Cette plante historique est très répandue dans les îles des Açores, où elle était connue sous le nom de "nourriture du pauvre". plus Les traces archéologiques de son utilisation dans les îles Salomon remontent à plus de 28 000 ans.

Nom botanique : Callocasia escolenta (L.) Schott

La famille : Aracea

Source

La plante est originaire d'Asie du Sud-Est et son âge est estimé à environ 50 000 ans. Elle s'est répandue dans toute l'Océanie à la suite de migrations de populations. Les techniques de culture de l'igname ont évolué et se sont adaptées aux différentes régions en acquérant des caractéristiques spécifiques.

Son introduction aux Açores et à Madère aux XVe et XVIe siècles, à l'époque de la colonisation des îles, faisait partie du régime alimentaire des personnes qui n'avaient pas les moyens d'acheter du pain, réservé aux personnes aisées.

À Furnas, sur l'île de São Miguel, l'igname est cultivée dans les marais, près des ruisseaux, dans des eaux chaudes et sulfureuses, une pratique unique au monde. Ces tubercules sont beaucoup plus savoureux, beurrés et moins fibreux, et sont cuits en une demi-heure seulement. Ils entrent dans la composition du célèbre cozido das furnas et des queijadas de yam, qui ont été primés. Outre le cozido, ils peuvent être préparés de bien d'autres façons, mais celle-là n'est pas la plus importante.restera pour un prochain article.

Il fait partie des 15 légumes les plus consommés dans le monde, surtout en Afrique, en Amérique centrale et du Sud et en Asie. En Europe, sa consommation est plus faible.

Culture de l'igname aux Açores

Traditionnellement, aux Açores, le travail de récolte des ignames est effectué par les hommes ; les femmes, connues sous le nom de gratteuses d'ignames, sont celles qui nettoient les tubercules, travail qui se fait toujours avec des gants car le latex ou l'acide calcique est corrosif lorsqu'il est en contact direct avec la peau. La saison de plantation à Furnas se déroule normalement pendant l'hiver, les plants étant retirés de la terre au mois d'octobre de l'année suivante,Ils restent souvent sur les terres inondées pendant environ 16 à 18 mois.

Les eaux chaudes et sulfureuses sont riches en nutriments, de sorte que les terres où l'igname est cultivée sans interruption depuis plus de deux siècles n'ont pas besoin de jachère ni d'engrais chimiques synthétiques, contrairement à la culture sur des terres arides.

Aux Açores, les îles de São Jorge et de Pico se distinguent comme productrices d'ignames. Ici, la culture la plus courante est la culture dite sèche, c'est-à-dire sans inondation. Ce type de culture donne des ignames plus fibreuses et moins veloutées, qui nécessitent un temps de cuisson beaucoup plus long.

Les ignames doivent toujours être consommées cuites, car leur teneur en protéines est généralement plus élevée que celle d'autres racines tropicales telles que le manioc ou la patate douce.

À Madère, il s'agit d'un plat traditionnel consommé pendant la semaine sainte. L'igname blanche est consommée bouillie, avec du poisson, ou comme dessert avec du miel de canne à sucre ; l'igname frite est également courante. L'igname rouge est utilisée dans la soupe, qui contient également du porc, du chou et des haricots, et est très populaire à Funchal. Les feuilles et les tiges sont utilisées pour nourrir le bétail.les porcs.

Le frère Diogo das Chagas a écrit dans son livre Espelho Cristalino, in Jardim de Diversos Flores (entre 1640 et 1646) : "... a de bonnes et grandes plantations d'inhames appelées noix de coco, dont j'ai vu la dîme vendue aux enchères une année à 120$000 reis et parfois elle rapporte plus". En 1661, dans le Livro de Correições du Conseil municipal de Vila Franca do Campo, à la page 147, il est indiqué : "... ils ont également dit qu'il y avaitJ'ai ordonné que chaque personne soit obligée de planter au moins un demi-boisseau de terre d'igname...".

Sur l'île de São Jorge, en 1694, il y eut ce que l'on appelle la mutinerie de Calheta, qui consistait essentiellement en un refus des cultivateurs d'ignames de payer la dîme sur leur production. En 1830, la dîme sur les ignames était encore en vigueur, puisque, le 14 décembre de cette année-là, le conseil municipal de la commune de São Sebastião da ilha Terceira écrivit à la reine : "... quel abus, Madame !veau qu'elle élève (et pour l'estimation) la dîme de l'herbe qu'elle mange ; la dîme des moutons et de la laine, la dîme des oignons, de l'ail, des citrouilles et des bogangos, la dîme des ignames, plantées au bord des ruisseaux ; enfin, la dîme des fruits et du bois..." Les habitants de ces îles sont parfois appelés "yammers".

Ce type de Colocasia Il est si exigeant en ressources hydriques que, selon certains auteurs, il a été l'une des premières cultures irriguées en Orient, et que les emblématiques rizières asiatiques, cultivées en "terrasses" grâce à des systèmes d'irrigation et d'inondation sophistiqués, ont été construites pour garantir l'eau aux ignames et non, comme on le pense, au riz.

Les deux ignames du genre Dioscorea (non toxiques) tels que ceux du genre Calocasie La production mondiale d'ignames est concentrée dans les pays africains, en particulier au Nigeria, qui en est le principal exportateur mondial. Dans les pays lusophones, l'igname est également connue sous les noms de matabala, coco, taro, fausse igname. En anglais, elle est connue sous le nom de yam, coco-yam ou encore yam.taro.

Valeur nutritionnelle

L'igname est un aliment riche en hydrates de carbone, dont la fonction principale est de fournir de l'énergie à l'organisme. A ce titre, elle peut être intégrée au régime alimentaire en remplacement des pommes de terre, du riz ou des pâtes. Elle est riche en vitamine E, source de potassium et présente des teneurs très intéressantes en vitamines B1, B6 et C et en minéraux tels que le phosphore, le magnésium et le fer.

L'igname a un faible indice glycémique, ce qui est un avantage car elle ne provoque pas de pic de sucre dans le sang (glycémie). Elle est très digeste et recommandée pour les convalescents et les personnes souffrant de problèmes digestifs. Elle aide à lutter contre les radicaux libres grâce à sa teneur élevée en vitamines à action antioxydante. Elle aide à améliorer les fonctions cognitives grâce à la présence de vitamines B,qui aident à établir la communication entre les neurones.

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