En aquella época, la alimentación se limitaba a lo que se producía aquí; es decir, un pequeño conjunto de vegetales originarios y domesticados en el país, de poca variedad pero de buena calidad y frescura: habas, castañas, bellotas, algo de col, algunos cereales, cherivias, grano, aceite de oliva, vino, miel y no mucho más.

Datos históricos

En aquella época, cerca del 90% de la población trabajaba la tierra, ¡pero no era suya! La escasa producción de pescado y carne iba directamente a la mesa de los de arriba.

Era la chirivia o chirivía ( Chirivía sativa L. ), del Apiaceae ( Umbelliferae ), uno de los más elegidos en la dieta diaria. Poco a poco ha sido sustituido por la raíz de patata ( Solanum tuberosum L .), traída a Europa por los descubridores españoles desde Sudamérica, su lugar de origen.

Condiciones de cultivo

Esta planta olvidada es originaria del hemisferio norte. El frío intensifica y realza su sabor. Prefiere los suelos sueltos y arenosos; es muy resistente, ya que no necesita cuidados especiales en el cultivo, más fácil que las zanahorias.

Como el suelo no sólo da, sino que también guarda y es un granero, la chirivía puede permanecer allí durante el invierno, después de que haya caído el follaje de la parte superior. De este modo, se cosechará cuando sea necesario en casa.

Características y propiedades

Está claro que uno de los requisitos previos para nuestra salud es la ingesta preciada de una variedad equilibrada y racional de alimentos. A modo de rehabilitación, añadiré algunas características de la chirivía: pariente cercana de la zanahoria ( Daucus carota L .), tiene raíces blancas o cremosas; es mucho más sabrosa que ésta, más nutritiva y tiene un aroma típico y dulzón más intenso.

Cómo consumir la chirivía

Se puede hervir, asar, freír, guisar y utilizar para enriquecer y aromatizar sopas y postres. Todavía se produce en pequeñas parcelas en la zona de Serra de Estrela y es raro encontrarla a la venta en pequeñas o grandes superficies comerciales.

Aunque en estos andares del "hombre globalizado", cuando hablamos de ecosistemas, olvidamos o ignoramos que pertenecemos o completamos uno de ellos. Es por ello que en todo momento estamos (deberíamos estar) en equilibrio dinámico con la Naturaleza.

En esta colisión, toda la biodiversidad, en particular las plantas alimenticias de temporada y locales, de nuestro ecosistema, también establecen y completan este equilibrio y esta armonía regulares. De vez en cuando, pongo a prueba culinariamente las variedades que produzco. He aquí el último ejemplo: sopa de soja con chirivía y rama de zanahoria, con una guarnición de aceite de oliva,cerca del final de la cocción.

Hay un clamor creciente de bandejas de crisis empujadas por las palabras, por los estómagos, por los distraídos y otros muchos entretenimientos. ¿Está cerca nuestra independencia alimentaria del exterior, en este rincón omnipresente de la biosfera?

Además de productora, banco natural de alimentos contra el hambre y farmacia natural, la omnipotente Naturaleza es también proveedora de energía limpia para el alma.

Para terminar, recuerdo y traigo a la memoria un proverbio que repetían a menudo en casa mis antepasados. Podría incluso colocarse encima de algún anuncio consumista o incluso delante de la puerta de salida de muchos de nosotros: "guarda lo que comes, no guardes lo que haces".