És un aliment que durant segles va ser molt utilitzat en èpoques d'escassetat i fam, i que ara comença a tenir una nova demanda com a forma alternativa d'alimentació saludable i sense gluten.

La gla. és un fruit de les espècies del gènere Quercus, que inclouen roures, alzines sureres i alzines. Són espècies amb certa distribució geogràfica, concentrades a Portugal al nord del Tajo, en el cas de les alzines, i al sud del Tajo, en el cas de les suredes i les alzines. Tots aquests arbres i els seus fruits són molt importants per a l'alimentació de la fauna silvestre i, en el cas de les suredes i alzines, també per a l'alimentació del bestiar, principalment porc. Els lusitans i altres pobles prehistòrics de Portugal utilitzaven les glans per fer farina, amb la qual es preparava el pa.

S'ha renovat l'interès per aquesta font d'aliment, que durant molts segles es va limitar a temps d'escassetat i fam. gràcies a la resistència d'aquestes plantes al clima portuguès, la recerca de farines sense gluten i formes alternatives d'alimentació saludable. Ens centrarem sobretot en l'alzina, Quercus rotundifolia, ja que és l'espècie que produeix millors glans.

Conreu i recol·lecció

A Portugal, l'alzina es concentra essencialment als alzinars, i pot aparèixer juntament amb les suredes. Fins alles glans de les alzines sureres i les alzines són millors per al consum humà que les de les alzines, especialment les de les alzines, que són de millor qualitat. Les alzines i les suredes es troben principalment al sud del Tajo i gaudeixen de protecció legal pel seu paper important en l'ecosistema. Per cultivar aquesta espècie hem de tenir en compte diversos factors. A l'alzina li agrada el ple sol i necessita espai perquè es desenvolupi la seva àmplia copa. També hem de pensar en que pot arribar als 12 metres d'alçada (uns metres més en excel·lents condicions).

El desenvolupament de l'alzina és relativament lent, però entre els vuit i els deu anys d'edat. començarà a produir els primers fruits. L'alzina floreix entre març i abril, els fruits maduren a l'estiu. Es pot conrear en diferents tipus de sòls, però s'han d'evitar els sòls inundats, sorrencs i salins. Prefereix sòls calcaris. La resistència a la sequera és molt alta com a adult. Tolera una mica de fred, però prefereix les zones càlides i amb molt de sol.

Manteniment

Un cop plantada, l'alzina necessitarà regar els primers anys de vida, per establir-se. Això és en els mesos més calorosos i secs. Cal anar amb compte per evitar trasplantar-lo, sobretot els primers anys.

Propietats i usos

A més de sertransformada en farina, per a l'elaboració de pa, galetes o pastissos, les glans es poden preparar d'altres maneres, entrant en les anomenades hamburgueses de gla i embotits de gla. La seva importància és encara més gran en aquests moments en què molta gent busca fonts d'hidrats de carboni sense gluten i es recupera un ingredient autòcton, d'arbres molt rústics, que enriqueix la paleta d'aliments disponibles. Algunes espècies de gla no s'han de menjar crues a causa de l'alt contingut en tanins, que les fa amargues.

Les glans són riques en fibra i proteïnes i en lípids saludables, així com en vitamina A i E, ferro i potassi. i antioxidants. També s'han desenvolupat begudes a base de gla mòlta, l'anomenat cafè de gla.

La fusta d'alzina és d'alta qualitat, utilitzada per a diferents treballs de fusteria i fusteria, i els productes de la poda o la matança de Per a la llenya s'utilitzen arbres secs i malalts, d'alt poder calorífic.

El desenvolupament de l'alzina és relativament lent, però entre els vuit i els deu anys començarà a donar els primers fruits. L'alzina floreix entre març i abril, madurant els seus fruits a l'estiu.