Esta planta histórica, moi estendida por todas as illas das Azores, onde era coñecida como o alimento dos pobres, é en realidade unha das os cultivos máis antigos do planeta, con rexistros arqueolóxicos do seu uso nas Illas Salomón desde hai máis de 28.000 anos.

Nome botánico: Calocasia escolenta (L .) Schott

Familia: Araceae

Orixe

A planta procede do sueste asiático cunha orixe estimada hai uns 50.000 anos. Estendeuse por toda Oceanía mediante migracións de poboación. As técnicas de cultivo do ñame evolucionaron e adaptáronse ás distintas rexións, adquirindo características específicas.

No que respecta á súa introdución nos Azores e Madeira, isto ocorrería nos séculos XV e XVI, cando se poboaron as illas. Formaba parte da dieta da xente que non tiña medios para comprar pan, que era algo para os ricos.

En Furnas, en São Miguel, o ñame cultívase nas marismas, a carón dos regatos en as augas quentes e sulfurosas, unha práctica única no mundo. Estes tubérculos son moito máis saborosos, máis mantecosos e menos fibrosos, cocindo en só media hora. Forman parte do famoso guiso das furnas e da galardoada tarta de queixo de ñame. Ademais do guiso pódense cociñar de moitas outras formas, pero iso será para un próximo artigo.

Está entre os 15hortalizas máis consumidas en todo o mundo, especialmente en África, América Central e do Sur e Asia. En Europa o seu consumo é menor.

Cultivo do ñame nas Azores

Tradicionalmente, nas Azores, a tarefa de colleita do ñame corre a cargo dos homes; as mulleres, coñecidas como raspadores de ñame, son as que limpan os tubérculos, traballo que se realiza sempre con luvas xa que o látex ou o ácido cálcico son corrosivos ao entrar en contacto directo coa pel. A época de plantación en Furnas adoita ser invernal, sendo retirada da terra en outubro do ano seguinte, permanecendo a miúdo no terreo asolagado uns 16 a 18 meses.

As augas quentes e sulfurosas son ricas en nutrientes. , as terras onde se cultiva ininterrompidamente o ñame dende hai máis de dous séculos non precisan de terras nin de fertilizantes químicos sintéticos, ao contrario do seu cultivo en secano.

Nos Azores tamén destacan as illas. de São Jorge. e Pico como produtores de ñame. Aquí o máis común é o chamado cultivo seco, é dicir, sen inundacións. Este tipo de cultivo dá lugar a ñames máis fibrosos e menos aveludados que requiren moito máis tempo de cocción.

O ñame sempre debe consumirse cocido. O contido proteico do ñame é xeralmente superior ao doutras raíces tropicais como a mandioca ou a batata doce.

En Madeira é un prato tradicional que se consume.durante a Semana Santa. O ñame branco cómese cocido, acompañado de peixe ou de sobremesa con mel de cana de azucre; tamén é habitual o consumo de ñame frito. O ñame vermello úsase na sopa, que tamén inclúe carne de porco, repolo e feixóns, e é moi popular en Funchal. As follas e os talos serven para alimentar os porcos.

Frei Diogo das Chagas escribiu no seu libro Espelho Cristalino, en Jardim de Various Flores (entre 1640 e 1646). ): «... hai boas e grandes plantacións de ñame que se chaman cocos, o décimo dos cales vin valer ao ano 120$000 reis e ás veces dá máis». En 1661, no Libro de Correccións do Concello de Vila Franca do Campo, na páxina 147 dise: «... dicían tamén que había moitas terras onde se podía plantar ñame, que é un gran remedio para a pobreza. .. Ordenei que cada persoa fose obrigada a plantar polo menos medio fanega de terra con ñame...".

Na illa de S. Jorge, en 1694, produciuse o chamado motín de Calheta, que consistía esencialmente na negativa dos agricultores a pagar o décimo dos seus produtos. En 1830 aínda estaba vixente o décimo do ñame, pois, o 14 de decembro dese mesmo ano, o Consello Municipal do concello de S. Sebastião da illa Terceira escribía á raíña dicindo «... que abuso, señora! o décimo dunha vaca parida, o décimo do becerro que cría (e por estimación) o décimo da herbao que come; o décimo de ovellas e la, o décimo de cebolas, allos, cabazas e bogangos, o décimo de ñames plantados polos regatos; e, por último, o décimo dos froitos e da madeira...». As poboacións destas illas reciben por veces o alcumo de ñame.

Esta especie de Colocasia é tan esixente cos recursos hídricos que, segundo algúns autores, foi un dos primeiros cultivos de regadío de Oriente. e que os icónicos arrozales asiáticos, cultivados en “terrazas” mediante sofisticados sistemas de irrigación e inundación de terras, foron construídos para garantir auga para o ñame e non para o arroz como se cre comúnmente.

Ambos os ñames de o xénero Dioscorea (non tóxico) como os do xénero Calocasia servían de alimento á tripulación e aos escravos dos barcos porque se conservaban frescos durante moito tempo e eran altamente nutritivos. A produción mundial de ñame concéntrase nos países africanos, especialmente en Nixeria, que é o maior exportador mundial. Nos países de fala portuguesa, tamén se coñece como matabala, coco, taro, falso ñame. En inglés, coñécese como yam, coco-yam ou taro.

Valor nutricional

O ñame é un alimento rico en hidratos de carbono. Estes teñen como principal misión a subministración de enerxía ao organismo. Como tal, pódese incluír na dieta en lugar de patacas, arroz oupasta. É rica en vitamina E, fonte de potasio e ten niveis moi interesantes de vitaminas B1, B6 e C e minerais como fósforo, magnesio e ferro.

O ñame posúe un índice glicémico baixo, o que representa un vantaxe, xa que non provoca un aumento do azucre no sangue (glicemia). É fácil de dixerir e recomendado para persoas convalecientes e con problemas dixestivos. Axuda na loita contra os radicais libres debido ao alto contido de vitaminas con acción antioxidante. Axuda a mellorar a función cognitiva debido á presenza de vitaminas do complexo B, que axudan a establecer a comunicación entre as neuronas.

Gústache este artigo? A continuación, le a nosa revista, subscríbete á canle de YouTube Jardins e síguenos en Facebook, Instagram e Pinterest.

Gústache este artigo?

Despois le o noso artigo. Revista, subscríbete á canle de YouTube de Jardins e síguenos en Facebook, Instagram e Pinterest.