Son origine n'est pas bien connue, mais c'est l'une des saveurs et des arômes les plus appréciés et les plus connus dans le monde entier. vanille provient de Vanilla planifolia une plante appartenant à l'espèce Orchidacées - a orchidée donc.

On la trouve au Mexique et dans d'autres pays d'Amérique centrale. Dans la famille botanique des orchidées, le genre Vanilla est le seul à être cultivé. sur le plan agricole L'objectif est de récolter les fruits pour l'alimentation ou d'autres usages.

Dans l'histoire

Les Aztèques ont été les premiers à utiliser la gousse de vanille pour aromatiser et intensifier leur "chocolatl", une boisson à base de fèves de cacao ( Theobroma cacao Francisco Hernandez, l'historien qui faisait partie de l'expédition de Hernán Cortés, décrit la préparation de cette boisson et rappelle que Montezuma, le chef aztèque, refusait de boire autre chose que cette boisson et la buvait cinquante fois par jour. C'est vers 1510 que les Espagnols ont introduit la vanille en Europe.

Au début, il était plutôt utilisé comme parfum et on trouve des traces de sa production en Espagne dans la seconde moitié du XVIe siècle. Il y a une période de plusieurs années pendant laquelle il semble que les Européens aient oublié la vanille, puisqu'il est documenté qu'elle a été officiellement introduite au Royaume-Uni en 1800 par le marquis de Blandford et que des boutures de la plante ont été envoyées à Anvers et à Paris quelques années plus tard. Et à partir de ce moment-là, son importance a toujours étéen augmentation, tant en Europe que dans le reste du monde.

Au 19ème siècle, les Français ont introduit la plante dans les pays suivants Madagascar un lieu qui est aujourd'hui le plus grand producteur mondial Au début, sa culture était très difficile Les plantes fleurissaient mais ne produisaient pas de fruits ou des fruits de très mauvaise qualité. On a tout essayé jusqu'à faire venir des abeilles du genre Melipona, qui pollinisent les plantes des forêts tropicales du Mexique. Rien n'y a fait. La méthode de pollinisation artificielle facile, réalisée à la main, a été découverte par Edmund Albius, un esclave de 12 ans de l'île de la Réunion.

Avec le succès de la pollinisation artificielle La production de vanille a explosé, faisant de la Réunion le premier producteur mondial, et s'étendant également à Madagascar et aux Comores, à l'Indonésie et au Mexique.

L'usine

Le genre est composé d'une centaine d'espèces, mais 95% de la production provient de la culture des espèces. Vanilla planifolia Une autre espèce, le Vanilla tahitensis, est également cultivé, mais les fruits sont de moindre qualité. Il en va de même pour le Vanille pompona Cette dernière espèce est utilisée pour aromatiser le tabac à Cuba et dans l'industrie du parfum.

La plante ressemble à une vigne tropicale, c'est une plante grimpante Les fleurs apparaissent lorsque la plante est mûre et poussent en grappes. La durée de vie de chaque fleur est d'environ 12 heures. Après la pollinisation, qui dans la nature est effectuée par les abeilles, les fruits, les gousses, se développent et prennent quatre semaines pour mûrir. Après avoir été récoltées, elles sont séchées et traitées, ce qui permet d'obtenir les gousses noires que nous achetons pour le marché de l'alimentation.pour aromatiser les boissons et les desserts.

Comment cultiver

Il n'est pas difficile de le cultiver mais il est très difficile de l'utiliser. floraison Il peut être propagé par enjeu La bouture est placée dans un pot avec de la sphaigne dans un environnement humide et chaud jusqu'à l'apparition de nouvelles pousses.

Elles peuvent être placées dans des pots plus grands ou des paniers suspendus avec un substrat pour orchidées ou un mélange de 3 parts d'écorce de pin, 2 parts de Leca® et 1 part de morceaux de charbon de bois. Les arrosages doivent être espacés, en laissant le substrat presque sec entre les arrosages, mais les racines aériennes doivent être pulvérisées quotidiennement. Pour la réussite de la culture de la vanille, un serre ou un endroit chaud et humide, où la température minimale ne descend pas en dessous de 16 degrés et sans trop de lumière. Lorsqu'ils atteindront une taille considérable, nous devrons également disposer d'une sorte de soutien ou un endroit où la plante peut grimper.

Succès au Portugal

Je ne connais qu'un seul cas de floraison réussie au Portugal et avec production de quelques gousses de vanille. Gonçalo Unhão, passionné de nature et boulanger professionnel, a reçu il y a quelques années de petites boutures qu'il a placées dans sa serre d'orchidées et de plantes tropicales. Neuf ans se sont écoulés jusqu'à ce que la plante développe la première grappe de fleurs qui s'est ouverte successivement. Alors qu'elle sortait beaucouptôt pour le travail a perdu beaucoup de fleurs ouvertes mais a réussi à polliniser deux d'entre elles. première production nationale de gousses de vanille L'un d'entre eux, le conservera comme une relique parfumée ! Je félicite Gonçalo pour avoir réussi cet exploit.

Curiosité : Les fleurs de l'orchidée Vanilla planifolia Cependant, il existe d'autres orchidées, telles que la Stanhopea dont les fleurs ont un arôme de vanille.

Le nom

Les Aztèques l'appelaient "Tlilxochitl", ce qui signifiait "gousse sombre". Le nom scientifique correspond à la même signification, Vanilla, de l'espagnol "Vainilla", dont l'origine remonte au latin Vagina, qui signifie "gaine" ou "gousse".