Il s'agit d'un aliment qui, pendant des siècles, a été largement utilisé pendant les périodes de pénurie et de famine, et qui a commencé à connaître une nouvelle demande en tant que forme alternative d'alimentation saine et sans gluten.

Le gland est un fruit des espèces du genre Quercus, qui comprend les chênes, les chênes-lièges et les chênes verts. Il s'agit d'espèces ayant une certaine distribution géographique, concentrée au Portugal au nord du Tage, dans le cas des chênes, et au sud du Tage, dans le cas des chênes-lièges et des chênes verts. Tous ces arbres et leurs fruits sont très importants pour l'alimentation de la faune sauvage et, dans le cas des chênes-lièges, pour l'alimentation de l'homme et de la femme.Les Lusitaniens et d'autres peuples du Portugal préhistorique utilisaient les glands pour fabriquer la farine avec laquelle ils préparaient le pain.

L'intérêt pour cette source alimentaire, qui pendant de nombreux siècles était limitée aux périodes de pénurie et de famine, a été renouvelé grâce à la résistance de ces plantes au climat portugais, à la recherche de farines sans gluten et à d'autres formes d'alimentation saine. Nous nous concentrerons principalement sur le chêne vert, Quercus rotundifolia, car c'est l'espèce qui produit les meilleurs glands.

Culture et récolte

Au Portugal, le chêne vert est essentiellement concentré dans les forêts de chênes verts, que l'on peut trouver avec le chêne-liège. Les glands des chênes-lièges et des chênes verts sont meilleurs pour la consommation humaine que ceux des chênes, en particulier ceux du chêne vert, qui sont de meilleure qualité. Les chênes verts et les chênes-lièges se trouvent principalement au sud du fleuve Tage et bénéficient d'une protection juridique pour les raisons suivantesPour cultiver cette espèce, il faut tenir compte de plusieurs facteurs. Le chêne vert aime le plein soleil et a besoin d'espace pour développer sa large couronne. Il faut également tenir compte du fait qu'il peut atteindre 12 mètres de hauteur (quelques mètres de plus dans d'excellentes conditions).

Le développement du chêne vert est relativement lent, mais entre huit et dix ans, il commencera à produire ses premiers fruits. Le chêne vert fleurit entre mars et avril, et ses fruits mûrissent en été. Il peut être cultivé sur différents types de sols, mais il faut éviter les sols gorgés d'eau, sablonneux et salins. Il préfère les sols calcaires. Sa résistance à la sécheresse est très élevée.Il peut supporter un peu de froid, mais préfère les régions chaudes et bien ensoleillées.

Maintenance

Une fois planté, le chêne vert aura besoin d'être arrosé pendant les premières années de sa vie afin de s'établir, surtout pendant les mois les plus chauds et les plus secs. Il faut veiller à ne pas le transplanter, surtout pendant les premières années.

Propriétés et utilisations

Les glands peuvent être transformés en farine pour la préparation de pain, de biscuits ou de gâteaux, mais aussi en hamburgers et en saucisses de glands. Leur importance est d'autant plus grande que de nombreuses personnes recherchent des sources d'hydrates de carbone sans gluten et que l'on récupère un ingrédient indigène, issu d'arbres très robustes quiCertaines espèces de glands ne doivent pas être consommées crues en raison de leur teneur élevée en tanin, qui les rend amères.

Les glands sont riches en fibres, en protéines et en lipides sains, ainsi qu'en vitamines A et E, en fer, en potassium et en antioxydants. Des boissons à base de glands moulus, appelées café de glands, ont également été mises au point.

Le bois de chêne vert est de grande qualité, utilisé pour divers travaux de charpenterie et de menuiserie, et les produits de l'élagage ou de l'abattage d'arbres secs et malades sont utilisés comme bois de chauffage, avec un pouvoir calorifique élevé.

Le développement du chêne vert est relativement lent, mais entre huit et dix ans, il commencera à produire ses premiers fruits. Le chêne vert fleurit entre mars et avril, les fruits mûrissant en été.