira silikatna, dobro drenirana tla gdje korijenje može duboko prodrijeti. Stablo kestena se vrlo teško razvija u krečnjačkom tlu.

Prvih nekoliko godina raste sporo, zatim ubrzava, dostižući svoju konačnu veličinu oko 50godine. Ako se izoluje, deblo ostaje nisko, krošnja se širi i plodonošenje se odvija oko 25-30 godina. Ako je dio šume, raste mnogo više i donosi plodove tek oko 40 ili 60 godina.

Stabla kestena mogu živjeti mnogo godina, au nekim slučajevima dostići i 1000 godina života. S godinama, deblo postaje šuplje. Vjerujem da na Siciliji, na obroncima Etne, još uvijek postoji drvo kestena čije je deblo služilo kao sklonište za stado ovaca i koje je, prema riječima seljaka, bilo staro oko 4000 godina.

Obični kesten drvo ( Castanea sativa ) pripada porodici fagaceae, kojoj pripadaju i hrastovi i bukve. Ne treba ga brkati sa stablom divljeg kestena ( Aesculus hippocastanum ), koje pripada porodici hipocastnaceae i uglavnom se sadi kao ukrasno drvo u parkovima i avenijama sa prekrasnim palmastim listovima i bijelim cvjetovima prošaranim žutim i crvena, jedna od prvih koja se otvara u proljeće. Njegovi listovi, međutim, imaju vrlo slična svojstva kao i običnog kestena, ali su kesteni mnogo gorkiji.

Komponente

Listovi i kora su vrlo bogato taninima, plodovi sadrže ugljene hidrate, lipide i proteine, piktin, sluz, skrob i mineralne soli i vitamine B1, B2 i C. Kestenovo brašno sadrži oko 6 do 8% proteina.

Sveže kesten je dobar izvor vitamina C,tiamin (B1), piroksil (B6), kalij (K) i fosfor.

Upotrebe

Veoma hranljiv, kesten je igrao ključnu ulogu u ishrani raznih naroda kroz istoriju. Poznat je i kao “hljeb za siromašne ljude” i ima prava antianemična i tonik svojstva. Nekada se koristio kao osnovna namirnica u godinama loših berbi.

Antiseptik je, želudac i pomaže u ispravljanju problema zakašnjelog rasta kod djece, antihemoragičan, bori se protiv proširenih vena i hemoroida, mučnine, povraćanje i dijareja. Mlado lišće kuvano u proleće može se koristiti za smirivanje napada kašlja. Kora kestena, pomiješana sa hrastovom korom i listom oraha u odvaru, može se primijeniti u vaginalnim irigacijama za zaustavljanje krvarenja iz materice.

Čaj od lišća kestena, kod kontrakcije sluzokože, inhibira žestoke napade kašlja ; stoga se preporučuje protiv velikog kašlja, bronhitisa i iskašljavanja. Koristi se čak i za ispiranje grla. U slučajevima upale grla može se koristiti i za ublažavanje reumatskih bolova, bolova u zglobovima i mišićima.

Kuhanje

Kesten je zimsko brašno. Poželjno je prije konzumiranja ukloniti kožicu jer ima prilično gorak okus. Lako se ističe kada je još vruć i nakon kuhanja ili pečenja. Može se ugraditi u supe, salate i nadjeve, brašnokesten se može mešati sa drugim brašnom za pravljenje kolača, hleba, sladoleda i pudinga. Kesten pire je u nekim zemljama još uvijek povezan s lovom i pticama. Ako se čuva na hladnom i suhom mjestu, na suhom pijesku, može izdržati godinu dana.Oguljeni i kuhani kesteni održaće se samo nekoliko dana u frižideru.

Iskoristite priliku čitati : 5 recepata od kestena za zagrijavanje jesenjih dana

Kontraindikacije

Čaj od lišća je kontraindiciran za dijabetičare, djecu do 10 godina, trudnice i dojilje.