Durant molt de temps es va creure que el castanyer ( Castanea sativa ) s'havia importat de l'Iran al segle V aC. i a través de la cultura s'havia estès per Europa. Estudis recents demostren, però, que el castanyer comú (un altre nom que se li atribueix entre nosaltres) prové de la península Ibèrica. Actualment, es poden trobar bells boscos de castanyers per tot el nord d'Europa.

A Portugal creix per tot el país en boscos i muntanyes de fins a 1300 metres. Els boscos de castanyers més bonics que conec i recomano al nostre país són els del Parc Natural de Peneda/Gerês. Al mes de novembre, quan el terra està cobert de mantells daurats i marrons de fulles de castanyer.

Identificació i història

És un arbre caducifoli que pot arribar a fer entre 20 i 30 metres d'alçada. Té un tronc massís, fusta dura, escorça jove, llisa, de color gris platejat. Les fulles són de color verd fosc, lanceolades, aments femenins i masculins i càpsules de llavors espinosos de color verd groguenc que contenen de dos a tres castanyes de closca brillant. Prefereix sòls silicis i ben drenats on les arrels poden penetrar profundament. Al castanyer li costa molt desenvolupar-se en sòls calcaris.

Creix lentament els primers anys, després s'accelera, arribant a la seva mida final al voltant dels 50anys. Si està aïllada, el tronc es manté baix, la capçada s'expandeix i la fructificació té lloc al voltant dels 25-30 anys. Si forma part d'un bosc, creix molt més i només donarà fruits al voltant dels 40 o 60 anys.

Els castanyers poden viure molts anys i en alguns casos arribar als 1000 anys de vida. Amb l'edat, el tronc es torna buit. Crec que encara hi ha a Sicília, als vessants de l'Etna, un castanyer el tronc del qual servia d'aixopluc a un ramat d'ovelles i que, segons els pagesos, tenia uns 4000 anys.

El castanyer comú. arbre ( Castanea sativa ) pertany a la família de les fagàcies, a la qual també pertanyen roures i faigs. No s'ha de confondre amb el castanyer d'Índies ( Aesculus hippocastanum ), que pertany a la família de les hipocastnàcies i que es planta principalment com a arbre ornamental en parcs i avingudes amb belles fulles palmades i flors blanques tacades de groc i vermell, un dels primers a obrir a la primavera. Les seves fulles, però, tenen propietats molt semblants a les del castanyer comú, però les castanyes són molt més amargues.

Components

Les fulles i l'escorça són molt rics en tanins, els fruits contenen hidrats de carboni, lípids i proteïnes, pictina, mucílag, midó i sals minerals i vitamines B1, B2 i C. La farina de castanya conté al voltant del 6 al 8% de proteïnes.

Una fresca. la castanya és una bona font de vitamina C,tiamina (B1), piroxil (B6), potassi (K) i fòsfor.

Usos

Molt nutritiu, la castanya va tenir un paper clau en l'alimentació de diversos pobles al llarg de la història. També es coneix com “pa dels pobres” i té autèntiques propietats antianèmiques i tòniques. Antigament s'utilitzava com a aliment bàsic en anys de males collites.

És antisèptic, estomacal i ajuda a corregir problemes de creixement retardat en nens, antihemorràgic, combat problemes de varius i hemorroides, nàusees, vòmits i diarrea. Les fulles joves cuinades a la primavera es poden utilitzar per calmar els atacs de tos. L'escorça de castanyer, barrejada amb escorça de roure i fulla de noguera en decocció, es pot aplicar en els regs vaginals per aturar l'hemorràgia uterina.

El te de fulla de castanyer, en contraure les mucoses, inhibeix els atacs de tos violents. ; per això es recomana contra la tos ferina, la bronquitis i l'expectoració. Fins i tot s'utilitza en gàrgares. En casos de mal de coll, també es pot utilitzar per alleujar dolors reumàtics, articulars i musculars.

Cuinar

La castanya és una farina d'hivern. S'aconsella treure la pell abans de consumir-lo, ja que té un gust força amarg. Destaca fàcilment quan encara calent i després d'haver estat bullit o rostit. Es pot incorporar a sopes, amanides i farcits, la farina de laLa castanya es pot barrejar amb altres farines per fer pastissos, pa, crepes de gel i púdings. El puré de castanyes encara es troba en alguns països associat a la caça i les aus. Si es guarda en un lloc fresc i sec, sobre sorra seca, pot durar un any.Les castanyes pelades i cuites es conservaran només uns dies a la nevera.

Aprofita l'ocasió. llegir : 5 receptes de castanyes per escalfar els dies de tardor

Contraindicacions

El te fet amb fulles està contraindicat per a diabètics, nens menors de 10 anys, embarassades i dones lactants.