Njegovo podrijetlo nije dobro poznato, ali jedan je od najcjenjenijih i najpoznatijih okusa i aroma na svijetu. Vanilija dolazi od Vanilla planifolia , biljke koja pripada obitelji Orchidaceae – dakle orhideja .

To nalazi se u Meksiku i drugim zemljama Srednje Amerike, unutar botaničke obitelji orhideja, rod vanilije je jedini koji se uzgaja poljoprivredno , odnosno s ciljem berbe plodova za hranu ili druge svrhe.

U povijesti

Azteci prvi su koristili mahunu vanilije za aromatiziranje i intenziviranje svoje "chocolatl". To je bilo piće napravljeno od zrna kakaovca ( Theobroma cacao , znanstveno ime biljke, znači “Hrana bogova”). Francisco Hernandez, povjesničar koji je bio dio ekspedicije Hernána Cortésa, opisuje pripremu ovog pića. Također ističe činjenicu da je Montezuma, astečki vođa, odbijao piti bilo koje drugo piće osim ovog, pijući ga pedeset puta dnevno. Oko 1510. godine Španjolci su donijeli biljku vanilije u Europu.

Isprva se više koristila kao parfem , a postoje zapisi o njezinoj proizvodnji u Španjolskoj, u drugoj polovici 20. stoljeće. XVI. Postoji razdoblje od nekoliko godina kada se čini da su Europljani zaboravili na vaniliju. Nakon što je dokumentirao svoje službeno uvođenjeu Ujedinjenom Kraljevstvu 1800. godine, od strane markiza od Blandforda i da su reznice biljke poslane u Antwerpen i Pariz nekoliko godina kasnije. I od tada je njegova važnost uvijek rasla, kako u Europi tako iu ostatku svijeta.

U 17.st. U 19. stoljeću Francuzi su ovu biljku donijeli na Madagaskar , koji je danas najveći svjetski proizvođač vanilije. U početku je njegova kultivacija bila vrlo teška i beskorisna. Biljke su cvjetale, ali nisu davale plod ili je plod bio vrlo niske kvalitete. Pokušavalo se sve do te mjere da su dovedene pčele iz roda Melipona koje oprašuju biljke u tropskim šumama Meksika. Ništa nije uspjelo. Metodu lakog umjetnog oprašivanja, koje se izvodi ručno, otkrio je Edmund Albius, 12-godišnji rob s otoka Réunion.

S uspjehom umjetnog oprašivanja , proizvodnja vanilija raste, čineći otok Réunion vodećim svjetskim proizvođačem, a širi se i na Madagaskar i Komorske otoke, Indoneziju i Meksiko.

Biljka

Rod se sastoji od stotinjak vrsta, ali 95% proizvodnje proizlazi iz uzgoja vrste Vanilla planifolia . Druga vrsta, Vanilla tahitensis, također se uzgaja, ali je plod slabije kvalitete. Isto se događa s Vanilla pompona , mahuna je loše kvalitete i vrlo se sporosuha. Ova posljednja vrsta koristi se za aromatiziranje duhana na Kubi i u industriji parfumerija.

Biljka je poput tropske loze, biljka je penjačica i može doseći 30 m duljine. Cvjetovi se pojavljuju kada je biljka zrela i rastu u grozdovima. Trajanje svakog cvijeta je oko 12 sati. Nakon oprašivanja, koje u prirodi obavljaju pčele, razvijaju se plodovi, mahune, kojima treba četiri tjedna da sazriju. Nakon berbe suše se i suše kako bi se dobile crne mahune koje kupujemo za aromatiziranje pića i slastica.

Kako ih uzgajati

Nije teško uzgajati, ali je jako teško cvjetati . Može se razmnožavati reznicom , a svaka rezna reznica mora imati najmanje tri para listova. Reznica se stavlja u vazu s mahovinom sphagnum u vlažnom i toplom okruženju dok se ne pojave novi izdanci.

Mogu se staviti u veće vaze ili u viseće košare sa supstratom za orhideje ili mješavina 3 dijela borove kore, 2 dijela Leca® i 1 dijela komadića drvenog ugljena. Zalijevanje treba biti raspoređeno, ostavljajući supstrat gotovo suh između dva zalijevanja, ali zračno korijenje treba svakodnevno prskati. Za uspješan uzgoj vanilije potreban vam je staklenik ili toplo i vlažno mjesto, gdje minimalna temperatura ne pada ispod 16 stupnjeva i bez svjetlavrlo jak. Kada dosegnu znatnu veličinu, morat ćemo imati i neku vrstu oslonca ili mjesta za penjanje biljke.

Uspjeh u Portugalu

Znam za jedan slučaj uspješnog cvjetanja u Portugalu i proizvodnje mahuna vanilije. Gonçalo Unhão je strastven ljubitelj prirode i profesionalni slastičar. Prije nekoliko godina dobio je male rezove koji su stavljeni u njegov staklenik s orhidejama i tropskim biljkama. Prošlo je devet godina prije nego što je biljka razvila prvu kitu cvjetova koji su se sukcesivno otvorili. Kako je vrlo rano otišao na posao, izgubio je mnogo otvorenih cvjetova, ali je uspio oprašiti dva od njih. Rezultat: prva domaća proizvodnja mahuna vanilije . Jedan od njih, čuvajte ga kao mirisnu relikviju! Čestitam Gonçalu na ovom podvigu.

Radoznalost. Cvjetovi orhideje Vanilla planifolia , suprotno onome što bi se moglo pomisliti, ne mirišu na vaniliju. Međutim, postoje i druge orhideje, kao što je Stanhopea , čiji cvjetovi imaju aromu poput vanilije.

Ime

Azteci su je zvali "Tlilxochitl" što je značilo "tamna mahuna". Znanstveni naziv ima isto značenje, vanilija, od španjolskog “Vainilla”, a potječe od latinskog Vagina, što znači “omotač” ili “mahuna”.