El ajo y la cebolla son las hortalizas más consumidas en la gastronomía portuguesa y poseen numerosas cualidades medicinales. Liliaceae a la que se refieren los focos como Allium se dividen en dos grandes grupos:

1- Cebollas en todas sus variedades (blancas, moradas, marrones, etc.), chalotas, cebollas y cebollas nuevas ( cebolleta ) y cebollino.

2- Ajo (blanco y morado), puerro, cebollino chino o ajo.

Cuidados del cultivo de la cebolla

Se siembra en el vivero a principios de otoño y se planta de enero a marzo, para cosecharse entre junio y agosto. Está listo para cosecharse cuando las hojas empiezan a secarse; tenga cuidado de no dejar que brote y cree flor (a menos que quiera recoger las semillas para una producción futura), ya que el bulbo pierde cualidades gastronómicas y se vuelve blando.

Una vez cosechados, los bulbos deben exponerse al sol durante cuatro o cinco días, todavía con sus hojas, para que se sequen. Si quieres producir cebollas como las que cosechaste, sólo tienes que elegir las más bonitas y volver a ponerlas en la tierra a finales del invierno o cuando empiecen a germinar, para que den flores. Una vez secas, dan innumerables semillas que puedes sembrar a finales del verano y plantar enEnero.

Compañeros de viaje

• Siembra: Habas, guisantes, cilantro, rúcula;
• Plantación: Lechuga, col, espinacas, apio, acelgas, grelos, nabos;
• Cuchara: Hojas tiernas de lechuga, col, nabos;
• Trata: Retire las plantas secas de los cultivos de verano y prepare los bancales para los nuevos cultivos, removiendo un poco la tierra. Realice injertos en los árboles frutales.

Para comer y llorar por más

Una de las variedades de cebolla que más me gustan es la onion o new onion, que los ingleses llaman cebolleta Si se recolecta tierna y se asa al horno cortada por la mitad, con un chorrito de aceite de oliva y sal gorda, es una auténtica delicia. Puede sustituir a la cebolla común en aplicaciones culinarias.

¿Sabías que...?

• Todas las cebollas tienen una hoja redonda, mientras que todas las variedades de la familia del ajo tienen una hoja plana.
• Algunos dicen que la cebolla y el ajo proceden de Asia Central u Oriente Próximo, pero se encuentran variedades espontáneas en todos los continentes.
• La cebolla y el ajo se utilizan en productos fitosanitarios para combatir plagas y enfermedades de los cultivos.
• El ajo está indicado en tratamientos contra resfriados y gripe, para reducir el colesterol, bajar la tensión arterial y reducir los niveles de azúcar en sangre; la cebolla tiene cualidades digestivas, respiratorias y antisépticas.

Condiciones de cultivo del ajo

Sembrar de octubre a diciembre y cosechar en junio y julio. Seleccionar los dientes más grandes de la parte exterior del bulbo y esperar a que aparezca el "pico de loro", es decir, a que las hojas muestren los primeros signos de desarrollo. Plantar a unos 5 cm de profundidad con la parte del pico hacia arriba. Está listo para cosechar en cuanto las hojas empiezan a secarse. Debe secarse al sol.durante dos o tres días antes de su almacenamiento.

Puerro

Una vez cultivada, resiste todas las heladas, por lo que es una hortaliza estupenda para tener en el huerto durante todo el invierno y cosecharla cuando sea necesario.