De herkomst is niet bekend, maar het is een van de meest gewaardeerde en bekende smaken en aroma's over de hele wereld. vanille komt van Vanille planifolia een plant die behoort tot de Orchidaceae - a orchidee daarom.

De plant komt voor in Mexico en andere Midden-Amerikaanse landen. Binnen de botanische orchideeënfamilie is het geslacht Vanilla het enige dat wordt gekweekt. agrarisch Het doel is om de vruchten te oogsten voor voedsel of andere toepassingen.

In de geschiedenis

De Azteken waren de eersten die het vanillestokje gebruikten om hun "chocolatl" op smaak te brengen en te intensiveren. Dit was een drank gemaakt van cacaobonen ( Theobroma cacao Francisco Hernandez, de historicus die deel uitmaakte van de expeditie van Hernán Cortés, beschrijft hoe deze drank werd bereid en wijst erop dat Montezuma, de leider van de Azteken, niets anders wilde drinken dan deze drank en het vijftig keer per dag dronk. Rond 1510 brachten de Spanjaarden de vanilleplant naar Europa.

In het begin werd het meer gebruikt als parfum en er zijn gegevens over de productie ervan in Spanje in de tweede helft van de 16e eeuw. Er is een periode van enkele jaren waarin het lijkt alsof de Europeanen de vanille vergaten, aangezien gedocumenteerd is dat de vanille in 1800 officieel in het Verenigd Koninkrijk werd geïntroduceerd door de Markies van Blandford en dat stekken van de plant enkele jaren later naar Antwerpen en Parijs werden gestuurd. En vanaf dat moment was het belang ervan altijdtoenemen, zowel in Europa als in de rest van de wereld.

In de 19e eeuw introduceerden de Fransen de plant in Madagaskar een plaats die nu de grootste wereldproducent In het begin was de teelt erg moeilijk De planten bloeiden maar produceerden geen fruit of fruit van zeer lage kwaliteit. Alles werd geprobeerd tot het punt waar bijen van het geslacht Melipona, die planten bestuiven in de regenwouden van Mexico, werden binnengebracht. Niets werkte. De methode van eenvoudige kunstmatige bestuiving, met de hand gedaan, werd ontdekt door Edmund Albius, een 12-jarige slaaf van het eiland Réunion.

Met het succes van de kunstmatige bestuiving De vanilleproductie nam een hoge vlucht, waardoor Réunion de grootste producent ter wereld werd en zich ook uitbreidde naar Madagaskar en de Comoren, Indonesië en Mexico.

De plant

Het geslacht bestaat uit ongeveer honderd soorten, maar 95% van de productie is afkomstig van de kweek van de soorten Vanille planifolia Een andere soort, de Vanille tahitensis, wordt ook geteeld, maar het fruit is van mindere kwaliteit. Hetzelfde geldt voor Vanille pompoen Deze laatste soort wordt gebruikt voor het aromatiseren van tabak in Cuba en in de parfumindustrie.

De plant is als een tropische liaan, het is een klimplant De bloemen verschijnen wanneer de plant rijp is en groeien in trossen. De duur van elke bloem is ongeveer 12 uur. Na de bestuiving, die in de natuur wordt uitgevoerd door bijen, ontwikkelen zich de vruchten, de peulen, die vier weken nodig hebben om te rijpen. Na de oogst worden ze gedroogd en gepekeld, waardoor de zwarte peulen ontstaan die we kopen voorom drankjes en desserts op smaak te brengen.

Hoe groeien

Het is niet moeilijk om te kweken, maar het is erg moeilijk om bloei Het kan worden gepropageerd door paal De stek wordt in een pot met sphagnum mos geplaatst in een omgeving vochtig en heet tot er nieuwe scheuten verschijnen.

Ze kunnen in grotere potten of hangmanden worden geplaatst met een substraat voor orchideeën of een mengsel van 3 delen pijnboomschors, 2 delen Leca® en 1 deel stukjes houtskool. Geef het substraat met tussenpozen bijna droog water, maar de luchtwortels moeten dagelijks worden besproeid. Voor het succes van de vanillakweek moet een kas of een warme, vochtige plek waar de minimumtemperatuur niet onder de 16 graden daalt en zonder al te veel licht. Als ze een aanzienlijke omvang bereiken, moeten we ook een soort van ondersteuning of plek waar de plant kan klimmen.

Succes in Portugal

Ik ken slechts één geval van succesvolle bloei in Portugal en met de productie van enkele vanillestokjes. Gonçalo Unhão is gepassioneerd door de natuur en een professionele bakker. Een paar jaar geleden ontving hij enkele kleine stekjes die in zijn kas met orchideeën en tropische planten werden geplaatst. Negen jaar gingen voorbij tot de plant de eerste tros bloemen ontwikkelde die achtereenvolgens opengingen. Terwijl het uitkwam een heleboelvroeg voor haar werk verloor veel open bloemen, maar slaagde erin om er twee te bestuiven. Het resultaat: de eerste nationale productie van vanillestokjes Een van hen, bewaar het als een geparfumeerd relikwie! Aan Gonçalo geef ik mijn felicitaties voor het bereiken van deze prestatie.

Nieuwsgierigheid: de bloemen van de orchidee Vanille planifolia Er zijn echter ook andere orchideeën, zoals de Stanhopea waarvan de bloemen een vanilleachtig aroma hebben.

De naam

De Azteken noemden het "Tlilxochitl", wat "donkere peul" betekende. De wetenschappelijke naam komt overeen met dezelfde betekenis, Vanilla, van het Spaanse "Vainilla", met zijn oorsprong in het Latijnse Vagina, wat "schede" of "peul" betekent.