Un froito moi rico en graxas saudables, vitaminas e minerais, sobre todo do complexo B, como as vitaminas B9, B6, B5 e B3, vitaminas K e E.

A árbore de aguacate (Persea americana) é unha árbore de grandes dimensións orixinaria de América Central e do Sur, cuxo froito, cun alto contido en graxas monoinsaturadas, é cada vez máis consumido polas súas propiedades saudables. O cultivo estendeuse a moitas rexións subtropicais e temperadas, incluída Europa, onde España é o maior produtor. México é o maior produtor mundial, seguido de República Dominicana, Perú, Colombia, Indonesia e Brasil. Os climas con abundantes precipitacións favorecen o crecemento das árbores de aguacate e o tamaño dos froitos. Grazas ás súas propiedades dietéticas, o seu consumo foi crecendo, e EE.UU., Europa e Xapón importan unha boa porcentaxe da produción mundial, aínda que, no caso dos EE. UU., existe unha importante produción propia en California, sendo EE. dez maiores produtores mundiais.

Cultivo e colleita

Con fins de polinización e fertilización de flores, acordouse dividir os cultivares en dous grupos, A e B, e debemos plantar polo menos un de cada un ou enxertar os dous grupos no mesmo portaenxerto para facilitar a fertilización. Ademais das aproximadamente 500 variedades, dos grupos A e B, estas tamén se dividen en xeral segundoa súa orixe: mexicana (Persea americana var. drymifolia), antillana (Persea americana var. americana) e guatemalteca (Persea nubigena var. guatemalensis). Asegurar esta polinización garante froitos de bo calibre e calidade. En Portugal, a produción comercial medrou principalmente no Algarve, onde se dan as condicións máis favorables para o cultivo desta especie, afectada polas xeadas. Non obstante, as árbores de aguacate son demandantes de auga, e isto hai que telo en conta antes de plantar, para xestionar correctamente o rego. Do grupo A destacan as variedades 'Gwen', 'Hass', 'Pinkerton', 'Reed'; do grupo B, as variedades 'Sharwil', 'Fuerte', 'Pollock' ou 'Bacon'. Hoxe en día, as plantas de aguacate atópanse facilmente á venda no noso país. Recoméndase encarecidamente comprar plantas enxertadas, que comezan a producir moito antes e con froitos seleccionados. A colleita faise antes de que os froitos caian, para que non se estropeen. Debe facerse en tempo seco e desenvólvese a maior parte do ano, grazas ás numerosas variedades que existen.

Mantemento

O cultivo de aguacate require cantidades considerables de auga e isto pode repercutir. en rexións propensas á seca ou onde os recursos hídricos subterráneos xa están baixo presión excesiva. O rego é fundamental para que o cultivo en hortas comerciais sexa rendible e os froitos teñan o tamañoporcentaxe de pulpa desexada e boa. Mesmo nun xardín ou horta pequena, o rego fai a diferenza entre froitas de mala e boa calidade. Tamén é moi importante a poda para controlar o crecemento dunha árbore que, en xeral, é vigorosa, para garantir unha copa máis aireada e equilibrada e unha mellor distribución dos froitos ou mesmo para eliminar as pólas débiles, secas ou enfermas. A fertilización pódese facer con esterco ou compost ben curado, xa que a árbore de aguacate aprecia os solos ricos en materia orgánica, non só durante a plantación, senón a intervalos regulares despois.

Pragas e enfermidades

Aguacate As árbores están suxeitas a diversas enfermidades bacterianas, fúngicas e doutras enfermidades derivadas do exceso ou a falta de nutrientes. Un dos máis graves é o chancro bacteriano, pero tamén lles afectan outros como a antracnose, o mildiu, o oídio, varios tipos de podremia e mofo. En canto ás pragas, destacan a cochinilla, os trips ou os ácaros. Como ocorre con outros cultivos, a prevención é sumamente importante, e produtos como o aceite de verán ou a mestura de Burdeos pódense utilizar para previr e combater pragas.

Propiedades e usos

O aguacate é unha froita moi rica en graxa saudable e utilizada en moitos pratos culinarios, especialmente nas zonas de orixe. Un dos principais usos é en salsas como o guacamole, ensaladas e pratos salgados, pero tamén se utiliza en batidos ouconsumido naturalmente. Tamén se usa na preparación de sushi e nalgúns pratos vexetarianos, como substituto da carne. Da froita tamén se extrae un aceite que se pode utilizar para cociñar e en cru e que tamén ten usos na industria cosmética. As follas tamén teñen usos na cociña dalgúns países. En canto ás súas propiedades nutricionais, o aguacate, ademais de ser rico en graxas saudables, posúe moitas vitaminas e minerais, especialmente o complexo B, como as vitaminas B9, B6, B5 e B3, vitaminas K e E, sendo baixa en vitamina A. Tamén é rico en potasio, zinc, manganeso, magnesio e fósforo. Debemos ter en conta que as follas, a casca, a pel e o hueso do aguacate son tóxicos para moitos animais, incluíndo algunhas aves, cans, gatos, vacas, cabras, coellos, cobayas, varios peixes e cabalos.