Njegovo porijeklo nije dobro poznato, ali je jedan od najcjenjenijih i najpoznatijih okusa i aroma na svijetu. Vanila dolazi od Vanilla planifolia , biljke koja pripada porodici Orchidaceae – dakle orhideja .

It nalazi se u Meksiku i drugim zemljama Centralne Amerike, u okviru botaničke porodice orhideja, rod Vanilla je jedini koji se uzgaja poljoprivredno , odnosno sa ciljem berbe plodova za hranu ili druge svrhe.

U istoriji

Azteci su bili prvi koji su koristili mahunu vanilije za aromatiziranje i intenziviranje svog "čokoladnog" čokolata. Ovo je bilo piće napravljeno od kakao zrna ( Theobroma cacao , naučni naziv biljke, znači “Hrana bogova”). Francisco Hernandez, istoričar koji je bio dio ekspedicije Hernána Cortésa, opisuje pripremu ovog pića. Takođe naglašava činjenicu da je Montezuma, vođa Asteka, odbio da pije bilo koje drugo piće osim ovog, pijući ga pedeset puta dnevno. Oko 1510. godine Španci su biljku vanile donijeli u Evropu.

U početku se više koristila kao parfem , a postoje zapisi o njenoj proizvodnji u Španiji, u drugoj polovini 20. vek. XVI. Postoji period od nekoliko godina kada se čini da su Evropljani zaboravili na vaniliju. Nakon što je dokumentirano njegovo zvanično uvođenjeu Ujedinjenom Kraljevstvu 1800. godine, od strane markiza od Blandforda i da su reznice biljke poslane u Antwerpen i Pariz nekoliko godina kasnije. I od tada pa nadalje, njegova važnost je uvijek rasla, kako u Evropi tako iu ostatku svijeta.

U 17. stoljeću. U 19. veku, Francuzi su biljku uveli u Madagaskar , koji je danas najveći svetski proizvođač vanile. U početku je njegova kultivacija bila vrlo teška i beskorisna. Biljke su cvjetale, ali nisu dale plod ili je plod vrlo lošeg kvaliteta. Sve je pokušano do te mjere da se dovedu pčele iz roda Melipona, koje oprašuju biljke u tropskim šumama Meksika. Ništa nije uspelo. Metodu lakog umjetnog oprašivanja, urađenu ručno, otkrio je Edmund Albius, 12-godišnji rob sa otoka Reunion.

Uspješno vještačko oprašivanje , proizvodnja vanilija raste, čineći ostrvo Reunion vodećim svjetskim proizvođačem, koji se također širi na Madagaskar i Komora, Indoneziju i Meksiko.

Biljka

Rod se sastoji od oko stotinu vrsta, ali 95% proizvodnje je rezultat uzgoja vrste Vanilla planifolia . Još jedna vrsta, Vanilla tahitensis, se također uzgaja, ali je plod slabijeg kvaliteta. Isto se dešava i sa Vanilla pompona , mahuna je lošeg kvaliteta i veoma se sporosuho. Ova posljednja vrsta se koristi za aromatiziranje duhana na Kubi iu parfimerijskoj industriji.

Biljka je poput tropske loze, penjačica je i može doseći 30 m dužine. Cvjetovi se pojavljuju kada biljka sazre i rastu u grozdovima. Trajanje svakog cvijeta je oko 12 sati. Nakon oprašivanja, koje u prirodi obavljaju pčele, razvijaju se plodovi, mahune, kojima je potrebno četiri sedmice da sazriju. Nakon berbe, suše se i suše kako bi se dobile crne mahune koje kupujemo za aromatiziranje pića i deserta.

Kako ih uzgajati

Nije teško uzgajati, ali je vrlo teško do cvjetanja . Može se razmnožavati rezanjem , a svaka rezana reznica mora imati najmanje tri para listova. Reznica se stavlja u vazu sa sphagnum mahovinom u vlažnom i toplom okruženju dok se ne pojave novi izdanci.

Mogu se staviti u veće vaze ili u viseće korpe sa supstratom za orhideje ili mješavina 3 dijela borove kore, 2 dijela Leca® i 1 dijela drvenog uglja. Zalijevanje treba biti razmaknuto, ostavljajući supstrat skoro suh između zalijevanja, ali zračno korijenje treba prskati svakodnevno. Za uspješan uzgoj vanile potreban vam je plastenik ili toplo i vlažno mjesto, gdje minimalna temperatura ne pada ispod 16 stepeni i bez svjetlostivrlo jak. Kada dostignu značajnu veličinu, morat ćemo imati i neku vrstu podrške ili mjesto za biljku da se penje.

Uspjeh u Portugalu

Znam za jedan slučaj uspjeha cvjetanja u Portugalu i proizvodnje nekoliko mahuna vanilije. Gonçalo Unhão je strastven prema prirodi i profesionalni poslastičar. Prije nekoliko godina dobio je nekoliko malih rezova koji su postavljeni u svom stakleniku s orhidejama i tropskim biljkama. Prošlo je devet godina prije nego što je biljka razvila prvi grozd cvijeća koji se otvorio sukcesivno. Kako je veoma rano otišao na posao, izgubio je mnogo otvorenih cvetova, ali je uspeo da opraši dva. Rezultat: prva nacionalna proizvodnja mahuna vanilije . Jedan od njih, čuvajte ga kao mirišljavu relikviju! Čestitam Gonçalu što je postigao ovaj podvig.

Curiosity. Cvjetovi orhideje Vanilla planifolia , suprotno onome što bi se moglo pomisliti, ne mirišu na vaniliju. Međutim, postoje i druge orhideje, kao što je Stanhopea , čiji cvjetovi imaju aromu nalik vaniliji.

Ime

Azteci su ga zvali "Tlilxochitl ” što je značilo „tamna mahuna”. Naučno ime ima isto značenje, vanilija, od španskog “Vainilla”, koje potiče od latinskog Vagina, što znači “Omot” ili “Mahuna”.