To je hrana koja se stoljećima naširoko koristila u periodima oskudice i gladi, a koja sada počinje imati novu potražnju kao alternativni oblik zdrave hrane bez glutena.

Žir je plod vrsta iz roda Quercus, u koje spadaju hrastovi, plutovi i crnike. To su vrste s određenom geografskom rasprostranjenošću, koncentrisane u Portugalu sjeverno od Teža, u slučaju hrastova, i južno od Teža, u slučaju hrasta pluta i crnike. Sva ova stabla i njihovi plodovi su veoma važni za ishranu divlje faune, a kod hrasta pluta i crnike i za ishranu stoke, uglavnom svinja. Luzitani i drugi praistorijski narodi u Portugalu koristili su žir za pravljenje brašna od kojeg se pripremao hleb.

Interesovanje za ovaj izvor hrane, koji je dugi niz vekova bio ograničen na vremena oskudice i gladi, ponovo je obnovljen. zahvaljujući otpornosti ovih biljaka na portugalsku klimu, potraga za bezglutenskim brašnom i alternativnim oblicima zdrave prehrane. Uglavnom ćemo se fokusirati na hrast crnike, Quercus rotundifolia, jer je to vrsta koja daje najbolje žireve.

Uzgoj i berba

U Portugalu je hrast crnika uglavnom koncentrisan u šumarcima crnike, a može se pojaviti zajedno sa hrastom plutenom. To thežir od hrasta pluta i crnike bolji je za ljudsku ishranu od žira od hrasta, posebno od hrasta crnike koji su kvalitetniji. Hrast crnike i hrast pluta uglavnom se nalaze južno od Teža i uživaju zakonsku zaštitu zbog svoje važne uloge u ekosistemu. Da bismo uzgajali ovu vrstu, moramo uzeti u obzir nekoliko faktora. Hrast crnika voli sunce i potreban mu je prostor za razvoj široke krošnje. Moramo misliti i na činjenicu da može doseći 12 metara visine (u odličnim uslovima još nekoliko metara).

Razvoj crnike je relativno spor, ali je star između osam i deset godina. će početi da daje prve plodove. Hrast crnike cvjeta između marta i aprila, a plodovi sazrijevaju u ljeto. Može se uzgajati na različitim vrstama tla, ali treba izbjegavati preplavljena, pješčana i slana tla. Preferira krečnjačka tla. Otpornost na sušu je vrlo visoka kao odrasla osoba. Podnosi malo hladnoće, ali preferira topla područja sa dosta sunca.

Održavanje

Kada se zasadi, crnika će trebati zalijevanje u prvim godinama života, kako bi se učvrstio. Ovo je u najtoplijim i najsušnijim mjesecima. Moramo paziti da ga izbjegnemo presađivanje, posebno u ranim godinama.

Svojstva i upotreba

Osim toga što jepretvoren u brašno, za pripremu kruha, kolačića ili kolača, žir se može pripremiti i na druge načine, uvodeći takozvane pljeskavice od žira i kobasice od žira. Njegov značaj je tim veći u ovim vremenima kada mnogi ljudi traže bezglutenske izvore ugljikohidrata, a izvorni sastojak se izvlači iz vrlo rustičnog drveća, što obogaćuje paletu dostupnih namirnica. Neke vrste žira ne treba jesti sirove zbog visokog sadržaja tanina koji ih čini gorkim.

Žir je bogat vlaknima i proteinima i zdravim lipidima, kao i vitaminom A i E, gvožđem i kalijumom i antioksidansi. Razvijena su i pića na bazi mljevenog žira, tzv. žira kafa.

Drvo hrasta crnike je visokog kvaliteta, koristi se za razne stolarske i stolarske radove, te proizvode rezidbe ili klanja Za ogrev se koriste suha i bolesna stabla, sa visokom kaloričnom moći.

Razvoj hrasta crnike je relativno spor, ali između osam i deset godina počinje da daje prve plodove. Hrast crnike cvjeta između marta i aprila, a plodovi sazrijevaju ljeti.